美國國家航空暨太空總署（NASA）已選出四個大學團隊，協助該機構透過從高超音速推進系統到城市低噪音航線等專案，來轉型航空的未來。
該機構透過「大學領導力計畫」（University Leadership Initiative）進行了這項獎助，該計畫提供學生團隊機會，為推動 NASA 航空目標的真實飛行研究做出貢獻。
今年的獲獎者正在進行符合 NASA 策略目標的專案，包括商用高速航空器的創新、可帶來革命性航空突破的新工具開發、更安全有效的空中交通管理，以及將新的空中交通選項整合到國家空域。
「透過這四項新獎助，大學創新計畫正在落實 NASA 的航空任務優先事項，」NASA 葛倫研究中心（Glenn Research Center）的專案經理 Andrew Provenza 表示。「這些團隊將研究超音速飛行的全新推進概念、可徹底改變航空器系統設計與認證的新工程方法，以及用於新型先進與城市空中交通飛行器平台、可增強空中交通管制現代化的學習式航空電子系統。」
這些獎助代表了 NASA 大學領導力計畫的第九輪資金挹注。
NASA 的獎助總計約 3,000 萬美元，將為獲獎大學提供多年支持，以建立團隊並進行研究。該計畫為學生提供實作經驗，培養美國航空研究人才隊伍，同時也產生有助於推動航空發展的發現。
大學領導力計畫的獎助頒發給由教職員領導、由研究生和大學生組成的團隊。獲獎者與其他大學、社區學院以及業界建立學術合作夥伴關係。來自 NASA、聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration）和其他組織的專家提供支持與指導。
該專案由 Terrence Meyer 領導，將在四年內開發一種燃料彈性推進系統，該系統在起飛和亞音速飛行時使用傳統噴射渦輪風扇，但在超音速飛行時會轉換為新型衝壓噴射引擎。在衝壓噴射模式下，系統將以四倍音速（超過每小時 3,000 英里）巡航。該專案旨在實現高效、超音速的飛行，包括高超音速飛行。
該為期四年的專案由 Somil Bansal 領導，旨在開發一個控制飛機通訊、導航和其他電子設備的航空電子系統，該系統整合了機器學習。該系統將採取一種確保其營運全程安全不斷強化的方法。這項研究可能有助於為航空業建立一個框架，將人工智慧驅動的航空電子系統安全地整合到國家空域。
透過這項獎助成立的中心由 Juan Alonso 領導，將在四年內開發一個高保真模擬框架，專注於為未來小型飛機在城市環境中開發低噪音飛行路徑。開發人員設想城市空中交通飛行器是運送人員和貨物穿越人口稠密地區的方式。該中心將整合城市聲音傳播的真實模型，以實現可減少新空中交通對社區噪音暴露的飛行路徑。
該為期三年的專案由 Darshan Sarojini 領導，提出透過整合強大的新電腦建模工具來轉變下一代飛機設計：基於模型的系統工程、多學科設計、分析與優化，以及高維度不確定性量化。目標是實現安全、快速且更有效率的建模，從而減少飛機開發週期後期的昂貴重新設計。
十多年來，NASA 的大學領導力計畫一直鼓勵大膽的構想、協作研究和團隊主導的解決方案。該計畫是 NASA 研究與技術任務理事會（Research and Technology Mission Directorate）的一部分。
NASA 探索空中與太空的未知，為人類福祉創新，並透過發現啟發世界。