在2024年至2025年間，我有一個額外的職責——監控一個連接潛在直招軍官候選人與陸軍各軍種的收件箱。我隸屬於陸軍預備役高級領導團隊，協助建立一個連結中年專業人士與負責直招軍官名額的分散式軍種管道的經紀平台。在此期間，我親自審閱了超過300份來自成就斐然的專業人士的詢問——他們是數據科學家、物流工程師、網絡專家和戰略傳播者——他們都渴望穿上軍服為國家服務。這段經歷讓我學到兩點主要教訓。第一，人們要麼後悔沒有服役，要麼後悔退役。第二，陸軍需要簡化直招軍官流程，以吸引這些人才加入部隊。

2019年，國會通過《國防授權法案》，授予軍種直接任命軍官的權力。該權力旨在吸引在人工智能、網絡安全、機器人技術和數據科學等領域擁有獨特技能，並對國家服務充滿熱情的專業人士。陸軍為此設立了直招軍官計畫，以填補其傳統軍官招募管道——美國軍事學院、預備役軍官訓練團和軍官候選人學校——無法滿足的缺口。根據該計畫，合格的平民和前軍人可以申請直接任命為軍官，軍階從少尉到上校不等，具體取決於教育程度、工作經驗和在私營部門獲得的技能。現役和陸軍預備役都有相關職位。

自2023年陸軍預備役總司令喬迪·丹尼爾斯中將公開稱該計畫為「災難」以來，直招軍官計畫已進行了大幅改革。陸軍已將該計畫集中由美國陸軍招募司令部管理，整合了篩選和豁免流程，並將任命時間從18個月縮短至約6個月。這些改革值得認真看待。然而，自2020年以來，陸軍在醫學、法律和牧師團之外的傳統軍種（如工程、後勤、軍事警察）中，僅直接任命了略多於300名軍官。三百名——這大約是我在2024年至2025年9個月期間在一個收件箱中審閱的電子郵件數量。這個管道只是涓涓細流，而它需要成為一條河流。

我在收件箱裡發現的並非我所預期。我以為我將管理一個招募管道。結果，我卻閱讀了300封關於服役意義的信件。

最引人注目的模式是後悔，但並非後悔選擇的職業或賺取的金錢。三十多歲和四十多歲的專業人士都帶著一種內斂的承認：「我一直想這麼做。我以為我會回去的。但我從未實現。」他們優先考慮了平民職業、家庭和郊區生活的節奏。他們都明白加入陸軍是一項個人和職業上的犧牲，而不是職業加速器——沒有人是為了晉升或履歷上的亮點而這麼做。相反，他們在追求一些他們的職業生涯未能給予他們的東西。陸軍自己的招募官員也看到了這種模式。招募政策處處長威廉·林肯中校告訴《Task & Purpose》，直招軍官候選人是那些在「18、19、20歲時……還沒有準備好服役」的人，但現在他們準備好了。對大多數人來說，並非他們無法服役。而是他們不願在平民職業加速發展、以及全志願役部隊讓延遲服役變得容易的時刻，接受服役的犧牲。20歲時，服役的代價感覺是抽象的。但到了40歲，未服役的代價卻變得不再抽象。我的收件箱證實了這一點。問題在於陸軍能否在他們所處的階段與他們會合。

許多聯繫我的男性——而且他們絕大多數是男性——正在尋找理查德·里夫斯在其著作《論男孩與男人》中所描述的，現代男性在目標感和歸屬感方面的危機。軍隊是美國生活中少數幾個能提供這些男性所追求的東西的機構之一：戰友情誼、透過體能鍛鍊獲得的認同感，以及對比自身更宏大的使命的承諾。隨著職業生涯變得越來越原子化和遠程化——這一趨勢在整個經濟中都有充分記錄——對真實的、道德嚴肅事物的渴望可能會增加，而不是減少。

郵件中編織的第二條線索同樣令人矚目。相當一部分詢問來自第一代和第二代移民——墨西哥裔美國人、南亞裔，來源廣泛。有些人想回報他們認為國家給予他們家園的恩情。另一些人已經在國防部門工作或與之相關，並希望做得更多。所有人都至少擁有學士學位。許多人擁有碩士或博士學位。他們為國服務的願望應該挑戰一種假設——這種假設在關於軍人家庭聯繫的調查數據中顯而易見——即多代軍人家庭對愛國主義擁有壟斷權。

