根據 Wells Motor Cars 的創辦人 Robin Wells 的說法，老派、英國製造的跑車的消亡——賞心悅目、輪胎抓地力輕盈且充滿回饋感——被誇大了。
Wells 是一位企業家，他於 2021 年在古德伍德速度節上推出了 Vertige，自 2014 年以來一直秘密開發這款轎跑車，並於 2016 年聘請了工程顧問 Robin Hall 加入。他提供的產品有很多值得稱道之處——尤其是不到一噸的整備重量、Vertige 比大多數現代小型掀背車更短的車身，以及其自然進氣、經過廣泛改裝的福特引擎所提供的充沛動力。如果您的財力雄厚，還可以選擇 Connolly 皮革和玫瑰木內飾，這表明 Vertige 不僅僅是一輛預算有限的華麗套件車。
更廣泛地說，Wells 表示這款車的重點在於易於享受的樂趣和參與感，而非速度（因此沒有 ABS 或動力輔助煞車、動力方向盤，或任何形式的 ESP 或循跡控制），並且尺寸適合英國的鄉間小路。這一切都讓我們非常感興趣，儘管他也向我們保證，運行成本和實用性也是重要的考量因素。關於所有權的更多細節將在稍後公布。
產量極低的工廠距離蓋頓（Gaydon）僅五分鐘車程，有九名全職員工，產量之小不足為奇。2022 年開始生產的 25 輛「創始人版」Vertige 汽車現已全部上路，Wells 正在著手製造一批更強勁的 R 規格汽車，而我們測試的車型就是其中最早的例子之一。
如果您懷念 Lotus Elise 的停產，喜歡 1960 年代的設計，並認為在 2026 年花費 75,000 英鎊購買一輛手工打造、鮮為人見的跑車是合理的，那麼這是一個誘人的選擇。Vertige 真的值得您關注嗎？讓我們來一探究竟。
Vertige 的 Kamm 尾設計如此小巧，即使是靠近它也會讓人感到興奮。車長 3944 毫米，與 Triumph TR6 相當，比其最接近的現代對手 Alpine A110 短了不少。在寬度和軸距方面，Vertige 與這款法國車的差距較小，這開始解釋了其誘人的運動化外觀。
正如我們很快就會發現的，如此微小的尺寸是有代價的，但在機械方面，其優勢顯而易見。Vertige 採用雷射切割、折疊鋼管車身，並焊接了三角支架，整體由凱夫拉強化玻璃纖維車身包裹——在滿載燃油（48 升油箱）的情況下，我們的秤重顯示為 963 公斤。據我們估計，這比入門級的 1.0 升 Kia Picanto 還輕 25 公斤，甚至比極簡化的 A110 R 還輕 134 公斤。
順帶一提，油箱可以從車輛的兩側加滿燃油，採用閃亮的滾輪蓋設計（Vertige 沒有像 Ferrari F40 那樣的雙油箱；只有雙加油口，類似 Jaguar XJ12）。Wells 聲稱該車的抗扭剛度約為 40,000 Nm/度：這是一個令人印象深刻的數字，與 F80 時代的 BMW M3 大致相當。
前後配重比為 39:61，可能比我們通常在中置引擎跑車上看到的略微偏向後驅，但應該不會令人意外。事實上，如果 Wells 計劃為 Vertige 提供 Quaife 扭力偏置差速器，並將引擎擴大到 2.5 升，那麼這種後驅偏置可能會更加明顯。
目前，動力系統由一台 2.0 升福特 Duratec 直列四缸引擎組成，可達 7750rpm，搭配福特六速手排變速箱，透過開放式差速器驅動。Vertige 最初的馬力為 208 匹，但標準車型已提升至 225 匹，而 R 車型則透過特殊內部零件和新的電子調校，將峰值馬力提升至 247 匹。
儘管 Vertige R 的後蓋呈圓頂狀，但大多數時候引擎都隱藏在隔熱的引擎蓋下方，不過拋光的排氣尾鼓始終可見。取下蓋子，您會看到 Emerald K6 ECU 和一對拋光的節氣門體，這賦予了汽車相當大的聲浪。
懸吊系統採用鑄鋁雙叉臂設計，並可完全調整（用於車身高度、輪胎外傾角和束角）。它由 Spax 避震器控制，具有 24 段手動調整，無需將車輛頂起即可調整。
