在一家以免費 Wi-Fi 和優質咖啡聞名的寧靜咖啡館裡，一位俄羅斯室內設計師連上虛擬私人網路（VPN），以便使用在俄羅斯境內被封鎖的美國通訊服務 WhatsApp 與國外朋友聊天。
稍後，她會關閉 VPN，以便在俄羅斯鐵路網站上購買車票，該網站禁止任何使用工具來隱藏其位置的使用者。
接著，她拿起第二支手機，查看來自客戶的訊息，這些客戶使用國家控制的應用程式 MAX。
自從克里姆林宮今年加強對網際網路的控制以來，俄羅斯人越來越依賴複雜的技術解決方案，以規避國家監控和對 Meta Platforms 的 WhatsApp 和 Telegram 等熱門外國應用程式的限制。
據克里姆林宮友好的反對黨派、知名部落客和企業領袖的聲明，這場俄羅斯總統普丁執政以來規模最大的鎮壓行動，有時會擾亂銀行、交通和電子商務，並在即將到來的九月議會選舉前激怒民眾。
即使是通常迴避政治的社群媒體影響者，也批評了這些限制。
據國家民意調查機構 VTsIOM 的數據，對這些限制的沮喪情緒，加上物價上漲、稅收增加和戰爭疲勞，被廣泛認為是導致普丁支持率下降的原因。他的支持率從二月的 75.1% 下降到四月的 65.6%，是自 2022 年發動對烏克蘭全面衝突以來的最低點。目前支持率接近 67%。
官員們一直在推動俄羅斯人使用國家支持的替代品來取代外國應用程式和網站，以推動「數位主權」。
但一些用戶對此持謹慎態度，此前克里姆林宮批評者和一些西方科技公司警告稱，MAX 可能被用於追蹤他們，儘管其所有者、科技巨頭 VK 否認了這一點。
41歲的室內設計師伊琳娜說，將該應用程式隔離在第二支手機上感覺更安全。
「當然，這一切都非常令人頭痛，但我們還能做什麼呢？」她說，由於事態敏感，她要求只透露名字。「你習慣了，每天花時間開啟關閉 VPN，在不同的通訊軟體之間切換，並在不同的虛擬國家或手機之間切換，以使用你需要的應用程式和網站。」
VPN 的工作原理是將使用者的網際網路連接路由到俄羅斯境外的私人伺服器。
據俄羅斯日報《Kommersant》報導，僅在三月份，Google Play 商店就下載了 920 萬次最受歡迎的五個 VPN 服務，是去年同期的 14 倍。該報導引用了莫斯科一家追蹤線上行為的諮詢公司 Digital Budget 的數據。
總部位於里斯本的俄羅斯網路自由活動家薩爾基斯·達爾賓揚說：「我們從未見過這種採用率。」