兩個案例說明了這種模式和問題。（兩位個人都已授權在此處提及姓名。）

戴夫·普拉卡什是一名醫生，曾在空軍現役服役12年，成為該軍種的10名飛行員醫生之一，然後辭去軍職，進入斯坦福大學商學院，從事健康人工智能領域的職業生涯。在私營部門工作多年後，他尋求加入陸軍——這是他主動提出的，因為直招軍官計畫幾乎沒有外部招募預算。普拉卡什的貢獻不是飛行時數或醫學學位。而是他的斯坦福MBA、健康人工智能專業知識以及矽谷人脈。

普拉卡什以一個根本上不同的專業人士身份重返軍隊，而直招軍官計畫正是為這種價值而設計的：陸軍無法在內部複製的、透過平民獲得的專業知識。他的入職流程歷時五年，由於許多軍人熟悉的各種問題：錯過的電話、未回覆的電子郵件、損壞的網址、過時的聯繫人名單、令人困惑的申請說明，以及很少召開的委員會。陸軍終於在解決其中一些問題。

幸運的是，普拉卡什堅持了下來，並於2024年10月重新被任命為民事處少校。可以肯定的是，他並非需要陸軍——他已經在大多數標準下取得了成功。普拉卡什加入是因為他內心深處需要陸軍所提供的東西，並且他相信他的技能能為部隊帶來價值。他並非特例。他是我的收件箱的鮮活體現。

然後是那些未能成功穿越陸軍直招軍官迷宮的人才。穆拉利·卡南是In-Q-Tel（情報界的風險投資部門）的高級副總裁。卡南，一位麻省理工學院的MBA畢業生，在一次通話中告訴我：「我只想為國家服務。」截至2026年4月，他的申請仍處於停滯狀態。卡南被引導至民事處，這是一個在某種程度上符合他背景的軍種，但未能反映他全部的經驗廣度。民事處隨後暫停了申請，讓他處於一種懸而未決的狀態——一個跨領域人才系統難以評估的候選人，現在受到一個從未真正適合他的單一軍種的時間表和配額的限制。情報界自己投資公司的 સ senior executive，擁有麻省理工學院MBA學位，並表達了為國服務的願望，卻找不到一扇敞開的門。如果系統無法招募卡南，那麼它就無法以問題所需的規模或速度運作。

在九個月的時間裡，我看到了足夠多的像普拉卡什和卡南這樣的案例，足以讓我做出兩項總體觀察。

首先，多年來，陸軍一直將直招軍官視為一種附加任務——分配給已經有全職工作的人。這種情況在2025年10月發生了改變，當時美國陸軍招募司令部指派了一名軍官和一名全職文職人員負責該計畫。這是個不錯的第一步。然而，這兩個人必須與全國各地的招募人員和數十個陸軍專業辦公室協調，這在目前的步調下是一項艱鉅的任務，如果該計畫要擴大規模，這似乎是不可持續的。結果就是一個不適合吸引更多中年專業人士的系統。

其次，一旦候選人與陸軍人員建立聯繫，他們往往被塞進一個無法充分利用其技能來造福陸軍的軍種。儘管存在有利的匹配，例如一家大型物流公司的 સ senior vice president，但大多數都是才華橫溢的專業人士，他們普遍希望為國服務，而我們目前的部隊結構未能充分利用這種人才。

一個公平的問題是，為什麼直招軍官人才需要穿上軍服？陸軍僱用了數萬名文職人員，並與數千家公司簽約。為什麼不將中年數據科學家和網絡專家作為一般職級僱員或承包商聘用？答案有兩方面。

第一是操作層面。承包商不能被命令進入戰區，而文職人員雖然持有安全許可並表現傑出，但通常無法與他們支援的部隊在同一時間線上部署。在大規模戰鬥行動中，負責構建目標模型的數據科學家或負責防禦網絡的網絡操作員應該受到《軍事司法統一法典》的約束，處於指揮鏈之內，並能隨時部署。承包商的義務通常在合同結束時終止。文職人員的職責描述通常不包括攜帶背包。但士兵的職責包含。

第二個問題更簡單。直招軍官計畫的申請者本身確實希望穿上軍服服役。他們不是在尋找諮詢工作或一般職級的職位。相反，他們在尋求軍階、頭銜、軍人職業的成員資格，以及誓言的分量。對於那些將服役視為國家給予他們新生活的具體體現的移民，以及那些承載多年內斂後悔的專業人士來說，軍服本身就是重點。

