英國首相施紀賢（Keir Starmer）未能緩解民眾對生活成本的擔憂，這加劇了英國民眾對其政府的不滿，並延續了自2008年全球金融危機以來累積的經濟不滿。
施紀賢領導的工黨在2024年贏得了自1997年以來最大的議會多數席位，結束了保守黨長達14年的執政。然而，不到兩年時間，工黨的支持率已降至17%，施紀賢的領導地位也面臨質疑。
「人們曾期待更好的結果，但實際情況並非如此，我認為這也反映了我們現在看到的一些負面情緒，」GfK的消費者洞察總監Neil Bellamy表示，GfK自1974年以來一直在調查英國家庭的感受。
施紀賢並非孤例：他的法國和德國同行馬克宏（Emmanuel Macron）和弗里德里希·梅爾茨（Friedrich Merz）的評價同樣不佳，很大程度上也是因為經濟上的不滿。自2月下旬伊朗戰爭爆發以來，這兩國的消費者信心指數已跌至近三年來的低點。
經濟合作暨發展組織（OECD）的數據顯示，自施紀賢上任以來，英國的消費者信心下降幅度超過了七大工業國集團（G7）的同行。而民調公司YouGov的數據則顯示，去年年底，經濟已取代移民成為英國民眾最擔憂的問題。
俄羅斯2022年入侵烏克蘭後，通膨飆升至11%以上，這恰逢前首相莉茲·特拉斯（Liz Truss）短暫執政期間的債市動盪，導致信心指標跌至歷史低點，且至今未能完全恢復。
伊朗的衝突加劇了壓力，推高了油價近50%。
儘管自疫情以來，薪資增長一直相對強勁，但未能跟上物價上漲的步伐，家庭稅後實質收入比2019年底低0.4%。
「生活成本危機仍然深深烙印在人們的腦海中。他們看到通膨再次上漲，這是一個糟糕的打擊，而且時機也很糟糕，」英國國家經濟和社會研究所副所長Stephen Millard說。
Pantheon Macroeconomics的首席經濟學家Rob Wood也同意，英國「確實因其通膨擔憂而顯得突出」。
在過去五年中，除了四個月外，英國的通膨率一直高於英格蘭銀行2%的目標。這也是為何英格蘭銀行的利率比歐洲央行高出1.5個百分點以上，增加了英國民眾的抵押貸款還款負擔。
生活成本的增加主要集中在食品、燃料和餐飲等高度可見的領域，食品價格自2022年初以來已上漲超過三分之一。
「如果你去超市購買日常用品……它們比四五年前貴了很多，」Bellamy說。
政府提供生活成本補貼
施紀賢並未忽視這一點，他於週三推遲了原定的燃油稅上漲計畫，其財政大臣瑞秋·瑞維斯（Rachel Reeves）也已將部分環境稅從能源帳單轉移到一般稅收中。
週四，瑞維斯宣布了一系列較小的措施，包括為學齡兒童提供免費夏季巴士旅行，以及降低進口堅果的關稅。
關於英國經濟困難的更深層次根源，存在一場長期且高度政治化的辯論。這些根源包括全球金融危機後的緊縮政策、脫歐造成的損害、稅收增加，或是由大曼徹斯特地區市長安迪·伯納姆（Andy Burnham）等施紀賢的主要挑戰者所強調的持續存在的地區不平等。
但大多數經濟學家同意，自2008年金融危機以來，生產力增長緩慢——即每小時工作產出的額外產量——是問題的核心。
左傾智庫Resolution Foundation的首席經濟學家、前英格蘭銀行官員James Smith表示，更快的生產力增長是長期以來薪資增長快於通膨的關鍵。
「我們從大約每10到20年收入翻倍，變成了收入增長率，尤其是在底層，更像是……收入翻倍需要數百年，」他說。
儘管幾乎所有已開發經濟體在危機後生產力增長都放緩了，但英國受到的打擊更為嚴重——這可能歸因於其對金融服務的更大依賴。
自2020年以來，美國似乎已擺脫了這種困境，經濟學家將其歸因於新冠疫情期間的勞動力市場重塑、更寬鬆的石油和天然氣開採規定，以及可能更多地使用人工智能。
政府增加借貸也可能暫時美化了美國的經濟數據。
更快的增長一直是施紀賢的目標，正如前幾屆英國政府一樣。週一，國際貨幣基金組織（IMF）讚揚了簡化建築許可證、解決技能差距以及讓快速發展的公司更容易獲得長期融資的政策。
但英國選民可能缺乏耐心等待需要數年才能實現的提高生活水平的計畫。
「如果你是消費者……你所經歷的是一系列對生活水平的非常負面的打擊，」Pantheon的Wood說。「人們對經濟不抱特別樂觀的態度，這並不令人意外。而且你也很難找到對此感到樂觀的預測者。」