人工智慧（AI）是美國情報界年度威脅報告中的一個主要次要主題，其描述日益從技術層面轉向戰略層面。
在其週三發布的 2026 年全球威脅評估報告中，美國國家情報總監辦公室（Office of the Director of National Intelligence）將 AI 稱為「21 世紀的決定性技術」，並指出它已被用於戰鬥，同時將中國確定為美國「最有能力的競爭對手」。這份在情報領導人向國會議員作證時發布的評估報告，罕見地讓我們得以一窺他們如何解讀全球威脅格局。
新版年度報告對 AI 的重視程度遠超 2024 年和 2025 年。它賦予 AI 在報告中更大的角色，但這種角色難以簡單歸類。與中國、俄羅斯、伊朗、朝鮮和恐怖組織等持續存在的威脅不同，AI 被視為一種塑造這些威脅的跨領域力量，而非一個獨立的行為者或能力。
例如，2024 年的報告將 AI 描述為「進入工業時代」，並指出其潛在的經濟利益和顛覆性，但也提到了可能製造出讓中國或俄羅斯軍隊更具競爭力的「化學武器」和材料的假設性發展。報告還指出，威權政權可能會利用 AI 生成虛假內容，並作為大規模監控和脅迫其本國民眾的工具。
報告稱：「在未來幾年，各國政府很可能會利用包括生成式 AI 在內的新型、更具侵入性的技術進行跨國鎮壓。」
這一趨勢已在進行中。AI 生成的錯誤資訊和虛假資訊已在全球社交媒體上氾濫，通常得到中國、俄羅斯和其他威權政權的支持，並且常常損害美國政府、軍隊或其他機構的利益。
2025 年的報告注意到了俄羅斯的深度偽造技術，但並未描述其意圖或後果。作者們更關注莫斯科在戰場上，特別是在反無人機方面的開創性 AI 用途。他們還強調了中國「多方面、國家級戰略」，旨在到 2030 年取代美國成為「最具影響力的 AI 強權」。
過去一年，AI 在公眾關注度、私人投資以及白宮和國防部的關注焦點中佔據了越來越大的份額。雖然五角大廈自 2017 年以來一直將其用於情報分析，但新的威脅報告指出，AI「已在近期衝突中用於影響目標鎖定和簡化決策流程，標誌著現代戰爭性質的重大轉變。」
報告重申了其前任們對美國在 AI 技術領域主導地位重要性的強調，同時也指出「其他全球大國在 AI 領域的強勁進展正在挑戰美國的經濟競爭力和國家安全優勢。」特別是，報告稱「中國正透過利用其龐大的人才庫、廣泛的數據集、政府資金和蓬勃發展的全球夥伴關係，大規模推動國內外 AI 的採用。」
此外，報告還對在戰爭中使用自主性發出了特別警告。AI 帶來的風險需要謹慎的人工工程設計來減輕 AI 自主性在廣泛部署前的危險。
在週三參議院情報委員會的聽證會上，國家情報總監艾薇兒·海恩斯（Avril Haines）表示，去年八月中國發起的一項數據勒索行動預示著未來：肇事者使用「一種 AI 工具」來勒索「國際政府、醫療保健、公共衛生、緊急服務部門和宗教機構」。
然而，今天的聽證會和新報告中，卻沒有提及 AI 在選舉干預、虛假資訊和專制主義發展中的作用。
這與 2024 年的情況大相逕庭，當時與年度威脅評估相關的聽證會上，對 AI 的這些用途進行了大量評論。當時的助理國務卿（情報與研究事務）布雷特·邁克爾·霍爾姆格倫（Brett Michael Holmgren）表示，「像生成式 AI 這樣的工具將大大降低資源較少的行為者（包括國家和非國家行為者）進行潛在選舉干預的門檻。」中央情報局局長威廉·伯恩斯（William Burns）表示，阿拉伯半島的威脅行為者「利用 AI 生成影片，以加劇加薩衝突的影響，並煽動孤狼式攻擊。」而當時的國家情報總監艾薇兒·海恩斯（Avril Haines）則表示，「俄羅斯正在將 AI 工具用於其在烏克蘭的影響力行動。」
過去兩年，共和黨和川普政府拆除了防止虛假資訊傳播的努力：向社交媒體公司施壓要求終止內容審核、迫使大學停止監控計畫，並關閉了國務院的一個關鍵辦公室。
但盟國政府仍在標記這一威脅。歐盟外交與安全政策高級代表兼歐盟執委會副主席卡雅·卡拉斯（Kaja Kallas）週二在比利時的一次會議上表示：「AI 已將認知戰提升到了一個新的水平，無論是在電影業、許多其他行業，還是包括我們的民主空間。」