如果您是 Chevrolet Corvette 的粉絲，您可能已經聽說了：一場龍捲風襲擊了伊利諾州艾芬漢市。如果這場龍捲風配備了 GPS 和雷射導引，它不可能更精準地擊中 Mid America Motorworks，自 1974 年開業以來，這裡一直是 Corvette 車迷的聖地。
Mid America 是一家 Corvette 零件和相關商品的零售及郵購供應商，對於喜愛氣冷式 Volkswagens 的車迷而言，其聲望幾乎與 Corvette 車迷不相上下。Mid America 的創立源於 Mike Yager 的不滿：他在 1970 年購買了一輛 Corvette，卻很快發現，對於這樣一款備受讚譽的車輛，零件卻難以取得，而 Corvette 的周邊商品和配件也同樣供應短缺。
Yager 發現了一個市場空缺並將其填補。他一頭栽進 Corvette 的世界，創立了一個車主和粉絲俱樂部，並開始在汽車展上從折疊桌上販售與 Corvette 相關的零件。
說他的事業有所成長，實在是輕描淡寫了實際發生的情況：它爆炸性地成長。成長為一個世界聞名的博物館、Corvette 車主們的聚集點、尋找稀有零件的來源，以及可靠的 Corvette 知識來源。
週三晚上約 8 點，可以說 Mid America 經歷了第二次爆炸。這場龍捲風，極有可能達到 EF3 等級，瞄準了這個佔地 140 英畝的園區——好吧，我本來想說「摧毀了它」，但這會觸怒我的新聞學 101 教授 Norman 先生的痛點。他認為要成功摧毀某樣東西，必須不留下任何東西。Mid America 確實還剩下一些東西——儘管已碎裂、撕裂且粉碎。看著龍捲風造成的破壞，很難相信沒有人喪生，雖然有幾人受傷，但都會康復。
當然，傷害有不同的種類。Mike Yager 和他的妻子 Laurie，Mid America 機器中不可或缺的一部分，一年前退休了，龍捲風來襲時他們正在義大利。他在 Facebook 上發文：「此刻，我們的家人百感交集，請知道我們在 Corvette 和 VW 社群中 52 年多的時光被摧毀了。」
週五凌晨 1 點，他從歐洲發布了這則訊息：「我被告知我們已經在艾芬漢租了一個地點，試圖重新開始。我還可以告訴你們，我們園區內所有被龍捲風擊中的建築物都將被完全推平！所有東西都將送往垃圾掩埋場。」
他們的兒子 Michael，住在 Mid America 不遠處，現在是公司的總裁兼執行長。週四，他在 Facebook 上發布了一段短影片，他站在曾經是博物館的木頭和瓦礫堆前。「我們幾乎失去了一切，」他說。「我們的公司大樓、我們的附屬建築、我們的庫存、我們的電腦系統。」
本週末預計有約 500 輛 VW 車輛參加年度的 Volkswagen Funfest，但該活動已被取消。Michael Yager 表示，即使是傳統上規模盛大的 Corvette Funfest，原定於 9 月 19 日舉行，也岌岌可危。Funfest 傳統上是週六週日兩天舉行，但今年如果舉行，將只剩週六一天。在龍捲風來襲之前，活動就已經縮減了一天。
Mid America 的網站，充斥著 Corvette 和 Volkswagen 的商品和建議，目前只有一頁，告知讀者關於風暴和造成的損壞，並為延誤處理訂單或回覆信件致歉。
你從未見過 Mike Yager 在 Funfest 時不掛著笑容，他很高興能被他所信仰的 Corvette 教會的信徒們包圍。要抹去他臉上的笑容需要很大的力量。這次的破壞力確實很大。
最後，如果我可以稍微換個檔位，談談我第二次也是倒數第二次接觸 Mike Yager 和 Mid America 的經歷。我在一次 Corvette Funfest 上見過他，他和 Laurie 讓我感覺非常受歡迎。一兩年後，我們又見面了。
那是 1996 年 12 月。我當時在《Car and Driver》雜誌工作。在一番說服後，Chevrolet 提供了我們第一輛 1997 年款 Corvette，也就是後來為人所知的 Corvette 第五代。我們想做什麼？
這很容易，我告訴他們。我長期以來都與 Corvette 的歷史息息相關，自從它於 1953 年 1 月首次亮相以來，而我則在幾個月後首次亮相。我喜歡 C4 Corvette——至今仍然喜歡——但該是時候改變了。C5 是對 Corvette 長期以來既定路線的巨大偏離，我想把這個故事講好。所以我讓 Chevrolet 將 C5 送到 Corvette 的首發地點，紐約市公園大道上的 Waldorf-Astoria Hotel（當時和現在都是）。然後我們將開著 Corvette 前往康尼島——我從未去過，我的朋友兼同事，也是《Car and Driver》的設計總監兼優秀攝影師 Jeff Dworin 也沒去過。
在曼哈頓開車很危險；計程車司機們實際上是在瞄準 Corvette。Jeff 在 Waldorf 下車，我繞著街區轉了十幾圈，讓他試圖拍到一張像樣的照片。迫不及待想離開那裡。
我堅持要吃披薩，而不是康尼島的熱狗。當時《The Sopranos》還沒首播，所以當服務員問我們要一片還是整份披薩時，我在說出「先點主菜」之前就忍住了。
