美國與伊朗開戰三週後，總統唐納·川普及其政府顯然 miscalculated 伊朗對攻擊的回應。

除了對戰爭升級顯得毫無準備，總統對於轟炸伊朗的理由也發表了相互矛盾的聲明，包括聲稱伊朗的飛彈可能「很快」就會傾瀉在美國城市上。

3月18日，國家情報總監 Tulsi Gabbard 在參議院情報委員會作證時，拒絕說明其機構是否曾評估伊朗是否以及何時會威脅美國本土，這暴露了政府在發動戰爭的理由上的不一致。

「情報界不負責判斷什麼是迫在眉睫的威脅，什麼不是。」Gabbard 說。

鑑於聽證會的主題是美國情報界最新的全球威脅評估，這個說法尤其奇怪。對我來說，很明顯 Gabbard 或情報界的其他成員都沒有參與川普關於開戰的決策過程。

我曾在巴拉克·奧巴馬政府時期擔任國家情報委員會主席，也曾在吉米·卡特政府時期擔任國家安全委員會的成員。我知道這種對伊朗政策明顯缺乏協調，與過去歷屆總統政府的戰爭準備和規劃相去甚遠。

通常，由國家安全機構的內閣部長組成的國家安全委員會（NSC）透過其下屬委員會開展工作，其中包括由這些部門最高副手組成的副手委員會。副手委員會審查計劃並評估選項，通常會向包括總統在內的各位首長提出建議。

從這個意義上說，國家安全委員會在政府內部被視為誠實的經紀人，尤其是在平衡國務院和國防部這兩個主要外交部門的角色時。

當然，不同的政府對國家安全委員會的使用方式不同。

德懷特·艾森豪總統創建了現代化的國家安全委員會。他的結構非常完善，設有評估選項和監督執行的兩個小組。這反映了他戰時的經驗，擁有來自總參謀部的精心組建的團隊，其職責範圍從作戰和後勤到情報和計劃。

其他政府則偏愛較為非正式的安排。例如，約翰·F·甘迺迪在1962年的古巴飛彈危機期間，對與國家安全委員會的討論保密。但所有國家安全委員會的利益相關者都得到了代表，甘迺迪也尋求了關於蘇聯的外部專業知識諮詢。

林登·詹森將週二午餐作為他辯論美國介入越南事務決策的論壇。午餐最初只有他的國務卿和國防部長，後來演變成了國家安全委員會的會議，但形式較為非正式。後來，中央情報局局長、參謀長聯席會議主席和新聞秘書也被加入到這個小組中。

在其他經歷戰爭的政府中，包括小布希政府在伊拉克的戰爭，副手委員會每天都會開會評估進展並審查下一步的選項。

在奧巴馬政府時期，我曾任主席的國家情報委員會為副手委員會提供了情報支持。我們持續不斷地提供關於各種主題的情報評估。這些評估涵蓋了從2010年代的阿拉伯之春期間的民主運動，到2014年俄羅斯吞併克里米亞，以及2015年的伊朗核協議。

提供的情報評估——關於戰爭的現狀以及接下來可能發生的事情——被用於副手之間的討論。這些討論得到了副手委員會的專家以及國家安全委員會中專門負責該地區或軍事事務的工作人員的啟發。

這在談判奧巴馬政府與伊朗的核協議時得到了最好的體現。該協議需要匯集對伊朗和中東地區動態的專家，以及對核燃料循環和核武器製造的專家。

川普政府在2025年5月將國家安全委員會的工作人員減半，約為150人。計劃是在國務卿馬可·魯比奧的領導下精簡和重組國家情報。

由於白宮總是想讓自己看起來比實際更節省，國家安全委員會的大部分工作人員都是從各機構借調的——免費借調。這個過程為白宮節省了金錢。但它也為白宮提供了寶貴的內部專業知識，並讓這些借調官員接觸到總統的決策過程。

一位曾擔任國防部副部長的朋友兼同事曾打趣說，每次他看到一位國務院的對口官員來參加副手委員會的會議，他都知道實質內容是什麼：一個要求軍事解決地緣政治問題的請求。

他的標準回答是：「是的，我們可以做到，但這需要10萬士兵，並耗資100億美元。」這個回答是他的玩笑，但副手委員會提供了一個辯論該案優劣的論壇。

川普政府在2025年1月以熟悉的術語概述了國家安全委員會的結構。但參謀長聯席會議主席和國家情報總監，這兩者在過去的政府中一直是辯論的常客，卻被列為情境成員而非常規成員。他們將按需出席，而不是自動出席。

但國家安全委員會幾乎沒有被看到，與偶爾召開會議的川普內閣不同，後者會議經常以內閣成員對總統大加讚賞開始。

福克斯新聞電台的 Brian Kilmeade 在2026年3月13日詢問川普關於這個核心圈子。

「在您的內閣中，有副總統、國務卿，當有像伊朗或委內瑞拉這樣的大決定時，情況是怎樣的？他們之間的互動如何？」Kilmeade 問。「人們是否會發聲並表達自己的想法？」

「他們會的，」總統說。「我讓他們說出自己的想法，他們也這樣做了。我們有一些分歧，但它們從未變得很大。我說服他們，讓我們按照我的方式來。」

也許川普政府對國家安全的這種隨意態度不應讓美國人感到驚訝，尤其是在「Signalgate」事件之後——2025年，政府官員使用 Signal 即時通訊應用程式，而不是安全的政府模式來討論美國對葉門的軍事打擊，並無意中將一名記者納入了通訊。

但是，當生命受到威脅，更不用說美國人的錢包和全球經濟時，我認為國家應該得到更好的對待。進行戰爭需要一個務實的過程來評估進展和審查下一步行動。在過去的政府中，國家安全委員會本應提供這種支持。