2026年世界盃北中米大會將於6月11日開幕。世界最高峰的賽事將為您呈現。
本屆世界盃北中米3國大會，共有創紀錄的48支隊伍參賽。
隨著參賽名額的擴大，進入決賽圈（以下簡稱決賽T）的名額也從上一屆的「16」倍增至「32」。除了傳統的小組前兩名外，小組第三名中，成績較優的8支隊伍，將根據積分、淨勝球等比較後，獲得晉級決賽T的資格。
那麼，如果日本在小組賽中晉級，進入32強後，在決賽T首輪的對手，有哪些可能性較高呢？
小組賽共有48支隊伍分為12組。日本屬於F組，若能取得小組前兩名，將自動晉級決賽T，並在首輪對陣C組的第一或第二名。
C組的成員包括巴西、摩洛哥、海地、蘇格蘭。陣容中有著五屆世界盃冠軍的「足球王國」巴西，以及在上屆卡達大會中創下非洲隊伍首次進入四強紀錄的摩洛哥等強隊。
根據國際足球總會（FIFA）公布的賽事規則，小組第三名晉級的隊伍，將在決賽T首輪對陣某個小組的第一名。從12支小組第三名隊伍中選出的成績較優的8支隊伍，其決賽T首輪的對陣組合共有495種可能性，因此對陣隊伍要到賽前才會確定。
不過，根據該規則，如果日本的F組有隊伍以第三名晉級，有超過八成的機率將對陣I組的第一名。即使考慮到第二種可能性，也就是對陣E組第一名的約一成機率，這也意味著相當高的機率。
I組中，有上屆世界盃亞軍、攻守兼備且人才濟濟的法國，以及擁有「怪物」哈蘭德的挪威等強敵。E組則有德國、厄瓜多等隊伍。
世界盃小組第三名晉級決賽圈的機制過去也曾實施過，1994年大會中，義大利就曾以小組第三名晉級，最終獲得亞軍。
無論以何種方式晉級，決賽T首輪都將面臨強敵。對於目標超越史上最佳紀錄、爭取「冠軍」的日本而言，將會是一連串艱難的戰鬥，但這也正是世界盃的魅力所在。【川村咲平】
