氣候變遷與衝突等全球性課題日益嚴峻，國際社會應協調應對的秩序卻正面臨重大動搖。本文聚焦於新時代的危機挑戰。
日本首相高市早苗於29日的綜合海洋政策本部會議中，針對東京都小笠原村南鳥島海域的稀土（稀土元素）開發，基於經濟安全保障考量，指示相關閣僚迅速推進產業規模的開發實證。目標是加速支援，實現原訂於2028年度以後的稀土生產實用化。
關於開發進展，內閣府主導的研究團隊於今年2月成功從距東京都心約1900公里的南鳥島海底，回收含稀土的泥沙。計畫於2027年度內達成每日最多採集350噸的目標，並評估商業利用的經濟效益。
日本幾乎全部稀土依賴進口，其中約六至七成來自中國，降低依賴度及確保穩定供應成為重要課題。高市首相在會議中強調「提升經濟效益與精煉技術開發」的必要性，並表明將完善相關體制。
政府計畫於今夏制定的成長戰略路線圖中，提出「目標建立全球首創的海底礦產資源開發體制」，並計畫至2040年度前由官民合資投入9000億日圓。
開發目標礦產資源除稀土泥外，還包括經濟產業省等機關在夏威夷海域等太平洋公海推動開發的富含稀有金屬的「錳結核」。
公海海底礦產資源被視為「人類共同財產」，由聯合國國際海底管理局（ISA）管理。政府表示，未來商業採掘將依國際規範進行，並針對專屬經濟區（EEZ）推動同等環境規制的檢討。
然而，錳結核目前尚無公海商業開採的國際規則，相關規範仍在ISA討論中。稀土泥的研究性探勘也缺乏明確規範，是否能如日本預期順利推進海底開發仍具不確定性。【荒木涼子】