我們一邊吃著披薩，一邊看著我們的導航工具，也就是實際的紙本地圖。我選擇了一些以 Corvette 為中心的旅遊目的地；我們將從康尼島正式開始，一路蜿蜒到加州，抵達聖莫尼卡碼頭。這將是我們「從海到閃耀之海」旅程的開始和結束。
有時我選擇的目的地會很無聊很快就被遺忘，而有些則不然。在俄亥俄州，我們拜訪了一家養老院，Myron Scott 就住在那裡。Scott 曾任職於通用汽車的公共關係部門，該部門當時正在積極尋找一款 1953 年即將推出的跑車的名稱。Scott 在字典裡翻閱——那是一本很大的紙本書，裡面有很多單詞——尋找靈感，偶然發現了「corvette」，一種小型、快速的軍艦。聽起來很完美，事實也確實如此。Scotty 很高興見到我們，當 Jeff 載他開 C5 時他更高興。
下一站：印第安納州迪凱特，Lingenfelter Performance Engineering，頂級改裝師 John Lingenfelter 的所在地。那時候，我們測試了很多改裝車，令人驚訝的是，其中許多車輛都非常脆弱、工程設計拙劣，實際上比原廠還慢，或者乾脆令人害怕。我們從未擔心過的改裝師：Lingenfelter，一個擁有海豹突擊隊般個性的嚴肅男人。我們到達 Lingenfelter 的店時已經很晚了，我被引導穿過一個大車庫門。
這是 Lingenfelter 第一次見到 C5，他立即命令他的海豹突擊隊成員們投入行動，測量一切可以測量的東西，而 John 則仔細研究他即將花費大量時間改進的汽車。我尊敬他——畢竟，他在 1988 年將一輛 Callaway Sledgehammer C4 Corvette 開到了 254.76 英里/小時，這個街頭駕駛紀錄保持了幾十年。
我踱步——我們還有最後一個目的地，開四個小時的車，才能結束一天的工作。我們最終不得不開上 C5 上路，因為如果聽 John 的，他會直接把我們丟在迪凱特的灰狗巴士站，然後把 Corvette 留下來。
那是我最後一次見到 Lingenfelter。2002 年 10 月，他在加州波莫納賽道的一場已停辦的 NHRA Sport Compact World Finals 比賽中失控，猛烈撞毀了他的 Chevrolet Cavalier。他曾駕駛這輛 Cavalier 跑出四分之一英里 7.08 秒的成績，使其成為有記錄以來最快的四缸直線加速賽車。他於 2003 年聖誕節去世，享年 58 歲，死因並非車禍，而是對所給藥物出現了嚴重的過敏反應。安息。
在寒冷、疲憊、昏昏欲睡的情況下，即使在理想的條件下，我往西走在南北向的州際公路上也會迷路；如果我是 Enola Gay 的領航員，我們可能會把小男孩投到烏茲別克斯坦。我可能提過我們當時是用紙本地圖。
正如你可能已經推斷出來的，那個停靠點就是 Mid America。在我們出發旅行之前，我曾打電話給 Mike Yager，徵求沿途停靠點的建議。和 Lingenfelter 一樣，Mike 也建議 Mid America 可能會是個好地方。一個絕佳的地方。惡劣的天氣和我一貫糟糕的計劃，讓我們比預計晚了很多；我打電話給他，以為他會取消，但他卻說不，繼續照原計劃進行。
我們抵達艾芬漢的 Mid America 時正在下雪。我們開進了一個倉庫，Mike 在那裡迎接我們。我們從還在滴水的 C5 中走出來，他的測量團隊也走了進來。我告訴他們我們只能待一個小時。他們已經開始接收 C5 配件的訂單了，我無法責怪他們想搶先一步。
一個小時後，我們準備出發了。Mike 提供了我們精美的告別禮物，但這不是真正的記者該做的事，我們謝絕了。艾芬漢被譽為「美國的十字路口」，因為有幾條州際公路在此匯合，這裡有足夠的汽車旅館，我敢肯定我們就去了最近的一家。
旅途的其餘部分都很順利，儘管我們的 C5 確實如前所述，是預產前版本。燃油泵的聲音非常大，以至於難以交談。在沙漠裡，在我試圖測量某種近似的最高速度時，Jeff 不得不從外面用膠帶封住側窗，因為每次我接近每小時 100 英里時，它們都會向外彎曲，以至於我真的可以把手伸進風裡。
另一個令人難忘的停靠點：拉斯維加斯賽車場，一位朋友安排我們在那裡見到了演員 Craig T. Nelson，他出演過電視劇《Coach》和《Young Sheldon》。Nelson 當時正在參加 IMSA 比賽，並擁有自己的跑車隊 Screaming Eagles Racing，當天他們正在 LVMS 進行練習。Nelson 載著我在賽道上跑了好幾圈。他是一位出色的演員。
就是這樣。希望 Mike 和 Laurie 能夠將 Mid America Motorworks 恢復到他們五十年來建立起來的某種程度。如果有人能做到，那一定是 Yager 一家。
這確實是一次不幸的遭遇，但本來可以更糟。
正如所說，沒有人死亡。而且收藏中的一些汽車也被出售並轉移了。看起來 Tommy Morrison 的汽車在較大的建築物裡。有點損壞，但汽車看起來還好。
這輛 Cerv1 被賣回給 GM 了，它是安全的。其他幾輛去年也賣掉了。留下的汽車看起來有損壞，但可以修復。它們沒有被捲走扔到下一個縣。
這本來可能糟得多。想像一下，如果這發生在他們舉辦活動的那天。
我不確定是什麼原因，但大自然母親顯然不是 Corvette 的粉絲。
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