卡麥隆·喬治（Cameron George）正過著夢想般的生活。2019年，他還在沃爾瑪（Walmart）堆疊貨架，但現年26歲的他已成為全職加密貨幣交易員和內容創作者。

他的社群媒體充斥著他站在亮綠色麥拉倫（McLaren）600 LT旁的照片，以及與妻子和五個孩子開懷大笑的畫面。他希望有10到20個孩子。在他眾多的交易影片中，卡麥隆充滿自信且富有魅力——他從13歲就開始製作影片。

預測市場是他影片中經常出現的主題，這些線上平台允許你對從足球比賽、荷姆茲海峽何時重開，到泰勒絲（Taylor Swift）會選擇誰當伴娘等任何事情下注。像許多年輕男性一樣，卡麥隆是預測市場的粉絲，他主要用來追蹤加密貨幣價格，並更深入地了解新聞。

「每個人總是有自己的看法，但這是歷史上第一次，你可以真正地用金錢來表達對所有事情的看法，」他說。「我非常興奮地看到這個產業會變得多麼更好、多麼龐大……活在這個時代真是太瘋狂了。」

瘋狂或許是其中一個詞。預測市場是一個快速成長、價值數十億美元的產業。在美國對博彩需求激增的背景下，預測市場上的投注量——其中主要的兩個平台是Polymarket和Kalshi——已飆升。Kalshi的最新估值為220億美元，Polymarket為90億美元。

根據分析公司Morning Consult的最新研究，預測市場用戶的年齡普遍在45歲以下，且71%是男性。根據美國男孩與男性協會（AIBM）和Ipsos的一項民意調查，在18至24歲的美國男性中，有超過四分之一的人表示過去六個月至少使用過一個預測市場或博彩應用程式，而普通大眾的比例為14%。

那麼，它們的受歡迎程度在多大程度上反映了圍繞男性及其自我價值感更廣泛的問題？

預測市場觸及了許多男性感興趣的關鍵點。「它們似乎處於幾個已經由男性主導的線上文化交匯處，例如體育博彩、加密貨幣投機、『金融兄弟』文化、串流媒體和網紅粉絲群、迷因投資，以及競爭性的線上預測社群，」伯恩茅斯大學（Bournemouth University）的埃爾維拉·博拉特（Elvira Bolat）教授說。

「這是一種年輕男性的氛圍，」AIBM體育博彩政策主管喬納森·科恩（Jonathan Cohen）說。對他而言，這存在強烈的神經學因素——年輕男性對體育、金錢和預測市場的態度，歸因於他所描述的「前額葉皮質發育不全和高風險偏好」。

美國許多州對博彩有限制，但預測市場在美國不被歸類為博彩，因此人們可以在全美50個州下注。相反，它們被歸類為商品期貨交易——與在市場上買賣石油或金屬屬於同一類別。就像股票或商品市場一樣，預測市場透過對任何投注收取少量費用來賺錢。

支持者認為，預測市場是一種聰明、現代的賺錢方式。這是因為賠率會根據其他人的投注情況而變化，而不是由莊家判斷。他們認為這能為用戶提供更好的賠率，並對從體育到政治的任何公共意見提供即時見解。他們說，這些見解比傳統民意調查更可靠，因為人們是用金錢來支持他們的觀點。

反對者則描繪了一幅更黑暗的景象，認為這些平台的設計和行銷低估了風險，並將賭博常態化。專家表示，年輕男性尤其容易被那些看起來和感覺上像傳統股票和股票交易場所，而非賭博場所的網站和應用程式所吸引，從而損失金錢。

隨著被預測市場吸引的年輕男性損失金錢，越來越多的證據顯示，消息靈通的內部人士正在從對殘酷世界事件的投注中賺取數百萬美元，例如伊朗戰爭可能發生的情況。

預測市場為何偏向男性，線索遍布社群媒體。世界聞名的YouTuber轉型摔跤手羅根·保羅（Logan Paul）曾讓他的節目由Polymarket贊助。男性常使用的論壇解釋如何繞過某些國家的網路限制來使用這些應用程式。年輕男性開玩笑地提到「監控局勢」——透過瀏覽社群媒體和預測市場首頁來了解新聞和潛在的投資機會。

這個迷因的一個起源故事來自亞馬遜創辦人傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）的病毒式照片，他身穿黑色T恤和耳機，肌肉發達地站在辦公室裡，凝視遠方，標題是：「男性監控局勢的衝動」。Polymarket進一步推廣了這個迷因，於3月在華盛頓特區開設了一個名為「情勢室」（The Situation Room）的酒吧。開業影片顯示，大多數參與者是男性。