用於大規模改進陸軍直招軍官計畫的基礎設施尚未建立。但有方法可以拓寬管道。

持續招募，而非季度審查

人才市場並非按照政府的財政日曆運作。直招軍官計畫委員會目前按照固定的季度時間表召開。如果一位合格的數據科學家在2月聯繫，而下一次審查會議在6月，陸軍很可能已經錯失了機會。私營部門按滾動基礎招聘，因為人才不會等待。陸軍應該對直招軍官計畫做同樣的事情——保持持續的審查能力，而不是定期的批量處理。

投資於外部招募，而不僅僅是內部處理

該計畫目前幾乎完全依賴於內部興趣——候選人必須主動聯繫，而不是反之。沒有財富500強公司會等待人才上門來填補 સ senior 職位。陸軍應該為直招軍官計畫投資一個小型、專門的招募團隊：專業人員的職責是識別、爭取並引導中年專業人士完成整個過程。即使是對目前作為額外職責處理直招軍官事務的軍種級軍官提供適度的激勵措施——例如公開表彰和在他們的晉升報告中被認為有利——也將表明陸軍重視這項工作並期望取得成果。

可以說，直招軍官計畫候選人面臨的最大未解決障礙不是陸軍的流程——而是他們雇主對預備役的支持意願。陸軍幾乎沒有採取任何措施向企業界證明，支持預備役參與對公司來說是值得的，儘管會帶來一些干擾。這是一個可以解決的問題。國防相關公司、由退伍軍人領導的公司，以及已經重視軍事服務的組織，可以作為結構化雇主支持計畫的榜樣和早期合作夥伴。雖然「雇主支持國民警衛隊和預備役」計畫已經存在多年，但它主要旨在根據現有僱傭法律調解衝突，而不是建立積極的合作夥伴關係以招募中年專業人士。一個具有明確價值主張的專門合作夥伴關係框架，將能釋放當前系統無法觸及的人群。

陸軍預備役和國民警衛隊是中年專業人士的天然歸宿，他們不想離開自己的平民職業——也不應該被迫離開。現役部隊模式假設全職投入。預備役模式允許個人在繼續發展的同時，帶來他們的平民專業知識。一位在科技公司度過平日，並在週末進行演習以將這些技能應用於陸軍問題的數據科學家，並非兼職士兵。她是一位全職資產，陸軍以兼職的價格支付。兩個預備役組成部分應該是直招軍官計畫擴大規模的主要目標，而我們目前的招募基礎設施並未為此做好準備。例如，目前的直招軍官網站指示感興趣的平民聯繫當地招募人員。這些招募人員在他們的招募培訓期間獲得的關於直招軍官計畫的資訊非常有限。此外，他們缺乏足夠的動力和知識來充分評估和準備中年專業人士進入直招軍官流程。當地招募人員應該在他們的招募入職培訓期間接受更多的直招軍官計畫培訓，並且在職期間，定期獲得有關該計畫及其流程的更新。

思考領導者和問題解決者，而非軍事職業專長

像卡南的案例所暴露的更深層次問題，並非陸軍無法將候選人匹配到特定的軍種和職位專長。而是系統缺乏靈活性，無法將聰明、有才華的人員以軍服的形式部署到整個部隊，作為領導者和問題解決者，即使他們的技能無法與現有的職位精確對應。陸軍不僅需要填補指定職位的網絡軍官和數據科學家。它需要有能力對合格的領導者說「是」，並為他們找到合適的位置——而不是反過來。

陸軍永遠需要那些能在黎明前徒步12英里行軍的19歲年輕人。但它也將需要35歲的數據科學家，他們可以構建數據模型，使這些士兵更具殺傷力；40歲的後勤專家，他們花費了十年的時間優化全球供應鏈；看到軍旅生涯是國家給予她新生活的純粹體現的移民工程師；或者那位離開後在科技界建立職業生涯，又因為懷念戰友情誼而重返軍隊的斯坦福畢業的退伍軍人。

這些人並非假設。他們就在我的收件箱裡。他們準備好為國服務。

陸軍迄今為止對直招軍官計畫的改革是一個好的開始。問題在於，這個機構是否會將其雄心與機會的規模相匹配——以及一個不會等待18個月或五年來讓官僚體系追趕的勞動力市場的速度。人才敲響了門。它仍在敲響。這扇門需要敞開——而且要快。

泰德·德利卡斯是陸軍預備役軍官。從2024年到2025年，他在陸軍預備役副司令參謀部任職，負責監督來自直招軍官申請者的詢問。此前，他於2023年在陸軍招募與保留工作隊工作。他擁有都柏林城市大學國際安全與軍民關係碩士學位。

此處表達的觀點僅代表作者個人，不代表任何美國政府實體的觀點。