看看國家Corvette博物館目前展覽「Driven to Preserve」的照片，你可能根本不會注意到那輛不起眼的黃色1979年Corvette C3。它目前停放在升降機上，上方是一輛銀米色塗裝的雪佛蘭C4，這輛車是「Malcolm Konner Commemorative Edition Corvettes」之一。這個車型是為了紀念被譽為「全球最大Corvette經銷商」的Malcolm Konner而推出的，他的店位於紐澤西州Paramus。Konner於1983年因心臟病發作去世，雪佛蘭為了紀念他，打造了50輛特別版Corvette。

論血統，Konner Commemorative或許不是最為人知的，但至少它有血統，不像那輛黃色的1979年Corvette。它的一生就像一隻被實驗、被折騰後又被拋棄的實驗室老鼠。不過，它有一個故事要講，而且是個相當不錯的故事，證明了它確實屬於國家Corvette博物館的「Driven to Preserve」特展。該展覽位於肯塔基州Bowling Green的Corvette工廠旁，展期至2027年1月。

這輛黃色1979年Corvette的故事，由76歲的Ralph Montileone娓娓道來。當時他18歲，正值密蘇里大學暑期休學期間，他在傳奇般的通用汽車St. Louis組裝廠找到一份臨時工作。這個佔地三百萬平方英尺的廠房，曾僱用多達35,000名員工，生產從GMC皮卡到Buick Roadmaster等各種車輛。

而從1954年車型開始，他們就開始生產Corvette。請注意，Montileone講述的故事結局並非如預期般美好。但故事的最後，還是有適當的汽車救贖。

Montileone最初很高興被分配到Corvette組裝線，他的任務是將新Corvette從生產線上開下來，進行幾項測試，然後將車輛送到下一個工站。對一個新人來說，這似乎是個美差事。但Corvette工廠很老舊且擁擠，最初是用來製造GM產品的木製零件——像是車門、地板、輪圈等等。任務完成後，這個建築物變成了一個倉庫，幾十年後才經過翻修，以迎接1954年的Corvette。1953年的Corvette是在密西根州Flint的一個臨時工廠生產的，該工廠在生產完第一年車型後就被拆除了。

Montileone說，冬天時廠房很冷，夏天則酷熱難耐：「裡面溫度可以高達一百度。」即使打開部分玻璃屋頂也幫助不大。廠房裡充滿了玻璃纖維粉塵，任何微風吹過都會將其揚起。

夏天結束了，但Montileone留了下來，想著如果以後想回學校，隨時可以回去。他沒有。他為雪佛蘭和Corvette工作了52年。

儘管有其歷史，通用汽車最終還是決定關閉St. Louis工廠，該廠始建於1919年，最初是雪佛蘭的工廠。這個過程將是漸進的，需要六到七年時間，直到1986年最後一輛車駛離生產線。Corvette將比這更早離開St. Louis。

Corvette的近期未來充滿變數，涉及多個環節。雪佛蘭希望為Corvette建立一個完全獨立的工廠，而不是依附於其他品牌。而且GM希望與St. Louis拉開距離。Montileone說，雪佛蘭「正試圖重塑Corvette的聲譽」，「在St. Louis，眾所周知，離開工廠的汽車品質並非最佳。」

此外，St. Louis的GM員工情緒不穩定，經常罷工且勞資糾紛不斷。Montileone表示，他們的計畫是「擺脫幾十年來人們對大型汽車工廠的刻板印象，無論是Ford、Chrysler還是GM」，以及與汽車工人聯合會（UAW）無可避免的衝突。「我們被告知要進入並建造這個最先進的設施，因為底特律有一些有遠見的人，他們看到了Corvette的未來。」

這項策略包括解散St. Louis的員工，然後在當地招聘新員工，以組建一個全新的Corvette工廠。「當時並沒有協議，規定在密蘇里州製造Corvette的員工可以轉移到Kentucky。」Montileone說。「我們實際上認為，我們必須招聘全新的員工。我們需要400到600人，」而他們都需要接受一切的培訓。

因此，Montileone是第一批打包搬遷到350英里外的Bowling Green, Kentucky的人之一。Bowling Green在幾個地點中脫穎而出，包括Mississippi、Kansas City和Waco, Texas。「我是極少數真正拿到廠房鑰匙的人之一。」

這個廠房，一個前Chrysler Airtemp空調工廠，是Bowling Green與其他地點的區別所在。Montileone回憶說，Bowling Green是一個「棕色地帶」開發區，意味著它有一個已經規劃好且準備就緒的建築物。其他可能的選址都是「綠色地帶」開發區，意味著GM必須從頭開始建造工廠。

因此，這座僅使用了七年就關閉的空調工廠，從1981年車型開始改裝生產Corvette。Montileone的職責是質量控制主管，負責招募人才並培訓他們了解一切的運作方式和零件的安裝位置。

他們搜集了車架、引擎、座椅和輪圈，並將它們運送到Bowling Green一家關閉的雪佛蘭經銷商處，該處被重新利用來進行培訓。但有一個問題：Montileone需要一輛完整的、可以正常行駛的Corvette來演示所有零件如何協同工作。

