身處伊波拉疫情中心，會習慣氯氣的味道。在醫院和政府建築中，表面會被噴灑氯氣，手部則用0.05%的溶液清洗，能在60秒內殺死病毒。

紅外線手持溫度計在機場和邊境檢查站測量體溫，任何發燒跡象都會被阻止通行。接觸者追蹤團隊穿梭於鄉間。

2018年至2020年，剛果民主共和國北基伍省的布滕博是該國歷來最大規模伊波拉疫情的爆發地。這場危機的複雜性不僅來自病毒本身的破壞力，更因該地區正處於衝突中，社會、政治和經濟壓力加劇了疫情。

當全球衛生官員面對剛果民主共和國一場嚴重且速度與規模令世界衛生組織震驚的新伊波拉疫情時，問題是從過去疫情中學到了什麼？

伊波拉病毒不像新冠病毒那樣高效傳播。因為它不是空氣傳播，必須透過與血液、嘔吐物等體液的直接接觸才能傳染。這使得醫護人員特別危險，他們需要穿戴全身個人防護裝備（PPE）並嚴格消毒。

在東基伍和伊圖里省，貧困農村社區中與死者和垂死者的身體接觸等社會習俗加速了病毒傳播。

六年前，另一個阻礙疫情應對的關鍵因素是該國政府與東基伍南德族群間的政治緊張關係，當時正值叛亂。疫情被選舉中的別有用心者利用，他們要麼宣稱伊波拉不存在，要麼說是外來者帶來的。

這導致對醫護人員和伊波拉診所的武裝攻擊，其中包括《衛報》採訪時所在的布滕博診所，部分攻擊造成死亡。

雖然當時已有疫苗計劃，但目前伊圖里疫情由Bundibugyo變種引起，尚無疫苗可用。這是三種伊波拉病毒中最不為人知的一種，過去只在2007年和2012年引發過兩次疫情，致死率約30%。

目前疫情令人擔憂的另一原因是早期病例可能被漏報，導致病毒未被察覺的傳播。

與過去西非和中非大規模疫情不同的是，這次世衛組織宣布國際公共衛生緊急事件（PHEIC）的速度非常快。

2018年，世衛因延遲四個月才宣布PHEIC而受到嚴厲批評。PHEIC被定義為「可能構成其他國家公共衛生風險並可能需要國際協調應對的非凡事件」。

這次疫情中，PHEIC在48小時內宣布，世衛總幹事特德羅斯·阿達諾姆·蓋布雷耶蘇斯表示，他的擔憂極大，決定不經緊急委員會會議即採取行動。

儘管如此，倫敦衛生與熱帶醫學院臨床流行病學家丹妮拉·曼諾警告，目前伊圖里疫情與2018至2020年疫情有相似複雜因素。

「首先，確認病例前報告的疑似病例數量顯示病毒可能已持續傳播數週，疫情才被正式確認。」

「其次，疫情發生在不安全、人口流離失所和高流動性的地區，這些因素都會使監測、接觸者追蹤和醫療服務變得複雜。」

「2018至2020年影響北基伍和伊圖里的伊波拉疫情持續近兩年，不安全和社區不信任多次干擾接觸者追蹤、疫苗接種和應對活動。」

「此外，目前疫情被認為是由Bundibugyo病毒引起，這是一種罕見的伊波拉病毒，目前沒有獲准的疫苗或特定療法，也沒有可在疫情中迅速部署的晚期臨床疫苗。」

「不過，重要的是強調剛果民主共和國在應對伊波拉疫情方面經驗豐富，且疫情應對能力比十年前強大得多。」

倫敦帝國學院感染病建模副教授安妮·科里表示，疫情跨國界擴散可能促使世衛迅速宣布國際公共衛生緊急事件。

「PHEIC是世衛根據國際衛生條例作出的官方宣告，承認公共衛生威脅的國際性，旨在動員關注和資源，協調國際應對。」

「上一次伊波拉疫情PHEIC是在2019年7月，當時是2018至2020年北基伍省疫情的一年後，疫情蔓延至城市戈馬，威脅擴散至鄰近的盧旺達。」

「目前疫情已在剛果民主共和國和烏干達確認病例，這很可能影響了PHEIC的宣布，因為其重點是威脅的國際性。」