日本多年來誕生了許多知名的輪圈設計,但很少有像 Racing Service Watanabe 生產的輪圈那樣令人垂涎。RS Watanabe 輪圈與 Skyline GT-R 就像壽司與芥末一樣絕配,而這些輪圈至今仍是手工製作,這也限制了產量。目前它們的等待名單長達兩年。

幸運的是,現在有一支詳細介紹這些標誌性輪圈如何製作的影片。這支影片由名稱直白的 YouTube 頻道「Japanese Industry Process」製作,時長約 50 分鐘,展示了鋁合金和鎂合金輪圈的每一個製作步驟。無論哪種材質,其製程都始於熔化金屬——包括回收的廢料——然後倒入模具中鑄造出輪圈。這是在店鋪地板上,堆滿模具和工具的小型熔爐中完成的。日本有許多龐大、高科技的工廠,但這裡不是其中之一。

鋁合金被加熱到攝氏 700 度(華氏 1,292 度)。然後用塗有石墨以耐高溫的桶子將其從熔爐中舀出。在這裡,模具的各個部分也會被加熱,噴灑空氣以清除灰塵,然後再次噴灑脫模劑,以防止材料黏附在模具上。每個模具由兩半和一個中央核心組成,這個核心是輪圈輪轂和輻條的鏡像。在倒入熔化的鋁合金並在壓力下冷卻之前,這些部件會被夾緊在一起。

Watanabe 使用更為老派的砂模鑄造工藝來製作鎂合金輪圈。模具由壓實的沙子製成,這些沙子必須小心加熱和乾燥,以提供最大的強度並去除水分,因為否則它們會與鎂發生劇烈反應。模具被放置在沙堆中,倒入材料,然後將模具敲碎以取出輪圈。

當輪圈從模具中取出時,離上車還有很長一段路。多餘的鋁會被錘掉或鋸掉,表面會被打磨,凹痕則通過 TIG 焊機堆疊更多材料,然後再打磨光滑來修復。一些精加工工作由 CNC 機床完成——這與車間其他地方有些中世紀的風格形成了鮮明對比——但螺栓孔仍然是由人工使用鑽床製作的。最後,輪圈會塗上一層灰色油漆,然後裝箱出貨。

像這樣老派的輪圈,用老派的製程來製作,可謂相得益彰。看到金屬碎片變成如今最知名的售後輪圈設計之一,確實令人讚嘆。

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