吉拉河（Gila River）是美國西南部最重要的水道之一，為社區、農場和野生動物提供水源，並連接新墨西哥州西南部的雪山與亞利桑那州西南部的沙漠景觀。
在降水量充沛的年份，莫戈隆山（Mogollon Mountains）和黑嶺（Black Range）積累的冬季降雪是河流春季融雪徑流的主要來源。這些水有助於補充由庫利奇大壩（Coolidge Dam）建造的聖卡洛斯水庫。水庫滿庫時，是亞利桑那州最大的湖泊之一。
積雪崩塌耗盡水庫
2026年的情況截然不同。吉拉河流域的降雪量異常稀少，導致山區積雪量僅為1991-2020年3月平均值的2%。因此，4月份的溪流流量僅達到正常水平的39%。
到了6月，下游農業用水的強制性放水進一步減少了供應量。水庫的水量不到400英畝英尺。
Landsat衛星影像的比較突顯了劇烈的變化。上方影像（右側）攝於2026年5月22日，顯示聖卡洛斯水庫僅蓄有389英畝英尺的水，不到1%的滿庫容量。相比之下，左側影像攝於2023年6月，顯示水庫約為60%的容量。水庫岸邊和河道可見的植被包括紅柳、柳樹、白楊樹、苔草和各種草類。
隨著水位持續下降，水庫中的氧氣含量急劇下降。由此產生的缺氧現象幾乎殺死了所有生活在那裡的魚類。
官員們於2026年6月5日宣布無限期關閉水庫。受影響的魚類包括大口鱸魚、黑鰡、藍鰓魚、河鯰、平頭鯰，以及褐鱒和虹鱒等放養魚種。
聖卡洛斯休閒與野生動物部門也警告，腐爛的魚類可能對試圖在該地區釣魚或划船的人們構成健康風險。
儘管目前情況嚴重，但並非沒有先例。新聞報導指出，自1930年首次蓄滿以來，聖卡洛斯水庫至少有20次完全乾涸的記錄。
即使在大壩和水庫最初落成的典禮期間，當時的乾旱狀況也足以讓草長滿裸露的湖床。幽默作家威爾·羅傑斯（Will Rogers）曾對卡爾文·柯立芝總統（Calvin Coolidge）開玩笑說：「如果那是我家的湖，我會去割草。」
此前也發生過大規模魚群死亡事件，包括1976年和2018年。根據吉拉先驅報（Gila Herald）報導，1976年的魚群死亡事件造成超過500萬條魚死亡，水庫生態系統花了五年時間才恢復。
乾旱持續，但降雨可能帶來緩解
該地區仍處於多年的乾旱期。美國乾旱監測站（U.S. Drought Monitor）的數據顯示，新墨西哥州吉拉河的大部分源頭目前正經歷嚴重乾旱。
不過，河流流量的年際變化可能非常劇烈。即將到來的雨季的顯著降雨可能會幫助補充水庫。
美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）於2026年5月發布的季節性季風預報估計，該地區夏季降雨量高於平均水平的機率為33%至50%。同時，2026年春末，中東太平洋的聖嬰現象（El Niño）正在增強，這種模式可能增加美國西南部發生強降雨的可能性。