登上 Vertige 的感覺在某些方面就像進入一輛經典的 Lamborghini。Robin Wells 本人承認，Vertige 的外觀和比例是在機械和人體工程學考量之前確立的。任何身高超過六英尺的人都會注意到這種設計方法的影響，當他們打開上掀式車門（多麼戲劇性），跨過高高的門檻，然後坐進包裹性極佳的駕駛座椅時。
這裡空間很緊湊，車門的車頂面板甚至被挖空，以便增加一厘米左右急需的頭部空間。腿部空間為 910 毫米（Alpine A110 為 1080 毫米），頭部空間為 940 毫米（990 毫米），至少可以說是相當狹窄，與 Lotus Seven 風格的敞篷跑車相比，駕駛空間並沒有明顯優勢。不過，我們應該補充一點，Wells 表示，其他車型的腿部和頭部空間可能與我們的測試車略有不同，座椅縱向位置、坐墊深度甚至換檔桿高度都為特定車主量身定制。但我們敢打賭，這可能不足以讓 Vertige 擺脫一款非常緊湊的跑車的定位，而且可能不適合身材較高的駕駛者。
如果您喜歡方向盤和換檔桿觸手可及，您會喜歡這裡的人體工程學設計。柔軟的皮革和拋光的木材讓兩者都成為愉快的互動對象。Matt Saunders Road test editor
然而，身材較矮小的人可能會覺得這是一個包覆性極佳且真正舒適的坐姿，高聳的傳輸通道和朝向雕塑般前翼的擋風玻璃（Wells 本人自 2016 年以來一直擁有一輛 McLaren 12C，並希望複製其前向視野）讓您感覺不僅僅是操作者，而是機器的一部分。後方視野同樣出色，無需倒車攝影機（儘管還是有配備）。
其他地方的視覺線索也相當直觀，幾乎完全是類比儀表和開關裝置，柔軟皮革包裹的圓形方向盤觸感豐富，而拋光的換檔桿的換檔動作經過修改，模仿了 Wells 本人非常欣賞的 Mazda MX-5 的換檔感覺。不可否認，精美刺繡的頭枕和感覺昂貴的通風口外殼與第三方「雙 DIN」主機的並置確實有點刺耳，但低產量、從頭開始開發的項目在數位領域的局限性最為明顯。不過，Sony 立體聲音響確實為 Vertige 提供了 Apple CarPlay 和 Android Auto 功能，中控台上還有一對 USB-C 充電接口，涵蓋了必要的資訊娛樂需求。
至於儲物空間，車廂內並不多，但 Vertige 在其他地方有很好的容量，車輛前後都有寬敞的行李艙。在這方面，它呈現出類似於小型 Maserati MC20 的風格。
請注意，這些數字與我們去年測試的 Honda Civic Type R 相似，因此在絕對性能方面並不遜色。您可能會指出，同樣強勁的 Alpine A110 在 0-60 英里/小時加速方面快了將近一秒（測試時為 4.7 秒），但這主要歸因於該車的雙離合變速箱，它提供了超快速的換檔和彈射起步功能。
Wells 最初考慮安裝 Avon 輪胎，但在開發過程中選擇了更具漸進性的 Michelin 輪胎。我很高興他們這樣做了——Avon 輪胎很棒，但如此高的抓地力配上這麼軟的彈簧效果不會這麼好。Richard Lane Deputy road test editor
性能的非數字化表現更令人鼓舞。在這個調校下，福特的 2.0 升引擎在 3700rpm 時進入動力區，您絕對能感受到它，進氣聲浪會變成咆哮聲，之後轉速表會飆升至近 8000rpm，感覺完全不像大眾市場的車輛。滾動加速非常清脆，無需賽車手級別的油門靈敏度，部分原因是踏板長而寬容。煞車踏板——堅固且無伺服輔助——在參與度方面與之相當，儘管沒有 ABS，但在我們的衰退測試中，它提供了足夠的回饋，可以實現持續的閾值煞車性能。
這是一個令人興奮的動力系統，其原始的特質和靈魂掩蓋了其卑微的起源。在日常使用中，我們唯一的批評是從三檔換到二檔時的換檔行程略顯不自然，以及在寬闊油門下低於 2000rpm 時偶爾出現的頓挫（在這裡完全可以原諒）。
在一輛如此輕巧、平衡性如此好的車上，是否有可能在賽道上享受樂趣？絕對可以。只需確保事先適當調整避震器；Vertige 在公路上的流暢性特點是其柔軟的設定，可能會導致輪胎接觸到輪拱，除非您增加阻尼力。
