今年萬聖節的恐怖氣氛似乎來得特別早，至少對《龍與地下城》來說是如此。即將於 6 月 16 日推出的《Ravenloft: The Horrors Within》將是這款最著名角色扮演遊戲「恐怖季節」的最高潮；透過 D&D 全新官方實際遊玩節目《Dungeon Masters》以及 D&D Beyond 上提供的《Ravenloft Play-Along pack》，我們已經能一窺這本書的有趣內容。
這些每週釋出的內容包含節目中出現的遭遇與怪物，讓玩家能搶先體驗《Ravenloft: The Horrors Within》中的內容。本週釋出的怪物是來自《Van Richten’s Guide to Ravenloft》的經典怪物「Loup Garou」。這種狼人靈感來自法國民間傳說（「loup garou」在法文中字面意思就是狼人），後來傳播到加拿大，並與美洲原住民傳說融合。
D&D 的 Loup Garou 最初出現在遊戲的第二版，是一個更強大、更可怕的狼人，具有挑戰等級 13，足以消滅整個隊伍。至少，這是第五版的 Loup Garou 的能力。
我很好奇由 DM Jasmine Bhullar 率領的隊伍，在下一集《Dungeon Masters》中將如何應對 Loup Garou。隊伍角色等級都是 6 級，理論上應該沒有問題。你沒看錯：Play-Along Pack 中提供的遭遇是為 6 級角色設計的，其中包含一隻 Loup Garou 和三隻狼人。除非有明顯的錯誤，這意味著遊戲承認 6 級隊伍可以應對遠高於他們等級的挑戰。
這次遭遇中，隊伍會有一隻女妖（banshee）的協助，但我懷疑她們能扭轉戰局多少。Loup Garou 對恐懼狀態免疫，讓女妖的「驚嚇」攻擊無效，而且一旦她們用完每天一次的「死亡哀嚎」（順帶一提，這也會影響隊伍），尖叫的女士們就只剩下令人印象不深的「腐蝕之觸」攻擊。除此之外，Loup Garou 和牠的狼群還有機會在遭遇中伏擊隊伍。
在 D&D 5.5e 中，挑戰等級還有意義嗎？在玩了 5e 一段時間後，DM 會學到這些數字只是粗略的參考，要建立一個具有挑戰性的遭遇需要更多工夫。然而，5.5e 有時給人一種已經拋棄了遊戲僅存的一點平衡感的印象。我欣賞新版本帶來的許多規則更新，但就怪物而言，新的方法是我難以接受的。
新的 Loup Garou 不幸地經歷了許多與 D&D 2024 規則更新中怪物相同的變動。其數據塊被「強化」，幾乎所有數值都得到了提升。然而，Loup Garou 失去了那些最終使其成為玩家眼中具挑戰性敵人，以及 DM 運行起來有趣的怪物特質和特殊能力。
在遭遇中，來自《Van Richten’s Guide》的 Loup Garou 可以扮演多種角色：120 英尺的黑暗視覺，加上察覺和潛行方面的熟練，使其成為絕佳的伏擊者；高移動速度和掃蕩攻擊的傳奇動作，使其非常適合擔任游擊者；最後，高傷害輸出和生命值，以及使其無法被非銀質武器殺死的特殊再生能力，意味著 Loup Garou 也是一個優秀的猛獸。最重要的是，以一個獎勵動作改變形態的能力，可以設定毀滅性的突襲回合，或讓逃跑的 Loup Garou 融入人群。
新的 Loup Garou 擁有更多生命值、更高的攻擊加成和整體傷害輸出，以及更具毀滅性的詛咒（稍後詳述），但僅此而已。牠失去了「撕咬猛撲」的傳奇動作，更重要的是，失去了再生特質，該特質使其在每回合開始時恢復 10 點生命值，除非被銀質武器擊中。5e 的 Loup Garou 只有在回合開始時生命值歸零且未再生時才會死亡。新版本增加了 17 點生命值和額外的 1 點護甲等級作為補償。
這些變動與 5.5e 中新的怪物設計理念一致。目前的規則版本取消了大多數免疫或獨特的防禦特質，例如 Loup Garou 的再生，取而代之的是數值提升。所有狼人都失去了對非魔法、非銀質武器的免疫。這項決定很可能是出於簡化遊戲的考量，但證明了簡單並不總是更好。這不僅導致了風味和角色扮演潛力的喪失，還使戰鬥變得更加單一化。
我可以想像玩家在 5e 中面對一個殺不死的怪物，但沒有一個稱職的 DM 會在沒有充分理由的情況下讓玩家陷入這種困境。對銀質武器或類似物品的需求，可以作為對謹慎、準備充分的玩家的獎勵，或作為任務的引導。面對一個「殺不死」的怪物，可以是一個讓角色們謙卑下來，並讓他們感覺到，儘管他們是「英雄」，這個世界仍然是一個可怕、危險的地方。對於像 Ravenloft 這樣旨在讓玩家感到恐懼的設定來說，這一點尤其真實，而舊的 Loup Garou 是實現這一目標的絕佳方式。
新的數據塊仍然構成一個不錯的挑戰。如果你打算使用 Loup Garou，請記住牠的機動性和自由移動的傳奇動作仍然存在，以及獎勵動作的變形能力，因此沒有必要將牠視為一個單純的生命值包。突襲攻擊和游擊戰術仍然可行，即使失去了讓生物對受傷生物攻擊具有優勢的「血腥狂熱」特質，這些伏擊也不會那麼致命。但牠的咬擊攻擊仍然可以摧毀隊伍，甚至讓整個戰役脫軌。
Loup Garou 的咬擊攻擊仍然可以傳播其狼人詛咒，但現在抵抗的 DC 已從 17 提高到 18。此外，詛咒現在與 5.5e《怪物圖鑑》中的描述一致：被詛咒的角色在生命值降至 0 時，會立即變成一個擁有 10 點生命值的狼人，由 DM 控制。設計者終於決定為如何解除詛咒添加具體說明（與《怪物圖鑑》不同），這需要殺死 Loup Garou。
與 5e 相比，詛咒現在具有更直接的影響：Loup Garou 可以針對體質較低的隊員，立即將他們「殺死」並變成盟友，然後逃往安全地帶。然而，在《Van Richten’s Guide》中，殺死野獸還不夠：受 Loup Garou 詛咒影響的玩家還需要接受「解除詛咒」法術並通過 DC 17 的體質豁免。豁免失敗，詛咒將再持續一個月。因此，新規則通過降低複雜性，正在剝奪另一個角色扮演的機會。
當你從怪物身上剝離複雜性時會發生什麼？當然是玩家佔了上風。有了優化的建構和裝備，我認為一個 6 級隊伍能夠對付 Loup Garou 和牠的狼群並非不合理：這隻怪物客觀上變弱了。當然，讓玩家享受樂趣並沒有錯，但這只是讓 DM 更難設計出平衡的遭遇。
Ravenloft 是一個很棒的設定，充滿了令人恐懼、酷炫的怪物可以丟給玩家。可惜的是，5.5e 的變動正在剝奪這些生物令人難忘的特質。
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