Mia Tanswell 表示,她在上大學時才開始意識到自己的口音。
Mia Tanswell 在曼徹斯特長大,直到在盧頓大學(Loughborough)的第一週,她才開始認真思考自己的口音問題。
這位 22 歲的年輕人說:「我知道人們會注意到我是北方人,而且我不會說『女王的英語』。」
「尤其是在研討會上,我偶爾會覺得我的口音聽起來不如其他人那樣有學術性,特別是我又是教室裡唯一一個北方學生的時候。」
她並非孤單一人。BBC 看到的最新民意調查顯示,許多工作者仍然認為所謂的「口音偏見」是一個問題。
調查發現,英國有十分之一的人在與人高談闊論的專業場合(例如在商務會議上發言)時,會對自己的口音感到焦慮或不自在。
這項由 More in Common 組織對英格蘭、蘇格蘭和威爾斯超過 3,300 名成年人進行的研究發現,在這些工作場合中,口音相關的焦慮感在來自紐卡索地區的「Geordies」以及東倫敦(或稱「Cockney」)口音的民眾中最高(佔 19%),其次是威爾斯口音的民眾(佔 18%)。
約有 5% 的受訪者認為,他們的口音讓他們錯失了晉升、加薪或擔任高級職位的機會。「Brummies」(來自伯明罕的人)最有可能感受到這一點,比例為 13%。
擁有西部鄉村口音的受訪者報告稱,他們的口音被同事嘲笑或批評的比例最高,為 15%,其次是擁有 Geordie 口音的受訪者,比例為 13%。
這項民意調查是由 Common Ground 委託進行的,該組織旨在促進社會凝聚力。其創辦人 Lara Newman 在建築、房地產和建築環境行業工作了 30 多年,她表示自己曾改變口音以在職場上取得成功。
她說:「我對如果我帶著濃厚的西部鄉村口音去上大學或進入職場會發生什麼,有著非常現實的看法。」「我感覺那會成為我的問題。」
Common Ground 旨在支持來自弱勢背景的人們就業,但她表示,口音是造成障礙的層面之一。
她說:「我認為這是一個問題,因為(口音)暗示了一定的教育程度或其他東西。它暗示了階級。」
Martha Powell 對自己的威爾斯口音感到自豪
24 歲的 Martha Powell 來自南威爾斯的紐波特,她對自己的口音感到自豪。
她說:「我愛我的口音,如果有的話,我希望它更具威爾斯特色。」
但她仍然擔心人們會根據她的口音「做出假設」,因此在社交活動中,她會傾向於與其他有威爾斯口音的人在一起。
她說:「我希望我能更突出一些,但我認為我會根據我在國內的不同地區調整我的口音。」
調查結果顯示,軟化口音是很常見的現象,13% 的受訪英國人承認為了聽起來更專業而改變說話方式,其中 Cockney 和蘇格蘭口音的民眾更有可能這樣做。
Benjaimin Aidomoan 表示,他的口音讓找工作變得更加困難
外國口音,而非地區性口音,也可能成為一種障礙。四年前,16 歲的 Benjaimin Aidomoan 從捷克共和國來到英國,當時他一句英語都不會說。
他學會了這門語言,但四年後,他說他的口音讓找工作變得更加困難。
他說:「你可以在許多人的臉上看到,他們的表情、看你的方式以及與你交談的方式都改變了。」
Benjaimin 現在在一家餐廳工作,他相信大多數雇主都能超越口音的限制。
他說:「這關乎你是誰、你如何展現自己、你的態度以及你願意付出多少努力。」
大多數雇主都會說,至少他們的目標是平等對待申請人和員工,無論他們的口音如何。
LinkedIn 的職業專家 Charlotte Davies 表示,雖然仍有進步空間,「但發展方向是令人鼓舞的」。
她說:「招聘越來越重視技能,而不是背景或修飾。」
「你的口音是你故事的一部分,而那些做得好的工作場所,會將其視為一種優勢,而不是需要抹平的東西。」
律師事務所 Mills & Reeve 的合夥人 Sian Jackson 表示,她的公司最近改變了方法,鼓勵更多本地招聘和口音多樣性。
她說:「我們不評判,我們根據能力進行審查,而不是某人的口音或外表。就像任何其他偏見一樣,關鍵在於意識到它,然後才能將其擱置。」
她說:「我們覺得我們公司已經走了很長一段路,但在口音方面,我們落後於全國平均水平,就像在性別方面一樣,所以還有更多進步的空間。」