事實上，Vertige 在賽道上的表現方式是在公路上無法發現的，在那裡柔軟的設定讓底盤對油門控制的中速彎道調整線路不太敏感（保時捷 Cayman 在鬆開油門時會果斷地收緊車頭）。在賽道上，您可以積極地進行煞車或油門的拖曳，汽車會很自然地產生偏航。它的平衡性如此之好，以至於在這方面可以大膽嘗試，Vertige 是一種您可以高速切入彎心的車，方向盤是直的，但車身卻是歪的。如果操作得當，沒有限滑差速器也不會影響出彎，儘管如果我們說這樣的裝置不會增加整體動態表現，那就是撒謊了。
您不會在 Vertige 上找到保時捷 718 Cayman 那樣的鑽石般精確的轉向，或 Alpine A110 那樣的腕部輕 flick 式快速反應。相反，這款車在動態方面將時光倒流，讓駕駛者回到跑車不靠鑄鐵般車身控制的時代。這是英國風格的標誌，也是 Vertige 充滿活力和沉著的特點，只要您以開放的心態對待它，並能容忍明顯的側傾。
Vertige 的動態能力在 Mazda MX-5 的控制水平之上——也許在設定方面，MX-5 是最接近的哲學對手——在於其提供的控制。車尾會下沉，車頭會俯衝，車身會側傾，但它這樣做時有一個良好且一致的支撐基礎，鼓勵您保持動量。抓地力不僅透過無輔助的轉向傳達，還透過這些豐富但受控的車身運動傳達，讓您與道路的地形完美連接。請注意，在這些照片中，避震器處於非常放鬆的設定——僅為其潛在硬度的四分之一——因此車主有潛力大幅度地減少車身的自由度。
考慮到這一切，閱讀其懸吊表現與經常如絲般順滑的 A110 相媲美，甚至更好，應該不足為奇。小輪胎和相對較短的側壁意味著 Vertige 並非對尖銳邊緣免疫，但對於長途旅行和大多數鄉村道路來說，它都有一種輕鬆、討人喜歡的風格。
Robin Wells 表示，「任何有能力的修車廠」都應該能夠維修 Vertige，鑑於 Duratec 引擎和福特變速箱的相對簡單性，我們沒有理由懷疑這一點。
當然，公司總是希望您將車輛送回總部，但這對每個人來說都不切實際。此外，煞車——碟盤和來令片——都是現成的零件，與 Michelin 輪胎一樣，由於 Vertige 的整備重量不到一噸，您可以預期它們的使用壽命很長。玻璃纖維的使用也意味著車身損壞可以局部修復，而且費用不會過高。
我們的主要疑慮是 Vertige 的原廠保固，一年保固期顯然很短，而且不像客戶對一輛 75,000 英鎊的跑車所期望的那樣自信。Wells 正在尋求未來延長保固期。
當然，與一些（可能仍然可用或不可用的）四缸跑車相比，Vertige R 的定位相當昂貴。然而，與 Wells 會堅持認為是其最接近的理論競爭對手的手工打造車型相比，它的價格無疑更為合理。考慮到 AC Cars 和 Ginetta 等公司近年來可能為類似的運動型產品提出的價格，您甚至可以認為它物有所值。
在混合駕駛情況下，預計油耗約為 34 英里/加侖，高速巡航時超過 45 英里/加侖。我們測試的長途旅行油耗為 46.6 英里/加侖，相當於 492 英里——對於一輛小型車來說，續航里程很長，足以讓歐洲的長途旅行變得方便。
不過，即使引擎蓋的視窗是雙層玻璃，也無法與 Vertige R 在高轉速下的咆哮進氣聲（這是好事）或在第六檔巡航時約 3000rpm 的轟鳴聲（不太令人愉快——請注意，未來版本可能會有比這輛車更短的最終傳動比）相抗衡。
假設您能坐進 Wells Vertige，並且願意接受開發一款低產量、玻璃纖維車身的跑車幾乎完全從零開始所帶來的製造限制，那麼這裡有很多令人興奮的地方。
在動態方面，它是一款富有表現力、懸吊柔軟的復古車，讓人回想起跑車不受嚴格車身控制的時代。同時，現代的阻尼技術以及精心打磨的懸吊幾何結構，帶來了穩定性和可預測性。這款不到一噸的汽車，配備咆哮的引擎，可以悠閒地行駛，但也懇求您用力駕駛，屆時它的平衡性將脫穎而出。
再加上良好的長途旅行性能、寬敞的行李空間、出色的視野和低運行成本。Vertige 並非沒有怪癖，但它用途廣泛、可愛迷人，如今獨樹一幟。
