我一直對那些聲稱能讓你過上更有創意生活的產品抱持懷疑態度。但最近有一款產品贏得了我的青睞。我花了三週的時間試用 Cricut Joy 2，這是一款智慧裁切和繪圖機，讓我很輕鬆地重新開始製作貼紙、卡片、書籤等等。
這款 99 美元的迷你裝置並非完美無缺，但它的功能和應用程式提供的範本正是我所尋找的。照顧家人、自我批評和心理健康問題讓我難以像過去那樣進行創作和塗鴉，但 Joy 2 卻讓我產生了共鳴。當你想創作時，它能讓你快速獲得成就感。
我測試的是 Cricut Joy 2 和 Ultimate Plus Bundle，這款組合通常售價 229 美元，包含許多額外配件，如智慧乙烯基和燙印紙，以及細頭刀片等工具。開始使用並沒有花費太多時間。我連接了機器，在筆記型電腦上安裝了 Cricut 的 Design Space 軟體（也有 iOS 和 Android 版本），並在不到 30 分鐘內完成了第一次測試裁切。看著機器裁切出第一個設計，我興奮地鼓掌。
這部分很簡單，但應用程式的入門教學需要改進。對於一款標榜入門友善的產品來說，它並沒有清楚說明下一步該做什麼，或如何充分利用硬體。這些都不是難事——例如弄清楚在裁切墊上的放置位置或正確對齊材料——但對於新手來說，這些都不是顯而易見的，尤其如果你對這些概念是初次接觸。早期，我曾嘗試從零開始列印卻不成功，並因浪費了一些材料而感到沮喪。
Design Space 的介面部分應負責任。它將有用的教學和專案檢查清單藏在其登陸頁面的底部，視覺學習者應該知道，許多說明都是以文字呈現的。這很奇怪，因為 Cricut 在網路上提供了大量清晰易懂的 YouTube 教學影片，這些影片似乎非常適合應用程式。
值得稱讚的是，Cricut 提供為期 30 天的 Cricut Access 免費試用，一旦到期，每月需支付 9.99 美元。它包含許多由 Cricut 以及其他在應用程式社群圖書館分享設計的使用者所創作的範本、技巧和引導式專案。如果你喜歡在創作過程中有些結構，這會很有幫助。更重要的是，它教會你如何使用 Joy 2 隨附的材料和工具。這時真正的樂趣才開始。專案完成得更快，我再次感受到在幾分鐘內將設計從螢幕變成成品的那種滿足感。
簡單的專案是 Joy 2 發揮最佳效果的地方，但如果你願意動手，它也能處理一些較複雜的專案。例如，多色設計必須分層裁切並手工組裝，這需要時間和專注。這不一定是缺點，只是在你接受新專案之前需要記住的一點。
如果你想製作貼紙或其他印刷設計，例如用於 T 恤的燙印轉印，Cricut 的「列印後裁切」功能非常方便。它讓你使用現有的噴墨或雷射印表機列印全彩設計，然後再由 Joy 2 精確裁切。我對結果很滿意，而且過程很簡單：Design Space 應用程式會在你的上傳設計周圍添加裁切線供機器遵循。然後你將列印好的紙張放入 Joy 2，就完成了！它會掃描並進行裁切。
技術上來說，Joy 2 可以處理較大的專案，例如大型牆面貼紙和全身 T 恤圖案，但機器一次只能裁切約 4 到 4.5 英吋。你可以將設計分成多個部分，手動裁切每一塊，然後手工對齊並組裝。話雖如此，如果你發現自己經常需要製作較大的設計，我建議你考慮購買 199 美元的 Cricut Explore 5。而 349 美元的 Cricut Maker 4 則可以處理較厚的材料，如布料或皮革，並且可以進行雕刻、壓花或打孔。
雖然我對「入門友善」的裁切機應該如何引導使用者有不同的看法，但 Joy 2 是一款有趣、相對便宜的設備，很容易推薦。我不會馬上重新開設 Etsy 商店，但有一段時間以來，我第一次想要繼續創作。