然而，儘管炒作不斷，像許多其他預測市場用戶一樣，卡麥隆也在上面虧損了金錢。「我最近才開始接觸這些，」他說。像許多其他用戶一樣，他讓一個人工智慧（AI）機器人幫他下注，因為他在社群媒體上聽說這是一種輕鬆賺大錢的方式。

「到目前為止我還沒賺到任何錢，我的AI代理表現不好，」他笑著說。「我虧了幾千塊。」

他並不孤單。根據彭博新聞（Bloomberg News）的分析，自2025年初至今年4月底，在Polymarket上投注超過1000美元的帳戶中，虧損者幾乎是獲利者的兩倍。

《華爾街日報》（The Wall Street Journal）的分析發現，Polymarket上67%的利潤流向了0.1%的帳戶。據該報報導，近5億美元流向了不到2000個帳戶。該報發現，在這些平台上表現最好的帳戶通常由有員工的公司擁有，這些公司支付費用以獲取即時數據饋送、伺服器和AI機器人。

伯恩茅斯大學的博拉特教授研究了社群媒體中的線上賭博。她擔心未經充分了解的交易者造成的損失，以及預測市場如何「正常化」賭博。她特別批評網紅在談論該網站時「完全無視風險」。

對粉絲來說，開設「情勢室」酒吧等公關噱頭可能看似無害。然而，對博拉特來說，這反映了Polymarket及其競爭對手如何自我呈現的問題。

「預測市場越來越被定位為不僅僅是賭博，而是一種智慧、策略、預測，或是參與網路文化本身的一種形式，」她認為。

該平台的首頁與金融從業人員使用的彭博終端機（Bloomberg terminals）相似，並且已整合到一些投資應用程式中。

「在許多情況下，平台將自己呈現為資訊市場或交易環境，而不是博彩產品，儘管在行為上它們可能非常接近賭博。」

她說，關於營運商和網紅是否充分解釋使用這些平台所涉及的風險，存在疑問。

科恩說，預測市場利用了遭受「經濟虛無主義」的年輕男性的脆弱性，男性可能會想：「如果我有20,000美元——感覺它一文不值——然後將它投入標準普爾500指數，20年後它會更有價值，但如果我現在將它投資於這些預測市場之一，我將會快速致富。」

這種感覺像是智取其他男性的想法，也可能是吸引力的一部分。「樂透對年輕人來說並不有趣，因為它是隨機選號，」科恩說。「但一場投注讓你感覺自己很聰明，因為你選對了比賽或政治人物。這就像『找出那個贏家，因為他在預測市場上擊敗了所有人』。」

他補充說，平台上許多普通用戶實際上並不是與其他玩家對賭，而是「與一群將會吞噬他們的對沖基金對賭」。

兩位專家都表示，需要更詳細的數據來確切了解誰在使用預測市場。

Kalshi和Polymarket，兩者主要都涉及體育博彩，似乎意識到預測市場通常被視為男性場所的觀感。兩者都在努力吸引更多女性用戶到他們的平台，邀請女性網紅分享關於平台的友善影片，或官方帳號發布來自電影《辣妹過招》（Mean Girls）和《獨領風騷》（Clueless）的迷因。

Kalshi告訴BBC，其平台上女性用戶的比例在過去一年中從13%增長到26%。該公司表示，它與組織合作以解決問題賭博，並推廣負責任的交易。

它補充說，根據美國的商品期貨交易法規，其支付費用的網紅在推廣其網站或應用程式時，無需談論風險。

Polymarket告訴BBC：「當衝突爆發時，人們會尋求新聞評論，他們會來到Polymarket獲取資訊。」

大多數被男性主義社群（manosphere）說服加入市場的人很可能會虧損——但對被投注事件有深入了解的人正在賺取豐厚的利潤。

在伊朗戰爭期間和委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅（Nicolas Maduro）被捕事件中，出現的大筆、可疑定時的投注，引發了對美國總統唐納·川普（Donald Trump）政府內部人士進行內線交易的嚴重質疑。這些事件凸顯了業餘投資者正在虧損的不公平競爭環境。

參與馬杜羅被捕行動的美國特種部隊士兵蓋農·肯·范·戴克（Gannon Ken Van Dyke）透過一項據稱是關於在資訊公開前就移除委內瑞拉領導人的Polymarket投注，贏得了超過409,000美元。他對包括非法使用機密政府資訊謀取個人利益在內的指控表示不認罪，Polymarket當時表示「內線交易在平台上沒有立足之地」。

