加拿大一項由多倫多大學哈維安德森教授領導的新研究，為全脂乳製品可成為健康飲食一部分的日益增多的證據增添了支持。
在這項為期12週的研究中，74名成年人在不同的飲食條件下攝取了不同量的乳製品。研究人員發現，每日攝取三份全脂乳製品並不會對體重、身體組成、能量代謝或血脂水平產生負面影響。這些發現最近發表在《營養學期刊》(The Journal of Nutrition)。
全脂乳製品為何長期引發擔憂
乳製品含有飽和脂肪，傳統上與較高的膽固醇和心血管疾病風險增加有關。因此，加拿大和許多其他國家的飲食建議通常鼓勵人們選擇脫脂或低脂乳製品，以減少飽和脂肪攝取。
安德森教授，也是多倫多大學醫學院的營養科學教授，表示人體研究的證據並不總是與這些擔憂相符。許多人體研究並未發現食用全脂乳製品與有害健康結果之間存在關聯。有些研究，包括由醫學院教授Kozeta Milliku近期領導的研究，甚至報告了與乳製品攝取相關的正面或保護性作用。
測試每日三份乳製品
在目前的研究中，研究人員將74名體重過重或肥胖的成年人隨機分配到三個飲食組別之一。其中一個組別遵循低乳製品、熱量限制的飲食。第二個組別遵循每日包含三份乳製品的能量中性飲食。第三個組別則食用包含每日三份乳製品的無限制飲食。
所有參與者都獲得了遵循加拿大飲食指南的指導，並被分配到乳製品組別的參與者在研究期間獲得了全脂乳製品。
12週後，研究人員發現，遵循低乳製品飲食者與每日食用三份乳製品者在體重增加、身體組成或膽固醇水平方面沒有顯著差異。然而，攝取更多乳製品的參與者在血壓方面有所改善，且攝取了更多鈣、蛋白質和維生素D。
安德森表示：「攝取三份乳製品者並未出現不良的血液膽固醇或血脂水平，也沒有胰島素阻抗的跡象。」
為何乳製品的表現可能與單獨的飽和脂肪不同
飽和脂肪的預期危害與某些乳製品研究中觀察到的中性或有益效果之間的明顯差異，可以透過研究人員稱之為「乳製品基質假說」來解釋。
這個想法認為，乳製品的物理結構會影響其營養素的消化、吸收以及最終對身體的影響。換句話說，一種食物的健康影響可能取決於其成分的相互作用方式，而不僅僅是其中一種營養素的含量。
安德森說：「乳製品含有兩種蛋白質——酪蛋白和乳清蛋白——它們與脂肪和混合其中的營養素結合在一起。」
根據安德森的說法，這種複雜的結構使得乳製品中的營養素能夠逐漸被身體吸收。這或許可以解釋為何食用乳製品的效果可能與僅僅觀察飽和脂肪或其他單一營養素的預測不同。
對長者的潛在重要性
安德森表示，這些發現對長者可能尤其重要。由於人們隨著年齡增長通常需要較少的能量，有些人可能難以在攝取足夠蛋白質和其他必需營養素的同時，將總熱量攝取維持在適當水平。
對許多長者來說，乳製品已經是一種熟悉的食物，能提供大量的能量、蛋白質和其他營養素。安德森說，因此，它可以提供一種實用方法來滿足營養需求，而不會增加罹患糖尿病或其他慢性疾病的風險。
更廣泛地說，這些結果支持一種營養研究和飲食指導的方法，該方法考慮到全食，而不是主要根據單一營養素來判斷食物。
隨著營養趨勢不斷變化，飲食建議有時似乎相互矛盾，安德森提供了一個簡單的訊息：「保持簡單，吃多樣化的食物，不要過量攝取任何東西。」