美國海軍首架服役型MQ-25A黃貂魚無人機於2026年4月25日在伊利諾州南部成功進行了長達兩小時的首次飛行。

儘管海軍慶祝其無人機加油機的首次飛行，但該部門最新的預算文件顯示，該飛機至少要到2029年才能投入使用——這對這個問題重重的計畫來說又是一次延誤。

MQ-25A黃貂魚最初預計在2024年達到初始作戰能力（IOC）。隨後推遲到2026年，然後又延至2027年。而本週公布的海軍預算文件顯示，首批飛機現在預計將在原定截止日期後約五年才能投入使用。

根據海軍的預算文件，「MQ-25 IOC的最新預測是2029年2月，該計畫將繼續尋找機會來減輕額外的時程風險。」該部門尚未立即對延誤發表評論。

波音公司本週在一份新聞稿中表示，波音製造的MQ-25A黃貂魚的生產型號於週六首次飛行。這架自主無人加油機在為期兩小時的演示中進行了滑行、起飛、降落，並對多項指令做出了回應。它是為海軍建造的四架工程開發模型飛機之一，目標是在未來的戰鬥中將空中加油任務從F/A-18超級大黃蜂的負擔中解放出來。一位公司發言人將延誤的評論推給了海軍。

根據海軍的預算，MQ-25計畫記錄要求生產76架飛機。其中四架是工程開發模型，五架是系統演示測試機。在2027年，該部門要求撥款7.71億美元購買三架無人加油機。

測試版的MQ-25原型機於2019年首次飛行，此後已為F/A-18超級大黃蜂、E-2D先進鷹眼和F-35C閃電II戰鬥機進行了空中加油，根據該公司網站的資訊。

國防部的內部報告強調了該計畫長達數年的問題，包括COVID-19對波音供應商的影響、飛機設計的困境以及飛機的品質問題。

海軍無人航空與打擊武器計畫執行官Tony Rossi海軍少將在週一的新聞稿中稱此里程碑為「里程碑式的成就」。

Rossi在新聞稿中表示：「這次飛行展示了我們在提供艦載加油能力方面的進展，這將顯著擴大我們艦隊的作戰範圍和殺傷力。」

上週，波音公司執行長Kelly Ortberg在公司第一季財報電話會議上預告了首次飛行，並表示他不預期會有額外的計畫成本調整。

Ortberg表示：「我們現在離提供這種首創的能力更近了一步，以進一步使美國能夠在全球投射力量。」「總體而言，我對我們（國防）開發計畫的進展感到滿意，並且沒有重大的（完工估計）調整。」

波音公司和海軍正在伊利諾州的聖路易中部機場進行額外的飛行測試，並計劃將演示轉移到馬里蘭州的帕圖森河海軍航空站進行艦載資格認證，該公司在其新聞稿中表示。