美國陸軍的新一代偵察機將於今年夏天展開飛行測試,並在年底前交付首批部隊。這比陸軍授予塞拉內華達公司(Sierra Nevada Corporation)十億美元、將其龐巴迪 6500 商務噴射機改裝成情報、監視與偵察(ISR)平台,以取代陸軍現有渦輪螺旋槳機隊的計畫晚了兩年。

陸軍希望結合「高精度偵測與情報系統」(HADES)固有的航程與「發射式效應」,陸軍總部情報辦公室的策略與轉型主管安德魯·伊凡斯(Andrew Evans)週五在陸軍航空作戰高峰會上向記者表示。

他表示,一年前他希望擁有 1,000 公里的偵測範圍,但在與業界討論後,「我們設定的目標比較保守」,他說,但並未透露 HADES 實際能偵測的距離。

伊凡斯表示,「我們現在正展開一項計畫,與各公司簽訂服務合約,讓他們來展示他們的能力」,並預計在今年稍晚進行演示。

HADES 的最終能力將保持開放,這符合陸軍的持續轉型採購模式,該模式傾向於將基本原型機交給士兵,以獲取關於平台所需所有系統和能力的意見回饋,從而使其最為實用。

伊凡斯說:「我們在這個投資組合中尋求的是進步,而非完美。我們明白 HADES 將是一個迭代計畫,在未來幾年內將持續改變和演進,因為它所應對的威脅也在不斷改變和演進。」「因此,我們不是要建造一個被時間鎖定的系統。我們是要建造一個能讓我們根據威脅的變化來擴大規模的系統。」

陸軍固定翼專案經理喬·麥諾上校(Col. Joe Minor)告訴記者,HADES 將交付三架原型機。

第一架將配備先前 ISR 飛機上已有的傳統感測器,該迭代將是今年開始的初步測試的一部分。第二架原型機將增加先進雷達,而第三架將「具備作戰能力」,伊凡斯說,但他拒絕提供細節。

伊凡斯說:「我認為關於 HADES 的感測器策略,最重要的是要理解它將是一個不斷演進的感測器策略,對吧?」「所以,如果你三年後回來問我 HADES 上有什麼,而我告訴你和現在一樣,那將是我們的失職,因為我們不夠有韌性。因此,我們將以動態的方式為這架飛機配備感測器。」