日本首相高市早苗批評俄羅斯總統普丁首次訪問爭議中的庫頁群島，表示這些島嶼「本質上是日本領土」。
高市早苗在X平台上發文表示，東京「一再要求俄方確保總統不會訪問北方四島」。北方四島指的是庫頁群島。
她補充說，普丁的訪問「絕對不可接受」。
庫頁群島位於俄羅斯堪察加半島南端與日本北海道東北角之間。這個人口稀少、多火山的群島分隔了鄂霍次克海與太平洋。該群島最南端的四個島嶼在第二次世界大戰結束時，蘇聯發動入侵日本領土的行動後被併吞。
普丁在訪問期間，參觀了俄羅斯設有戰略重要軍事基地的伊туру普島。俄羅斯總統參觀了魚類加工廠、醫院和學校，隨後與薩哈林州州長瓦列里·利馬連科舉行了會談。
日本外務大臣茂木敏充也批評了這次訪問，他在臉書上發文表示「日本強烈抗議這次訪問」。
日本在1951年的《舊金山和約》中放棄了「對庫頁群島的一切權利、所有權和請求權」，但並未承認蘇聯對該領土的主權。
儘管1956年的聯合聲明結束了兩國之間的戰爭狀態，但對這些島嶼的爭議阻礙了東京和莫斯科自戰爭結束以來簽署和平條約。
總部位於華盛頓的智庫「戰爭研究所」的分析師表示，普丁的訪問很可能是克里姆林宮對日本最新國防白皮書的回應的一部分，旨在削弱高市早苗為提升日本國防能力所做的努力。
日本在本月稍早公布了其國防白皮書，此舉引發了普丁以及俄羅斯盟友北韓的強烈不滿。俄羅斯總統批評該白皮書將莫斯科列為東京的關鍵威脅之一。
白皮書中寫道：「俄羅斯在日本固有領土、但被非法佔領的北方四島，持續進行積極的軍事活動。」