找到一輛可以正常行駛的Corvette聽起來不是什麼大問題，但顯然是個問題。沒有預算訂購新Corvette或從經銷商處購買。他被告知要在公司內部尋找。「在通用汽車裡，普遍認為會有人閒置著一些Corvette，」Montileone說，但沒有人有。

最後，他聽說了這輛黃色的1979年車型，位於密西根州的Milford Proving Grounds。他打了電話，對方告訴他這輛車「有點像混血兒。它實際上是79年的，但我們開始為80年進行一些開發，所以這輛車上的一些零件有點不同。」Montileone被告知如果他想要，可以拿走，「我說，好吧，乞丐不能挑肥揀瘦。」

Bowling Green工廠和St. Louis Corvette工廠都將生產1981年車型——顧客是更願意購買一家全新工廠的第一批產品，還是從一家即將倒閉的工廠生產的最後一輛車，由可能失業的工人製造，這還很難說。

這輛黃色1979年Corvette被重新安裝了所有應有的零件。它是Montileone唯一擁有的、功能齊全的Corvette。「我用這輛車訓練了數百人，」他說。「我們必須高標準招聘，招聘那些能夠獨立思考但又能遵循組裝汽車規則和指南的人。」Bowling Green沒有製造業基礎，除了農民（可能懂得修理拖拉機）之外，很少有求職者具備必要的經驗。畢竟，鎮上的主要產業是Union Underwear Company，自1941年以來一直是Bowling Green的標誌性企業。

但Montileone和負責招聘和培訓的人員還是完成了工作。Bowling Green做好了準備。

然後，我們預警過的消息傳來了。

「這個故事有個悲傷的部分，」Montileone說。「在那一年半的時間裡，我們訓練的所有人——我們沒有僱用其中任何一個人。四百到六百人，我們沒有僱用任何一個。」

「底特律正在進行談判，」Montileone說，這涉及到對GM解僱St. Louis所有員工計畫的反彈。「但當時，這是慣例。在GM全國的四十幾個工廠中，任何一個都可能發生：你無法像現在這樣隨工作轉移。」他說，當時的想法是「我們必須僱用沒有壞習慣的新員工。」儘管如此，UAW和GM達成了一項協議，Corvette工廠將由St. Louis的工人負責。就這樣。

「這對兩個地方來說都非常感人——St. Louis失去了一個自20年代以來就存在的龐大工廠，而Bowling Green將僱用我們訓練的所有人，並支付他們優渥的薪水，」Montileone說。

至於那輛黃色的1979年Corvette？再次被遺棄，停在後面，無人問津。最終，它被捐贈給當地一所職業學校的汽車項目，但很快連他們也不想要了。GM告訴他們將其拆解，將車身與車架分離，將引擎從車中取出，因為這輛Corvette由於責任問題無法在街上合法上牌和行駛，所以只能作為零件出售。「GM無法保證汽車的品質，所以必須將其拆解，」Montileone說。

那些零件在拍賣會上售出，那輛黃色的1979年Corvette也就此結束。

或者，真的結束了嗎？一位名叫Johnny Griffin的Bowling Green當地人，他熱愛Corvette——「他對Corvette的了解可能和我們任何人一樣多，」Montileone說——他接受了Corvette工廠的培訓，這是他的夢想工作，但從未被僱用。然而，他對Corvette的熱愛從未減退，他還記得那輛黃色的1979年Corvette，多年來，他一直問Montileone這輛車的下落。

當Griffin得知它將被拍賣拆解時，他買下了它並將所有零件都保存了起來。他試圖說服Corvette博物館應該保存它，認為它是Bowling Green工廠歷史上一個重要的部分，他們最終聽取了他的意見。這輛黃色的1979年Corvette最終被博物館的修復團隊接手，他們重新組裝並修復了它。如今，它棲身於一個相當高檔的「社區」。

博物館的行銷傳播總監Ryan Eichler表示，這是恰如其分的。「人們來到Corvette博物館，看到展出的汽車和我們保存的文物，但他們會好奇我們用什麼過程來保存和維護這一切。這就是這次展覽的主題。因為即使是這輛黃色的1979年Corvette，它在來到博物館時還是零件狀態，我們的保存團隊將它組裝起來，這才讓我們能夠將它展出。」

Montileone說，這很好。他搬到了田納西州，但他經常參觀博物館，並且是博物館所代表的傳承的堅定支持者。「Corvette比以往任何時候都好。就像我們希望的那樣。」

我很高興他們正在保存這樣的汽車。

令人擔憂的是，博物館的修復團隊在C3車型的彈簧方面遇到了麻煩。Zora的75年C3也像這輛車一樣，車身有點太高了。他們可能需要從不同的供應商那裡購買彈簧？

「GM無法保證汽車的品質，所以必須將其拆解，」這和他們70年代賣的其他車有什麼區別……砰，轟，咻！謝謝……謝謝……我今晚都在這裡……試試小牛肉……

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