一輛為渴望成為馬爾波羅男孩的Volvo旅行車。
你可能不會對SUV銷售持續熱絡感到驚訝。儘管油價高漲，SUV車款仍源源不絕地出現在展間，且看不到結束的跡象。這種現象讓能夠供應需求的製造商董事會感到欣喜，畢竟SUV的利潤高於乘用車；而缺乏SUV產品的廠商則只能在一旁羨慕觀望。
你也許注意到，沒有SUV的車廠分成兩派：一派願意承擔開發全新車型的龐大成本，如BMW X5；另一派則透過提高旅行車的車身高度、加裝粗獷的車身護板、搭配全輪驅動，並在行銷中反覆強調「活躍生活方式」來湊合應付市場。
Subaru以Outback開創了類SUV旅行車的先河。Volvo的V70 XC（Cross Country）則是後來者，證明沒有好點子不值得模仿。Volvo於1997年推出V70系列的XC版本，作為1998年式車款。令行銷專家驚喜的是，它迅速成為熱銷車型，1999年佔V70旅行車銷量的45%。為了延續並擴大這股銷售熱潮，Volvo不僅更新了XC，還讓它看起來更像真正的SUV，而非僅是模仿者。這是否意味著更多的車身護板？答案是肯定的。
雖然第一代XC外觀與V70差異不大，第二代則進行了徹底的陽剛改造。為了讓新款曲線更豐滿的車身呈現越野硬漢風格，Volvo設計師用啞光塑料護板全面包覆。除了鍍鉻水箱護罩外，XC的前鼻部和後保險桿均由耐刮塑料製成。前擾流板下方有大型進氣口，並配有類鈦色的護板裝飾，實際上是塑料，但XC標配一片薄如信用卡的前護板，需爬到車底才能看到。護板延伸至前後輪拱及車門下緣，質地不均，帶有類似乾裂湖泥的小凹槽，顏色依車身漆色分為深棕或深藍。設計師表示，深色護板不僅能防止刷樹枝刮傷車漆，也讓XC看起來更高、更像SUV。
XC的高車身不只是視覺效果。其離地間隙比基礎車型增加一英吋，達到8.2英吋，與Audi Allroad 2.7T Quattro相當，且優於部分皮卡SUV，如Ford Explorer的6.7英吋。Volvo工程師曾考慮採用可調懸吊系統，但因成本與複雜度過高而放棄。新款搭配215/65HR-16尺寸的輪胎與輪圈，軸距增加0.25英吋至108.8英吋，前輪距較標準V70加寬2.3英吋。因輪距加寬，XC前輪拱也更寬且外擴。這些改變讓XC不必靠車標就能與一般V70區分。
內裝方面，最明顯的改變在後座。XC標配業界首創的三段40/20/40分離後座椅，任意組合皆可放倒，中間椅背可解鎖翻折成扶手。中間座墊與椅背可拆卸，替換成插電式冷藏箱，或專用收納袋。
前座則有一條鈦色握把，整合於中控台右側上緣，乘客可在崎嶇路面抓握。其他內裝維持標準V70風格，外觀樸素但實用。
讓人吃驚的是售價——測試車價為42,867美元，基本款為35,475美元。高價選配包括2,500美元導航系統、1,425美元皮革與多功能套件（包含專屬棒球縫線皮革內裝、可折疊貨物隔柵、貨物遮蓋及購物袋掛架）、1,200美元電動天窗、1,000美元高級音響系統（含四碟CD換片機）、635美元安全套件（強化車窗與動態感應器）、400美元寒冷氣候套件（前座加熱、頭燈雨刷）。加總後價格超過類似配備的Lexus RX300或Mercedes-Benz ML320。
駕駛樂趣方面，XC比多數SUV更勝一籌。動力來自Volvo 2.4升五缸輕度渦輪增壓引擎，輸出197匹馬力。測試車0-60英里加速8.6秒，較動力更強的Audi Allroad慢0.9秒，但比ML320快1.2秒。搭配Volvo Geartronic五速自排變速箱，可手動換檔，換檔順暢，越野下坡時可利用引擎煞車控制速度。
XC採用與前代相同的全輪驅動系統。乾燥路面時，95%動力傳至前輪，透過黏性離合器在濕滑路面將動力分配至後輪。Volvo還搭載TRACS系統，當同側車輪打滑時自動制動，將動力轉移至另一側。
在非鋪裝路面與泥土路上，XC因離地間隙提升與倍耐力Scorpion輪胎，操控與乘坐舒適度優於前代。乾燥路面上，顆粒狀輪胎使操控不如鋒利，滑行測試達0.77g，略低於運動版V70 T5與Audi Allroad，但優於多數SUV。
安全配備豐富，包括Volvo鞭打傷防護系統、側撞氣囊與側門窗氣簾。多功能性也是XC優點，車頂行李架可加裝自行車與滑雪板架，另有第三排兒童座椅選項或可安裝於尾門的雙人野餐桌。
儘管外觀粗獷，XC仍保有Volvo的安全、實用與舒適本質。若在XC與SUV間選擇，我會選XC；若在旅行車中選擇，則偏好動力更強的T5版本，因為T5搭載11.7 psi渦輪增壓器。
不幸的是，我在七月號試駕過T5，讓我對笨重的Cross Country感到失望。T5是我駕駛過最迅速且造型銳利的旅行車，雖然價格不便宜，但無可取代。XC外觀較為樸實，深棕色棒球縫線皮椅美觀，貨物隔柵實用，後座頭枕可輕鬆摺平放置貨物。但XC馬力少50匹，車重多160磅，速度與靈活性不及T5，無法與之匹敵。— Patti Maki
上週末，我帶女兒去嘉年華，唯一停車位是在路邊草地肩部。若開低底盤跑車，我可能會猶豫是否將兩輪停入排水溝。但開V70 XC則毫無顧慮，也不擔心前輪撞擊路緣或高速通過減速帶刮到底盤。雖然較高的離地間隙無法讓我像Juan Montoya那樣過彎，但日常駕駛中，XC提供了SUV的大部分優點，卻少了許多缺點。— Csaba Csere
如果將旅行車打扮成SUV並搭配四輪驅動系統，能讓更多人相信旅行車和卡車一樣實用，我完全支持。這套配方已被Subaru Outback證明有效，Audi Allroad也加入戰局。Volvo新款Cross Country結合四輪驅動優勢與兩輪驅動旅行車的舒適與細膩。即使住在密西根，我也記不得上次前輪驅動車無法帶我到目的地是何時；所以我會選擇較輕巧快速的T5。— Larry Webster
