由川島隆太教授領導的一項研究表明，駕駛手排車對大腦有益，並可能幫助預防失智症。川島教授是一位神經科學家，以其主要在任天堂平台上於 2003 年至 2020 年間發行的《腦力訓練》和《川島博士的腦力訓練》遊戲而聞名。
這項由川島教授在東北大學開發、老化與癌症研究所進行的研究，觀察了駕駛手排車和自排車時的大腦活動。
研究發現，駕駛手排車所需的動作能以自排車無法做到的方式活化前額葉皮質。前額葉皮質是大腦中負責記憶、決策和注意力處理的部分。
駕駛手排車時，您需要根據對情況和周遭環境的評估來決定要換到哪個檔位。接著是換檔的過程，您需要同時操作離合器踏板和排檔桿，同時控制您的加速。任何曾讓手排車熄火的學徒駕駛者都知道，這需要大腦與身體的協調。川島等人發現，駕駛手排車所涉及的這些決策和動作，能點亮前額葉皮質。
川島教授在引述日本新聞網站 Best Car Web 的話中表示：「您必須根據情況判斷並選擇最佳檔位，這比駕駛被動的自排車更能對大腦的認知功能產生更好的負載。」
換句話說，經常駕駛手排車輛能讓您的大腦得到一點鍛鍊。川島教授說，這對「維持心理健康和認知功能有顯著影響」。
隨著日本及其他國家人口老化，認知能力下降是一個重要的健康問題。看來駕駛手排車是人們保持大腦活躍並幫助預防失智症的一種方式。
儘管有這些明顯的好處，但手排車正逐漸被更省力的自排車取代。這在美國和日本尤其如此，這兩個國家的新車中，手排車的比例僅佔 1%~2%。
如果您沒有駕駛手排車，那麼玩某些電子遊戲也能幫助您保持大腦的活躍。各種研究表明，遊戲對大腦有益。這包括一項研究顯示，動作遊戲玩家擁有更好的認知功能和更高水平的灰質，以及牛津大學 2020 年的一項研究，發現像《動物森友會》這樣的遊戲可能會促進您的心理健康。