同時，在伊朗戰爭前夕，一些Polymarket用戶投注數百萬美元於戰爭何時開始，然後獲利。「這太瘋狂了，竟然是合法的，」美國參議員克里斯·墨菲（Chris Murphy）當時在社群媒體上寫道。

合法性很複雜。儘管Polymarket和Kalshi都禁止內線交易，但專家表示，如果內線人士是使用不被視為竊取或濫用的資訊進行投注，可能不被視為非法。兩個假設的例子是，如果泰勒絲就何時結婚下注，或者川普政府自願將未來政策資訊透露給同事或朋友。當然，內線交易在所有市場都存在。

無論內線交易的合法性如何，一場打擊行動已經開始。范·戴克的被捕被Polymarket視為一次成功，該公司也曾宣布採取措施更正式地監管可疑活動。今年2月，YouTube串流媒體MrBeast的一位編輯和一位前加州州長候選人成為首批因在Kalshi進行內線交易而面臨紀律處分的人。同時，美國民主黨人已提出立法，以解決他們認為的內線交易問題和這些網站上的殘酷市場。

此外，Kalshi已移除了一些更具爭議性的市場。該公司告訴BBC，它不經營關於戰爭、恐怖主義或暗殺的市場。

Polymarket告訴BBC，它不向用戶收取地緣政治事件的投注費用，並認為移除這些市場「並不能結束衝突，而是讓最準確的資訊對最需要它的人來說變得不那麼容易獲取」。

Kalshi和Polymarket都告訴BBC，它們已採取嚴肅措施打擊內線交易。

一位白宮發言人告訴BBC：「川普總統已經說得很清楚：雖然他尋求一個強大且有利可圖的股市，但國會議員和其他政府官員應被禁止使用非公開資訊謀取經濟利益。」

對預測市場的擔憂已超越美國。博拉特說，網路上有很多地方解釋如何訪問這些市場，即使在受限制的地區也是如此。她補充說，「幾乎沒有」什麼能阻止人們利用技術繞過地區性禁令，執法很大程度上是平台本身的責任，而不是監管機構的責任。

在英國，Smarkets預測市場自2008年以來一直持有博彩執照運營。創辦人傑森·特羅斯特（Jason Trost）認為批評者錯失了重點，並認為預測市場涉及許多「情緒和道德化」。

「無論這是賭博還是投資，對我來說答案都是『是』。因為兩者都是，」他說。

他認為，受監管的預測市場最終是件好事，因為它們提供的價格比傳統的博彩公司更好，他認為定價的不公平是導致許多賭博問題的原因。他說，博彩委員會（Gambling Commission）有一個「處理」風險和成癮等問題的框架。

Polymarket和Kalshi不在英國營運——要做到這一點，它們需要接受被歸類為博彩。但這並不意味著英國人不會透過虛擬私人網路（VPN）使用它們。

負責英國博彩監管的博彩委員會（Gambling Commission）表示，它知道阻止用戶訪問預測市場的技術「可以被規避」。北愛爾蘭有時會在其獨立監管中參考該委員會的規定。

Kalshi告訴BBC，它會追蹤試圖從其不營運的國家訪問該平台的用戶，並將其踢出。

代表英國該行業的博彩和遊戲委員會（Betting and Gaming Council）的一位發言人表示：「認為預測市場自動比傳統博彩公司更公平的說法，忽略了重點。重要的是產品如何定價，而是它是否在一個受到嚴格監管的市場中運營，並具有強大的消費者保護、更安全的博彩保障和問責制。」

回到猶他州，卡麥隆表示，儘管有所損失，他仍計劃繼續使用預測市場。「這個想法確實吸引我，」他說，儘管他並非對預測市場的許多批評視而不見。

「如果我必須對此表態，我會說……這有點不對，」他說。「我感覺有些人（下注者）現在絕對沒有理由把一大堆（髒話）錢扔到這些愚蠢的賭注上。這太大了，無法阻止。我想我對此有點麻木了。」

為什麼人們會對天氣、選舉和全球衝突等事情下注——這應該被允許嗎？

北愛爾蘭消費者委員會（Consumer Council for Northern Ireland）表示，價格上漲是美國-伊朗衝突的直接反應。

在近兩週的來回打擊可能破壞永久結束戰爭的談判後，美國和伊朗在過去兩個晚上都沒有發動襲擊。

美國軍方表示，它擊毀了一艘試圖逃避美國對伊朗港口封鎖的油輪。

此時，伊朗譴責美國利用被凍結的伊朗資產支付戰爭損害賠償的計劃。

隨著油價回升至每桶約100美元，英國的汽油和柴油價格再次上漲。