週三，尼泊爾與西藏邊境的村莊遭受岩石、泥土和水流的致命洪災侵襲，造成約350人死亡，超過1,000人失蹤。美國地質調查局表示，此次事件是由冰河崩塌引發的大規模山體滑坡和洪水。冰河與岩石的崩塌強度足以引發芮氏規模5.2的地震，並將巨大的水牆沖入Bhotekoshi河流域，沿岸居住著數萬人。

科學家表示，需要時間來確定全球暖化在這次冰河崩塌中所扮演的角色。但哥倫比亞大學地球物理學家Göran Ekström表示，喜馬拉雅山脈的冰河和永凍土（冷凍的土壤和岩石）融化，很可能促成了此次事件。

科羅拉多大學山地地理學家Alton Byers表示，全球暖化正影響著全球各地的高海拔地區。「這些災難性的洪水正變得越來越頻繁。」他補充說。

這場災難發生在尼泊爾北部與西藏接壤的Rasuwa地區。社群媒體上流傳的影片顯示，水流、泥土和碎屑衝擊著多層建築。

當局最初認為是地震引發了洪水。但美國地質調查局後來宣布，是山體滑坡產生了地震能量，並未發生地震。

巨大的水量也引發了最初的猜測，認為是冰河湖潰決。冰河湖潰決洪水發生在高海拔山區，當圍繞湖泊的天然壩體突然崩塌時，會導致下游出現洪災。隨著氣候變遷，這類冰河湖的數量不斷增加，是引發洪水的主要原因之一。全球約有1500萬人面臨冰河湖潰決的風險。

但Ekström表示，從冰河山體滑坡前的衛星影像來看，該地區並未顯示有大型湖泊形成。他也補充說，天氣數據並未記錄到山體滑坡前有過度的降雨。

Byers經常組織前往喜馬拉雅山的科學考察，他說，這次崩塌的冰河並未受到深入研究或密切監測。「你無法預測這些事件。」他說。

根據《加德滿都郵報》報導，尼泊爾政府已收到中國提供的衛星影像，顯示一場冰河山體滑坡堵塞了Lhende Khola河的一段，該河是Bhotekoshi河流系的支流，形成了一個臨時湖泊，隨後潰決。根據尼泊爾Khumaltar國際綜合山區發展中心的一份聲明，位於Bhotekoshi下游的Trishuli河，在尼泊爾Dhading地區的Galchhi，水位在30分鐘內上漲了9公尺。

Byers表示，冰河可能因為其下方的永凍土因融化而變得不穩定而崩塌。「永凍土的變化削弱了山脈和冰層的結構完整性，進而可能導致大規模的山體滑坡，引發一系列連鎖反應，最終導致下游發生大規模洪水和破壞。」Byers說。

Byers補充說，這次災難的主要教訓是提高對這個日益容易受到氣候變遷影響的地區的意識和災難應變能力。「可怕的破壞主要發生在建在不應建於其上的沖積平原上的房屋和建築物。」Byers說。

Ekström表示，該地區日益增長的貿易和旅遊業也意味著更多人面臨風險。在這次最新的災難中，來自世界各地的遊客也名列失蹤者之中。他補充說，這些事件可能在一百年前也發生過，但對人們的影響會小得多。

Ekström表示，投資於高風險地區的早期預警系統有助於保護人們免受此類事件的影響。