一項最新研究指出，近年來平均車輛尺寸的增加，已導致數千起不必要的行人死亡事故。
這份報告來自《紐約時報》，利用聯邦碰撞數據以及 S&P Global 的車輛註冊資料和 Expert AutoStats 的規格數據。根據該媒體的說法，其結論是過去可能過度強調了酒駕或分心駕駛的問題。
這點是其他研究先前絕對已經注意到過的，而且或許一開始就不需要如此深入的審視。基本的物理學常識應該足以告訴你，被一輛重達 5,500 磅、車頭平坦的車輛撞擊，其存活率遠低於被一輛 3,000 磅、引擎蓋低到能讓你翻越過去的汽車撞擊。
車輛尺寸的差異（我們已廣泛報導過）無疑加劇了自 2010 年代初期以來致命事故的總體飆升。舊款車型通常明顯較小，同樣也缺乏新款車輛的一些安全功能。我們看到每人道路死亡人數增加，因為汽車製造商優先考慮大型汽車，並從主動碰撞安全（例如：乘客約束系統、安全氣囊、結構改進）轉向優先考慮「碰撞預防」（例如：自動緊急煞車、車道維持、行人偵測、駕駛員監控）。
行人似乎情況更糟，在同一時期內，每人行人死亡人數的增幅顯著超過了車輛死亡人數的增幅。近年來道路安全方面的改善，對於汽車來說相對溫和，而對於行人來說則幾乎可以忽略不計。
雖然有大量證據表明分心駕駛（以及分心走路）的增加起到了重要作用，但現代車輛的設計無疑也是一個促成因素。
大多數資料顯示，美國的行人死亡人數在 2000 年代穩步下降，然後在 2009 年左右開始增加。這與我們在其他市場看到的現象一致，推測原因是智慧型手機的普及可能起了關鍵作用。一些估計顯示，行人死亡人數在 2010-2022 年間可能翻了一倍。較為保守的估計則認為同期增加了 50%。
在《紐約時報》的報告中，大部分數據來自美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）——該機構估計 2009 年有 4,109 名行人死亡，而 2022 年則高達 7,522 人。
根據該媒體的說法，最大的問題是現代 SUV 和皮卡車的尺寸和形狀。該報告引用 Forensic Rock 的碰撞測試結果，指出許多事故顯示行人被車輛向前推動，然後在幾秒鐘後被輾壓。人們認為，對於較小的車輛來說，這類問題較少，因為它們更有可能讓行人翻越引擎蓋後再摔到路面上。
另一個問題據稱是糟糕的外部視野。隨著所有汽車的 A 柱變粗、車窗變小以改善碰撞測試結果，這個問題變得更加嚴重。但皮卡車和 SUV 通常離地更高，使得它們更難看到周圍的環境。
研究人員甚至掃描了許多受歡迎的卡車車型，以確定自 1990 年代和 2000 年代初以來，它們的現代版本尺寸增加了多少。在盲點方面，報告估計 GMC Sierra 和 Toyota Tacoma 的外部視野惡化了高達 60%。其他車型的視野惡化程度介於 25% 到 100% 之間。沒有一款測試的皮卡車視野有所改善，因為它們都採用了越來越高的引擎蓋和腰線。
這甚至幫助研究團隊提出了一個公式，估計行人存活率會隨著車輛引擎蓋每增加一英吋而下降約 2.8%。
報告估計，這些因素的結合導致過去十年約增加了 3,000 名行人死亡，研究人員認為，如果考慮到主要道路以外發生的事故，真實數字可能更高。由於 NHTSA 並未包含發生在私人財產（如車道或停車場）上的事故，因此存在很大的變數。
如果您對碰撞統計數據感興趣，這份報告絕對值得一看。數據良好，引用了許多信譽良好的來源，即使最終結論並不特別令人驚訝。報告中的許多內容進一步證實了我們許多人多年來的猜測。但我們謹慎提醒讀者，不要認為尺寸是唯一因素。
低估分心或酒駕的影響顯得極為短視。現代汽車的內裝顯然比十五年前常見的要不直觀。2020 年後酒駕事件也出現了顯著的飆升。即使近期酒駕的比例有所下降，但仍略高於 2009 年至 2019 年間的平均水平。我們也知道，現代 ADAS 系統（例如行人偵測）在實際有效性方面喜憂參半。以上所有因素無疑都對總死亡人數有所貢獻，無論哪個單一因素在影響行人安全方面最為相關。