曼哈頓陪審團裁定 Live Nation-Ticketmaster 是非法壟斷者。陪審團認定該公司在三個方面負有責任:非法壟斷現場活動票務市場、露天音樂場地市場,以及將其演唱會推廣業務與使用其場地綁定。此裁決是拆分 Live Nation-Ticketmaster 的潛在第一步,這也是拜登政府司法部提起訴訟時的既定目標。儘管如此,法官 Arun Subramanian 可能會選擇比拆分更輕的補救措施,任何結果都可能面臨上訴。Subramanian 還將根據陪審團的裁定,決定該公司應支付的總損害賠償,陪審團認定 Ticketmaster 對每張票多收了 1.72 美元。
該審判持續了約六週,包括一週的休庭期,期間各州在司法部與該公司達成和解後重新回到談判桌。最終,參加審判的 40 名州總檢察長中有 34 人決定繼續訴訟,尋求比聯邦政府更廣泛的結果,包括 Live Nation 將剝離 13 個露天音樂場地的獨家預訂安排,並限制某些 Ticketmaster 的費用。
陪審員聽取了包括 Live Nation 執行長 Michael Rapino 在內的 Live Nation 高管、來自 Mumford & Sons 的 Ben Lovett 和 Drake 的經紀人 Adel Nur 等藝術家及其工作人員、SeatGeek 等競爭對手,以及前布魯克林 Barclays Center 執行長等音樂場地執行長的證詞。各州描繪了一家公司,該公司利用隱含的威脅,除非場地使用其票務服務,否則將撤銷演唱會,並且由於其在戶外露天音樂場地擁有廣泛的影響力,藝術家們在美國進行巡演幾乎不可能繞過 Live Nation。該公司則反駁稱,它提供優質的服務,一些作證的客戶也認可這一點,並且它為業務激烈競爭。
Live Nation 的代表尚未立即回應對該裁決的置評請求,但司法部代理反壟斷主管 Omeed Assefi 稱該裁決是「美國人民的絕佳結果」。他表示:「司法部和一些州已經和解了他們的案件並獲得了即時救濟。其餘的州則獲得了責任認定,現在將進入補救措施審判的下一階段。除了 Live Nation 之外,每個人在這個情境中都是贏家。」紐約州總檢察長 Letitia James,她領導了繼續訴訟的州聯盟,稱該裁決是「里程碑式的勝利」。
James 在一份聲明中表示:「陪審團發現了我們長期以來所知道的真相:Live Nation 和 Ticketmaster 正在違法,並在此過程中讓消費者損失了數百萬美元。我為領導一個兩黨的總檢察長聯盟提起此案感到自豪,並期待繼續我們的工作,追究 Live Nation 和 Ticketmaster 的責任。」
幾位現任和前任反壟斷執法者也在網上分享了他們的反應。司法部反壟斷司的兩位前負責人 Gail Slater(在有關該機構受到企業影響的報導中,在審判開始前幾週離職)和 Jonathan Kanter(在拜登政府期間提起此案)祝賀州總檢察長將此案推進到終點。「你們今天創造了反壟斷的歷史,」Slater 對州總檢察長說。「這可能是最受歡迎的反壟斷案件,」Kanter 在 X 上寫道。「法治依然存在,而且良好。」