角色扮演遊戲（RPG）處理宗教的方式，簡直成了一種迷因。發生了壞事？或許該看看當地主教在搞什麼鬼。邪惡組織壓迫人民？大概又是教會。拯救世界時，順便把神殺了以求萬無一失，似乎是個好主意。萬代南夢宮的《時空幻境》系列、卡普空（Capcom）的《龍戰士》系列，有時還有 Falcom 的《軌跡》系列——這些以及更多遊戲，都將宗教當作反派的廉價諷刺，隨意借鑒現實世界的教義圖像和概念，為其故事增添合法性。
宗教與日式 RPG 之間的聯繫，如今已成一種陳腔濫調，而且不是什麼好事。因此，我對於《聖火降魔錄：命運之織》（Fire Emblem: Fortune's Weave）如何嚴肅地處理宗教主題——以及它如何有效地運用現實世界的想法來闡述一個強有力的敘事觀點——感到非常驚訝。
開發商 Intelligent Systems 這些年來在《聖火降魔錄》系列中曾玩弄過宗教和神話符號，但多半是後者，而且通常只是在需要一個聽起來很酷的名字時才會用到。《風花雪月》（Three Houses）中的「賽羅司教會」是個例外，這是一個層級分明的宗教，依靠儀式、禮拜和信仰——並濫用其地位——來維持秩序。這不是一個糟糕的設定，賽羅司也是一個極其複雜的反派。但你可以將她和她的教會換成任何一個壓迫性機構，都會得到相同的結果：一個艾黛爾賈（Edelgard）想要剷除的壓迫性機構。
我在迪特里希（Dietrich）的路線（如果你還沒玩過，真的應該去玩玩）接近尾聲時，才意識到《命運之織》正在做一些截然不同的事情。這個事件很短暫，發生在迪特里希的關鍵盟友法比奧（Fabio）解釋「紋章石」（Crest Stones）的起源和運作方式時。紋章石是《風花雪月》中的物品，能賦予持有者超自然力量，但最終會讓持有者陷入瘋狂並變成怪物。
也許是我疏忽了，但我從未覺得有必要去了解紋章石是如何運作的。它就是一顆魔法龍石。這本身就差不多是一種解釋了，而電子遊戲的邏輯運作規則，與泰瑞·普萊契（Terry Pratchett）《碟形世界》（Discworld）書籍中哲學家們所闡述的規則有些相似：事情就是會發生；管他呢。
好吧，Intelligent Systems 決定這件事需要一個恰當的解釋，並且全力以赴。
「紋章石的結構本身就非常令人震驚，」法比奧說。「它們包含了一個通往超空間的管道。」
這需要消化一下。魔法龍神石實際上是科學的太空石，這是對《風花雪月》中關於索提斯（Sothis）從外太空降臨世界的微小註記的一個稍微小眾的引用。但還有更多，這才是事情變得有趣的地方。
「一個傳輸龍體組成物質和使其活動的能量的管道，」法比奧補充道。
換句話說，紋章石從外太空汲取神聖能量，並將其轉化為能夠提升接觸到它的人類，使其超越其基本的自然狀態。也許只有我這麼覺得，但這聽起來非常像羅馬天主教的「質變論」（transubstantiation）教義。這是一種信仰，認為神父在舉行彌撒時，有能力將麵包和酒轉化為基督的身體和血液，在一次聖餐儀式中融合神聖與人類。
當然，這並非一對一的平行。我父親的父母是虔誠的天主教徒，他們從未僅僅因為參加彌撒就變成魔法怪物，就像紋章石最終會腐化人類一樣。儘管很想將法比奧的評論視為又一個，稍微更具體的，隨口提及現實世界的東西，但 Intelligent Systems 在其引用方面是非常有意的。
看看「白卵人」（People of the White Egg）的情況，達格達（Dagda）如何因恐懼而殘酷地殺害了數千人，以及這如何鬆散地讓人聯想到羅馬在公元前二世紀和三世紀與迦太基人的殘酷衝突。當時和現在的歷史學家都認為那些不必要的懲罰是羅馬集體道德 karakter 轉捩點。在《命運之織》中，達格達的萬神殿將對白卵人的種族滅絕視為達格達大帝統治達格西昂（Dagsion）國家期間走向偏執和殘酷的轉捩點。如果你懷疑其中的聯繫，有一個「巨型神殿」（Grand Megalith），這是你在迪特里希路線中參觀的高科技地下建築之一，名叫漢尼拔（Hannibal），他騎著一頭大象。在現實生活中，迦太基將軍漢尼拔以率領象兵翻越阿爾卑斯山攻擊羅馬而聞名。這些不僅僅是聽起來很酷的名字和巧妙的想法。Intelligent Systems 對它們有目的。
這種龍化的質變論以一種支持法比奧信仰的方式，呼應了現實世界的信仰，就像聖餐支持天主教信仰一樣。誠然，法比奧的版本在現實生活中將是褻瀆神明的，但仍然如此。他鄙視神祇，就像一個好的亞格達人（Agarthan）一樣，但他對自己的人民也不太滿意。人類想要神祇的力量來提升自己。亞格達人將神祇的力量作為復仇的手段。這兩種方式對法比奧來說都不再正確。
他，以及你最終會發現的，那些較不瘋狂的達格達萬神殿成員，想要一個人們不依賴神祇的世界，一個他們不根據與神聖的關係來定義自己的世界。這與遊蕩的醉酒僧侶楊傑（Yang Jie）在多年的虔誠和懷疑後得出的結論相同，這使得他作為自動招募隊員加入迪特里希的隊伍，是一個不錯的小細節。對他們，甚至對神祇而言，信仰和異端都不是值得為之奮鬥的未來的決定性因素。這樣的未來沒有這些概念的空間，否則過去只會不斷重複（正如我們在《風花雪月》中所見）
自給自足絕非一個原創訊息。然而，主題的統一性和對宗教的深思熟慮的運用，以強調一個觀點，這是非常出乎意料的，尤其是在一個害怕承認宗教或膚淺到無法用它做任何有價值的事情的媒介中。這是該系列，乃至整個類型，一次罕見且受歡迎的進步。
