閏秒可能最快在十月被廢除。自1972年以來每隔幾年進行一次的全球時鐘週期性調整，原定於2035年結束。但各方權責機構正考慮立即終止，以避免出現下一次閏秒為負數的可能性——這意味著時鐘必須跳過而非增加一秒。研究人員表示，這種情況前所未見，並伴隨著前所未有的風險。
為避免未來出現混亂，全球時間管理機構首次提議以「閏時」取代閏秒，僅在兩個時間尺度相差3,600秒時才進行一次重新校準。國際度量衡大會（CGPM）的成員國將在10月13日至15日於巴黎郊外舉行的第28次會議上對這項決議進行投票。
自1970年代以來，地球的協調世界時（UTC）已累計增加了27次閏秒。每一次的閏秒調整，都是為了讓以原子鐘維持的UTC，與地球數千年來作為世界計時標準的自然變化的自轉時間保持一致。
然而，閏秒的加入——上次發生在2016年——可能會對依賴時間同步運作的電腦系統造成嚴重破壞。這些系統包括電網、電信、金融系統和網際網路等關鍵基礎設施。
現行系統問題的一部分在於，各組織應對閏秒的方式不盡相同。例如，科技巨頭Google選擇將額外的秒數「漸進式地」分散到一整天中，而其他公司則選擇將一整秒加到特定的一分鐘。一些金融交易所會調整其交易時間，以避免在加入額外秒數的61秒分鐘內進行交易。「我們最終會在這個本應連續的系統中出現不連續性，」加拿大哈利法克斯計量研究所所長Georgette Macdonald表示。
而下一次的調整可能會更糟。閏秒的必要性源於地球自轉速率的變化。在數百萬年的尺度上，由於月球引力的摩擦，地球的自轉正在減慢。但在較短的時間尺度上，它會波動。自2015年以來，地球自轉速度一直在加快，這種變化歸因於地球液態核心內部流動的變化。
因此，研究地球自轉的科學家表示，到2035年，有30%的可能性需要進行負閏秒。在此情況下，UTC將必須跳過一秒，而不是增加一秒，以便官方時間能追上地球自轉的時間。這種情況前所未見，並伴隨著前所未有的風險。國際度量衡局（IBWM）發布的決議指出，負閏秒可能會破壞「關鍵基礎設施」，且應對措施將非常昂貴。「人們對可能發生的設備故障感到擔憂，」Macdonald說。
Macdonald表示，僅在時間系統漂移達一小時後才進行校準有幾個優勢。她說，這種情況可能數百年甚至數千年才會發生一次。而且，一個與原子時間不同的太陽日，可能不像人們想像的那麼有問題；在實行夏令時的國家，增加或減少一小時已經是常態，因此閏時應該比閏秒更容易管理。「從實施的角度來看，人們對小時制的變動更為熟悉，」Macdonald說。
Macdonald表示，閏時可能仍會帶來一些技術上的困難，但例如金融系統，很可能在數千年後會以截然不同的方式運作。「我們到那時可能不會有與現在相同的考量了，」她補充道。