古吉拉特邦生產了印度75%的鹽，數萬名工人在此艱苦條件下勞作。

印度每年都會面臨嚴酷的熱浪，但很少有地方比西部古吉拉特邦的鹽田更為嚴酷。在這裡，數萬名工人忍受著近乎無法生存的條件，以維持產業的運轉。

多達五萬名季節性工人會遷徙到偏遠的庫奇小蘭地區，在此停留約八個月，生活在沒有電力、醫療保健或永久住所的鹽沼上。運水車每25天才會運送一次飲用水和盥洗用水。

夏季氣溫經常超過攝氏45度（華氏113度），甚至可能飆升至47-48度（華氏117-118度）。這種乾熱的氣候雖然讓生活艱辛，卻也讓這片沙漠成為製鹽的理想之地，古吉拉特邦約佔印度鹽產量的四分之三。

製鹽過程是將井水中抽取的鹽水注入淺盤中，讓其在陽光和風的作用下蒸發。工人每天都會耙動表面，以確保均勻結晶，然後將厚厚的鹽殼打碎堆積成堆。

42歲的鹽工巴布拉爾·納拉揚（Babulal Narayan）說：「我們錯開時間工作……在清晨和日落後進行勞動。在最熱的時段，實在太熱了無法站立。」

由於沒有樹木或天然遮蔽物，工人們會自己搭建住所：用樹枝搭框架，覆蓋粗糙的自製布料，並塗抹野驢糞便。

17歲的布哈夫納·拉索爾（Bhavna Rathore）說：「我們每兩到三個小時就會在這裡休息一下，這樣才不會感到虛弱或頭暈。」她解釋說，糞便可以阻擋陽光並讓熱氣排出，而粗糙的布料則允許空氣流通。

其他人則依靠即興的降溫技巧。44歲的坎昌·納拉揚（Kanchan Narayan）將一瓶用濕布包裹的水瓶掛在繩子上，利用蒸發來冷卻飲用水。另一位工人普爾尼瑪（Poornima）白天喝熱紅茶，她說熱飲會引發排汗，在乾燥的空氣中幫助身體降溫。

印度氣象局預測，今年包括古吉拉特邦在內的幾個地區將出現「高於正常水平的熱浪天數」。同時，從昂貴的柴油水泵轉向更便宜的太陽能系統，降低了生產成本，但也延長了工作季節。過去約在三月結束的工作，現在則持續到最炎熱的月份。

其後果可能是致命的。工人報告有疲勞、頭暈和噁心等症狀，這是熱衰竭的跡象，可能導致器官衰竭。研究發現，鹽田社區的脫水、熱衰竭和腎臟功能障礙的早期跡象很高。

非季節性的風暴也加劇了壓力。納拉揚說：「上個月一場巨大的沙塵暴襲擊了我們，摧毀了價值20萬盧比（約2,100美元）的鹽。」他和五位親戚賺取了約25萬盧比（約2,635美元）的利潤，相當於每人八個月的勞動約450美元。

然而，大多數人表示他們別無選擇，只能年復一年地回來。

65歲的工人拉索達·拉索爾（Rasoda Rathore）問道：「我們還能做什麼？我們沒有土地耕種，也沒有牲畜可以謀生……這就是我們所知道的一切。」