SpaceX 宣布將在路易斯安那州一處前埃克森美孚的土地上，建造第二座用於未來星艦（Starship）火箭發射的太空發射場，結束了該公司聲稱長達七年的選址尋覓。
新的發射場將位於墨西哥灣沿岸的維米利恩堂區，紐奧良以西，距離該公司現有的德州南部星港（Starbase）園區約 10 小時車程。SpaceX 表示將投資 1000 億美元，並於 2027 年開始動工。SpaceX 聲稱，首次星艦發射將於 2029 年進行。
負責企業發展的州級機構路易斯安那經濟發展局（LED）則提供了較為保守的時間表。該局表示，工程將於 2027 年底前開始，預計「初期營運將於 2030 年上線」。
在上述任何事情發生之前，SpaceX 仍需證明其能將星艦發射至近地軌道，並使其火箭像現有的獵鷹 9 號（Falcon 9）和獵鷹重型（Falcon Heavy）火箭一樣可重複使用。自 2023 年以來，SpaceX 已進行了 13 次星艦測試飛行，雖然公司已達成許多開發目標，但仍有大量工作要做。
即將進行的第 14 次測試飛行，有望讓 SpaceX 首次將星艦的上面級送入軌道。但該公司尚未在單次飛行中將助推器和上面級都成功返回發射台，這對於星艦要真正實現可重複使用是基本要求。即便如此，SpaceX 仍必須證明它能以足夠快的速度回收並翻新該飛行器，以達成其每週發射多枚星艦的激進目標。
這並未阻止 SpaceX 將幾乎所有籌碼押注在星艦上。上週，SpaceX 創辦人兼執行長伊隆·馬斯克（Elon Musk）表示，一旦星艦能每週多次飛行，他將淘汰獵鷹火箭。他的言論證實了彭博新聞先前報導，該公司已告知潛在客戶獵鷹計畫即將結束。
根據提交給美國證券交易委員會（SEC）的文件，SpaceX 已花費超過 80 億美元開發星艦。這枚史上最大、最強大的火箭，對於維持和擴大 SpaceX 業務中唯一盈利的部分——星鏈（Starlink）衛星網際網路服務至關重要。SpaceX 還計劃建造一個專門用於人工智慧處理的衛星網絡，而這需要星艦來發射。
根據路易斯安那經濟發展局的數據，新的星港園區在 10 年內將創造 3000 個直接就業機會，平均年薪為 92,600 美元。在建設高峰期，預計將創造超過 30,000 個建築相關工作。
目前尚不清楚 SpaceX 是否打算像在德州那樣，在新星港園區周圍建立一個公司城鎮。德州的這個市鎮，曾被稱為博卡奇卡（Boca Chica），後改名為星港（Starbase），擁有自己的郵政編碼和志願消防站，並正在建立自己的警察部隊和社區圖書館。它由一個由 SpaceX 員工（或員工家屬）組成的當地政府管理。
SpaceX 在其聲明中確實表示，希望將新園區打造成一個「自給自足的太空發射場」，具備「推進劑生產、發電、深水運輸能力、載具處理設施和機場」。
德州星港園區作為發射場和活躍的建築工地，過去十年來也出現了極高的傷害率。這是 SpaceX 營運中最危險的場所，該公司已向職業安全與健康管理局報告了數百起傷害事件。今年五月，一名第三方承包商的建築工人從星港墜落身亡。
維米利恩堂區警察局主席查德·瓦洛（Chad Vallo）在一份聲明中表示：「我們非常興奮能處於這個位置，獲得一生中最好的機會之一，這不僅將為我們的堂區帶來多樣化的工作機會，還將為我們的子孫後代提供留在本地就業的機會。」
SpaceX 多年來一直面臨批評，並為其德州園區周邊當地生態系統的處理方式進行法律訴訟。根據路易斯安那經濟發展局的說法，該公司「已與路易斯安那州野生動物及漁業局、海岸保護與復原局及其他適當的州級機構接觸，以主動處理對野生動物、漁業及其棲息地的潛在影響」。
該公司還表示，它正「與州級和聯邦機構合作，擴大路易斯安那州的海岸總體計畫和海岸濕地規劃、保護與復原法案項目，包括旨在降低海浪能量的墨西哥灣海岸保護防波堤」，以減少該地區的海岸侵蝕。