海洋浮游生物產生的二甲基硫化物（DMS；CH₃SCH₃）是硫進入大氣的主要來源¹。其氧化產物包括硫酸（SA；H₂SO₄）和甲烷磺酸（MSA；CH₃SO₃H），在攝氏 10 度以下，MSA 的產率高於 SA²。雖然 SA 已知會驅動新氣膠的形成³，這些氣膠可能隨後成長並作為雲凝結核（CCN），但 MSA 的作用仍不明確⁴。
在此，我們在 CERN CLOUD（Cosmics Leaving OUtdoor Droplets）實驗室的模擬大氣條件下進行實驗，發現 MSA 在攝氏零下 10 度以下與氨（NH₃）一同凝結，其速率與 SA-NH₃ 相當。此外，MSA 和 SA 在攝氏零下 10 度以下會協同作用，形成含有 NH₃ 的多酸分子團簇。
即使在極低的 NH₃ 濃度下，MSA 在攝氏 9 度以上且相對濕度（RH）達到 40% 或以上時，也能以接近動力學極限的速度驅動氣膠成長。由於 MSA 和 SA 在涼爽的海洋區域通常以相似的濃度共存，我們的研究結果表明，與單獨使用 SA-NH₃ 相比，凝結速率可能加速高達十倍，成長速率高達兩倍。
我們的全球模型模擬顯示，MSA 可以增加 CCN 的濃度，尤其是在極區。我們提出，MSA 可能是在現今及工業化前涼爽、原始海洋區域中生物氣膠的重要驅動因素，但現有的全球氣候模型卻忽略了這一點⁵。
