美國總統川普最新的關稅變動,加劇了企業和消費者的不確定性,產業專家和經濟學家表示。
這些變動發生在週五最高法院裁定川普不得使用一項1977年的法案——《國際緊急經濟權力法》(International Emergency Economic Powers Act)——對幾乎所有國家的進口商品徵稅之後。
週六,川普簽署了一項公告,利用1974年《貿易法》的替代性法案第122條,該法案允許他對所有國家的商品徵收新的10%臨時關稅。隨後,他在社群媒體上發文表示,將把這些關稅提高到15%。
最新的公告增加了包括英國和澳洲在內等國的不確定性,這些國家先前已與美國達成10%的關稅協議。
同時,川普的其他言論加劇了人們的擔憂,即可能對迄今為止已獲豁免的商品徵收新稅。
英國商會(BCC)貿易政策主管威廉·貝恩(William Bain)表示,對於接下來可能發生的事情,仍有許多問題懸而未決。
「人們對不斷變化的政策、關稅方面缺乏任何清晰度和確定性感到厭倦,因此也影響了公司在美國市場向客戶收取的價格,」他說。
「[企業]對政策的持續變動感到沮喪和惱火。」
以下是川普最新公告後,企業和消費者面臨的一些剩餘問題。
在川普去年首次宣布其「解放日」關稅後,許多國家努力就其出口到美國的較低稅率進行談判,其中包括英國,英國成功爭取到對運往美國的商品徵收10%的稅。
但週五,一位官員表示,先前達成貿易協議的國家將面臨第122條的全球關稅,而不是他們最初談判的稅率。
白宮還表示,將「繼續遵守其具有法律約束力的互惠貿易協議」。
因此,美國的期望是各國支付更高的關稅,但同時保留現有協議的部分內容,這一點仍然不清楚。自川普宣布提高到15%以來,尚未有更新。
Capital Economics的北美首席經濟學家保羅·艾許沃斯(Paul Ashworth)指出,新稅率是根據1974年《貿易法》第122條實施的,該條款「明確指出任何關稅必須以非歧視的方式實施」,這意味著先前的協議很可能會受到影響。
「美國一些最大的貿易夥伴,如歐盟和日本,將發現自己回到了上週的處境,」他說。
第122條賦予川普在150天內實施最高15%關稅的權力,之後國會必須介入。
英國商會估計,更高的15%關稅稅率將使英國商品出口到美國的關稅成本增加20億至30億英鎊(約合27億至40億美元)。
貝恩表示,約有4萬家英國公司出口到美國,這5%的稅收增加是由出口商或美國的客戶支付的。
「這將再次極大地阻礙企業以目前的水平進入美國市場進行貿易,」他說。
貝恩說,不確定性在食品飲料、紡織品、工業品和電器等領域尤其嚴重,「這些行業突然之間面臨著出口到美國的成本大幅增加。」
蒂姆·多吉特(Tim Doggett)是英國化學品商業協會的首席執行官,該協會代表著從製造商到分銷商、運輸商和貿易商的化學品供應鏈,同時也是英國貿易協會論壇的主任。
他說,增加的成本通常由最終用戶和消費者承擔,「導致物價上漲,並最終產生通膨壓力。」
最高法院裁定川普所謂的互惠關稅是非法的,這為公司追回自去年4月以來已支付的大約1300億美元(約合960億英鎊)的稅款鋪平了道路。
但該裁決沒有直接提及退款,任何程序可能需要數年時間。
據報導,最近幾週已有數百家公司提起訴訟,試圖獲得退款資格。
白宮尚未直接評論退款的可能性,多吉特表示這並非一個簡單的問題。
「這造成了進一步的法律和合約不確定性,使供應商和客戶處於極其困難的境地,因為他們試圖確定最終責任在哪裡——這是一個昂貴且可能曠日持久的過程,可能需要數年才能解決,」他說。
牛津經濟研究院的高級經濟學家鮑勃·施瓦茨(Bob Schwartz)表示,川普政府可以利用其可用的其他關稅工具——包括第122條的替代關稅——來避免大規模退款。
週五,白宮表示,某些商品將不會受到新關稅的影響,因為它們對美國經濟很重要,包括關鍵礦產、能源產品、美國無法生產的資源以及一些農產品,包括牛肉、番茄和汽車。
但企業擔心川普可能會利用《貿易法》的其他條款對商品徵收更多關稅。
美國經濟學家伯納德·亞羅斯(Bernard Yaros)指出,川普已經利用1962年《貿易擴張法》第232條對汽車、鋼鐵和鋁等行業徵收了特定行業的關稅,並指出「商務部已經啟動了針對藥品、半導體、關鍵礦產和飛機的第232條調查。」
「根據第232條對特定行業徵收的額外關稅,可能會在2026年變得更加突出,」他說。
進口商品的更高稅收可以由出口企業——將這些進口產品銷售給美國客戶的公司——和美國消費者共同承擔。
要弄清楚誰支付了多少費用可能很複雜,但耶魯大學的研究中心The Budget Lab估計,美國消費者已經承擔了去年首次徵收的更高關稅的很大一部分。
其估計,在最高法院的裁決和川普的變動之前發布的報告發現,31%至63%的額外關稅成本已轉嫁給消費者,導致進口商品價格上漲。
紐約聯邦儲備銀行本月早些時候發布的報告支持了耶魯大學的發現,該報告發現美國企業和消費者支付了近90%的額外關稅。
雖然川普提高全球關稅稅率的影響仍有待觀察,但很可能大部分將由美國企業和消費者承擔。
在最新的公告之後,商業團體還表示,日益增加的不確定性最終將損害美國消費者在產品選擇方面的利益,因為出口商將尋求將更多產品運往其他地方。
「公司正在考慮實現貿易多元化,或許更多地進入歐洲市場,進入快速增長的印太市場,這可能是我們在過去四周內看到的貿易政策波動的持久影響,」貝恩說。
貝恩補充說,對於那些繼續向美國出口的企業來說,關稅的增加將由出口商或美國的客戶來吸收。
川普動盪的貿易政策已使世界經濟陷入混亂,並推高了美國的一些物價。
這些關稅的徵收是基於聲稱有60個美國貿易夥伴未能解決強迫勞動問題。
總統表示,他的經濟政策正在重振汽車行業,並迫使海外公司遷往美國。
雖然美國對英國徵收的關稅實際上沒有變化,但其他國家現在獲得了更好的交易。
總理馬克·卡尼(Mark Carney)表示,在新的美國關稅於8月生效之前,與華盛頓的貿易談判正在加劇。