TikTok 已同意支付 4 億美元（約 2.93 億英鎊）給美國，以了結一項指控其平台違反兒童隱私法的訴訟，這標誌著此類案件的和解金額創下新高。

這項協議源於美國司法部在前總統喬·拜登任內提起的 2024 年訴訟，指控 TikTok 及其母公司字節跳動收集了數百萬名 13 歲以下用戶的「大量數據」。

此舉違反了 2000 年頒布的聯邦法律《兒童線上隱私保護法》(COPPA)。這也是目前數十個美國州起訴 Meta 所依據的同一項法律。

「兒童和家長今天比本案開始時受到更好的保護，」助理司法部長布雷特·舒馬特說。

其他因違反 COPPA 而向美國政府支付罰款的公司包括 Google 的 YouTube，該公司於 2019 年支付了 1.7 億美元；以及 Epic Games，該公司於 2022 年支付了 2.75 億美元。

Meta 目前也面臨因 29 個美國州總檢察長指控其違反 COPPA 而可能超過數千億美元的罰款。該訴訟的陪審團審判本週開始，這家 Instagram 和 Facebook 的母公司被指控針對兒童用戶並從中獲利。

雖然 TikTok 的訴訟早於去年 TikTok 美國業務與中國母公司分拆之前，但此次和解僅涉及 TikTok 在中國的業務。

字節跳動是一家私人控股公司，最近一次投資者估值為 5500 億美元。

根據協議條款，TikTok 和字節跳動將立即向司法部支付 3 億美元。當政府撤銷 2019 年與聯邦貿易委員會達成的同意令後，將再支付 1 億美元。

作為協議的一部分，字節跳動的前身 Musical.ly 被要求支付 570 萬美元的 COPPA 違規罰款，並確保其尋求未滿 13 歲用戶的家長同意。

司法部週五沒有詳細說明除罰款以外對 TikTok 採取了哪些行動。但該部門指出，自起訴該平台以來，TikTok 「已經發生了重大變化」，包括所有權、隱私慣例和針對年輕用戶的平台控制措施。

訴訟提起時，美國律師表示有超過 1.7 億青少年使用 TikTok，並且該應用程式「針對兒童」。然而，它未能有效評估用戶年齡或獲得未成年用戶的家長同意。

2024 年，前總統拜登推動禁止 TikTok 或要求該公司剝離其美國業務。前總統唐納·川普隨後支持了去年發生的應用程式剝離。

其美國業務現由一個投資者財團擁有 81% 的股份，而字節跳動持有 19% 的股份。

TikTok 的代表未對 BBC 的置評請求作出回應。