科學家週一表示，從龍宮小行星採集的樣本中發現了構成地球生命DNA與RNA的所有必要成分。
這一發現是在另一顆名為Bennu的小行星上也檢測到生命構建基石後出現的，暗示這些分子在整個太陽系中都相當豐富。
一個長期存在的理論認為，生命最初是在地球上開始的，當時攜帶基本元素的小行星很久以前撞擊了我們的星球。
穿梭於太陽系的小行星為科學家提供了研究這一可能性的珍貴機會。
2014年，日本太空船隼鳥2號展開了一次3億公里（1.85億英里）的任務，登陸直徑約900公尺（2950英尺）的龍宮小行星。
該任務成功收集了兩個重量各為5.4克（不到五分之一盎司）的岩石樣本，並於2020年帶回地球。
2023年的研究顯示，這些樣本中含有尿嘧啶，這是構成RNA的四種鹼基之一。
DNA以著名的雙螺旋結構作為遺傳藍圖，而單股RNA則是重要的信使，將DNA中的指令轉化為可執行的形式。
週一，日本研究團隊在《自然天文學》期刊發表的新研究證明，這些樣本中含有DNA與RNA的所有“核鹼基”。
這些包括尿嘧啶、腺嘌呤、鳥嘌呤、胞嘧啶和胸腺嘧啶。
該研究的主要作者、來自日本海洋地球科學技術機構的生物化學家古賀俊樹告訴法新社：「這並不意味著龍宮上曾存在生命。」
他補充說：「相反，這些分子的存在表明，原始小行星能夠產生並保存對生命起源化學至關重要的分子。」
研究指出，這一發現「也證明了這些分子在整個太陽系的廣泛存在，並強化了碳質小行星對早期地球前生物化學物質庫的貢獻假說。」
西班牙阿爾卡拉大學的天體生物學家塞薩爾·梅諾爾·薩爾萬未參與此研究，他強調「這些結果並不表示生命起源於太空。」
不過，他補充說：「結合這次與Bennu的結果，我們對於在宇宙中任何地方的前生物條件下，哪些有機物質能形成已有非常清晰的認識。」
去年，NASA從Bennu小行星帶回的碎片中也發現了相同的生命構建基石。
科學家們還在墜落地球的隕石Orgueil和Murchison中檢測到這些分子的存在，這些隕石來自小行星。
在這項新研究中，日本團隊比較了不同太空岩石中檢測到的各種核鹼基的含量，發現其數量因歷史不同而異。
他們還發現核鹼基比例與另一種對生命重要的化學物質氨的濃度之間存在相關性。
古賀俊樹表示：「由於目前沒有已知的形成機制能預測這種關係，這一發現可能指向早期太陽系物質中核鹼基形成的一條先前未被認識的途徑。」
未參與研究的新西蘭維多利亞大學科學家摩根·凱布爾稱這一發現「獨特」。
她說：「這項發現對於生物重要分子如何最初形成並促進地球生命起源具有重要意義。」
古賀俊樹等人發表的論文《碳質小行星（162173）龍宮中完整的典型核鹼基集合》刊登於《自然天文學》（2026）。DOI: 10.1038/s41550-026-02791-z