美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）最近宣布一項計劃，旨在「安全地釋放美國創新力」，其中包括取消自動駕駛車輛中不需要的煞車踏板。
具體來說，該部門正尋求修訂聯邦汽車安全標準（FMVSS）第135號「輕型車輛煞車系統」。該標準最初於1995年發布，當時的乘用車與現在已有很大不同。此次提案不會改變第135號標準中關於停車距離的要求，只是取消由自動駕駛系統控制的車輛必須配備煞車踏板的規定，並將以「替代」方式評估煞車系統的能力。
目前機器人計程車的發展仍處於早期階段，不同公司的解決方案並不相同且進展程度不一。例如，Waymo不使用人類安全監控員，而特斯拉仍然使用（某種程度上）。後者可能很快改變——該公司正在奧斯汀測試無人操作的Cybercabs——而這類規則變更正符合其發展方向。
如果公司認為不需要車內有人類監控員以防萬一，那麼取消煞車踏板可能影響不大。但問題在於，NHTSA正在拆除它稱為「無意義」的障礙，卻沒有趁此機會提前解決不可避免的問題。
例如，在提案第9頁的腳註中指出，「NHTSA目前對乘客如何指示自動駕駛系統（ADS）停車，或ADS應如何回應此類指示，尚無立場。NHTSA將在處理ADS性能時繼續考慮此問題。」既然要取消煞車踏板，現在似乎是制定乘客在自動駕駛車輛失控時的安全機制或緊急停止協議的好時機。但監管機構似乎打算等問題出現時再處理，這是最溫和的說法。
提案中也包含一些不錯的想法。支持NHTSA聲稱「不會對車輛安全造成負面影響」的措施之一，是關於「指示燈」的立場，這裡指的是乘客可見的煞車指示燈。「部分利益相關者認為指示燈只與駕駛者相關，且資訊只需傳達給設計上不由人類駕駛的ADS即可。NHTSA暫時不同意這種看法。」
此外，提案還提及其他較輕微的現代化調整，例如自動駕駛車輛不需要擋風玻璃雨刷控制器。
總體而言，這些變動將使機器人計程車業者更容易將產品推向市場，對於這些業者來說無疑是好消息。但對於一般大眾而言，這些改變帶來的直接利益尚不明顯。
