奧運會長期以來一直是各國與參賽者建立軟實力、推廣宣傳、促進外交及凸顯政治訴求的平台。這些努力可呈現希望的面向，例如 2016 年成立的難民奧運代表隊，以及 2018 年奧運在促進南北韓外交中所扮演的角色。然而，這些賽事有時也會變得黑暗，例如納粹德國在 1936 年主辦奧運時巧妙運用宣傳，以及 1972 年以色列奧運代表隊遭受的恐怖攻擊。冷戰期間，美國與蘇聯