《黎明行者之血》中發生的一切都根植於吸血鬼對瓦爾·桑戈拉的接管。在黑死病瘟疫肆虐的高峰期，邪惡的布倫西斯謀殺了山谷的人類領主斯肯德，並將該地區據為己有。說他現在以鐵腕統治可能太過直白——這個吸血鬼比一般的軍閥更狡猾。他出生於羅馬帝國輝煌時期的貴族家庭，既殘酷又有尊嚴，並且雇用了精心挑選的宮廷成員協助他控制山谷的人口。對他而言，人民既是宗教信徒，也是血液農場的來源。
因此，可以說吸血鬼對《黎明行者之血》的故事至關重要。開發商Rebel Wolves精心打造了自己的吸血鬼神話，塑造出既熟悉又令人恐懼的新鮮反派形象。
「如果你要將吸血鬼簡化成一個象徵，那會是什麼？」敘事總監Jakub Szamalek在開發初期曾這樣問自己。「我選擇了牙齒。關於卡德摩斯的美麗神話中，他面對危險時會將龍的牙齒埋入土地，隨即長出全副武裝的戰士保護他。我覺得牙齒作為種子、作為某種核心的概念非常有趣。」
在《黎明行者》的世界中，吸血鬼不能僅靠咬人和血液來繁殖。他們必須犧牲一顆牙齒，從自己的顎骨折斷並埋入目標的肉體中。這是一個重要的儀式，絕非輕率行事。由於這是吸血鬼的繁殖方式，他們自然需要比普通人更多的牙齒。
「他們年紀越大，牙齒越多，」Szamalek解釋。「他們會長出多排牙齒，甚至在某個階段，牙齒會從皮膚的奇怪部位冒出來。有些最老的吸血鬼身上長滿了牙齒，變成一種身體恐怖。」
雖然布倫西斯和他的宮廷在視覺上足以媲美恐怖電影中的怪物，Rebel Wolves仍確保他們是有深度的反派，而非僅是玩家的砍殺目標。這意味著他們被塑造成有血有肉的人物；這些男人和女人經過數百甚至數千年的吸血鬼詛咒與人性詛咒的扭曲。宮廷的四名成員各有自己的願望和缺陷，支撐著他們的個性。
「我對那種為了壞而壞、做出不合邏輯決定的反派過敏，」Szamalek說。「我希望布倫西斯是一個非常理性的行動者，有明確目標。他確實想統治並成為這個小山谷的封建領主，但他沒有什麼‘哇哈哈’式的超級反派計畫去殺光所有人或毀滅世界。他想將山谷從傳統中世封建秩序轉變成他創造的新體系，我們可以稱之為吸血鬼封建主義，在這裡你要繳納稅金和血液，並效忠你的吸血鬼領主。」
這也說明了吸血鬼宮廷如何影響《黎明行者之血》劇情的結構。遊戲選單中有一頁描繪了以布倫西斯為中心的任務網絡。發現並完成這些任務後，你將逐步挑戰他的三名副手：安布魯斯、桑西和巴基爾。擊敗他們將削弱布倫西斯，使你在其城堡的最終對決更加輕鬆。
「我們將山谷劃分為封地，」創意總監Mateusz Tomaszkiewicz解釋。「每個吸血鬼都有自己的封地和責任。一個負責食物供應，我喜歡稱另一個為‘公關’，因為他管理獎懲，確保人民不會起義。
「還有一個我稱她為‘研發吸血鬼’，她負責研究如何強化政權，也強化自身力量。每個人都有特定的組織角色。」
「這也是結構開放世界內容的好方法，」他補充。「這不只是一些主題無關的活動。這些政權的各個部分都融入開放世界，並呼應主題。」
Tomaszkiewicz強調，所有吸血鬼宮廷的任務雖有助於削弱布倫西斯城堡的防禦，但都是可選的。「你不必拆解這些權力層級。你可以保持低調，選擇在城堡全力防守時直接攻擊。雖然困難，但可行。」
因此削弱布倫西斯的防禦是明智的選擇——直接攻城適合重玩挑戰，但不適合首次遊玩。然而，干擾吸血鬼領主的行動會有後果。他們不會坐視你摧毀他們的成果。當你在封地中阻撓其中一名副手的行動時，會累積他們的怒氣值。最終，該地區的領導者會親自來找你。你如何應對這次機會由你決定——或許與他們達成協議比直接刺穿心臟更有效。
怒氣系統管理每個封地，整個山谷也有類似的系統：惡名。「你會在山谷中越來越有名，」Tomaszkiewicz透露。「布倫西斯會根據你在惡名軌跡上的進度頒布法令，阻礙你的發展，使生活更艱難。」
布倫西斯雖是暴君，但山谷中許多人是他的心甘情願的僕從。畢竟，他的超自然力量消除了致命瘟疫，且不像前任人類領主那樣貪財。「他們樂於讓你保留收入，只要你繳納血液，」Szamalek說。「對許多人而言，這是個很有吸引力的提議。我認為這探討了安全與自由的永恆問題：我們願意放棄多少自由來換取安全？」
因此，若布倫西斯懸賞你的頭顱，山谷中許多人會樂於追捕你。惡名越高，忠於吸血鬼領主的士兵越會見你就殺。若你成為政權的眼中釘，布倫西斯甚至可能下令封鎖整座城市，讓你在世界中行動和完成特定任務更加困難。這些後果可能讓部分玩家想盡量避免累積惡名。雖然這是合理選擇——上述的「低調行事」路線也有多種選擇——但惡名並非全然負面。
「某些真正支持布倫西斯的NPC可能會更討厭你，但你也可能因為成為惡名昭彰的麻煩製造者而更容易威嚇他們，」Tomaszkiewicz說。
「山谷中有些團體和你一樣不喜歡布倫西斯，若你累積足夠惡名，他們可能更願意與你合作，這也可能解鎖與他們的特定獎勵，」他補充。
這一切描繪出一款由眾多複雜系統組成的角色扮演遊戲。包括敘事沙盒——所有任務皆可選，失敗任務仍可推進劇情——以及備受討論的時間推進系統，這些將在本月IGN First中詳細介紹。這些系統與封地結構相連，動態的怒氣與惡名計量改變世界對你的反應，提供沙盒內不同機會。野心十足的設計讓《黎明行者之血》極有可能成為今年最有趣的角色扮演遊戲。
