戰後81年的夏天。為何有這麼多人必須經歷塗炭之苦，我們應從歷史中學習。了解戰爭的殘酷真相固然重要，但同樣重要的是，要了解身為菁英的「軍部」及其現場指揮官們的思維。
太平洋戰爭於1941年12月8日展開。日本海軍聯合艦隊以航空母艦（空母）6艘為核心的機動部隊，奇襲了夏威夷珍珠港的美國太平洋艦隊，並證明了這場戰爭將會是航空戰。然而，美國的空母當時並不在珍珠港。隔年（1942年）4月，美軍機動部隊對日本本土進行了空襲，當時無敵的聯合艦隊為此感到震驚，並著手擴張防衛線。其目標是攻略位於夏威夷檀香山西北約2000公里的中途島，將美軍空母群誘出並加以殲滅。日本派出龐大艦隊，於同年6月爆發了中途島海戰。保阪正康所著的「那場戰爭是怎麼回事」（新潮新書）中記載：「在那一天，東京的軍令部裡（略）已經準備好了慶功宴」。
以下內容根據戶部良一等人所著的「失敗的本質—日本軍的組織論研究」（中公文庫）等資料。在兵力與訓練程度上都處於劣勢的美國海軍，早已著手破解日本海軍的密碼，掌握了日軍的企圖、部隊編成及攻擊時間。美軍集結了3艘可動用的空母，部署在中途島附近，伺機奇襲日本的空母。
決戰於6月5日展開。擁有「赤城」、「加賀」、「飛龍」、「蒼龍」4艘主力空母的日本第一機動部隊，於清晨派出108架飛機，開始空襲中途島基地。同時，為了應對美軍空母的出現，也派遣了7架偵察機。然而，機動部隊司令部被「附近沒有美軍空母，其出現將在中途島攻略之後」的先入為主觀念所束縛，於是命令準備第二次空襲島嶼。就在此時，從重巡洋艦「利根」派出的第四號偵察機傳來了…
