一種針對慢性膝痛的微創手術，正幫助部分患者在無需接受大型手術的情況下獲得顯著緩解。
對於74歲的Cynthia Schraf-Fletcher來說，治療效果「非常」成功。
在右膝接受股動脈栓塞術（GAE）將近一年後，Schraf-Fletcher表示，其改善程度可與她先前左膝接受的全膝關節置換術相媲美。
「我再高興不過了。」Schraf-Fletcher說，她是由科羅拉多大學安舒茲醫學院放射學助理教授Leigh Casadaban醫師執行此手術的。
她表示，由於疼痛減輕，如今園藝和騎健身車等日常活動都變得更加愉快。
股動脈栓塞術（GAE）如何運作
GAE是一種門診手術，旨在透過減少關節內發炎區域的血流量來緩解慢性膝痛。透過針對與發炎相關的異常血管，該治療有助於減輕腫脹和不適。
「對於治療膝關節骨關節炎，我們通常會考慮藥物、物理治療，或許是類固醇注射，而最極端的選擇是全膝關節置換術。在這些選項之間，患者一直缺乏其他治療方法。」血管介入放射科醫師Casadaban說。「GAE是一種有前景的微創手術，可以填補這個空缺，適用於保守治療失敗但尚未準備好接受大型手術的患者。」
根據Casadaban的說法，輕度至中度骨關節炎患者最能從中受益。病況較嚴重的患者也可以接受此手術，但效果通常較不持久。
「我們發現約有70%的患者獲得了驚人的療效。他們的疼痛分數減半，有時甚至更多。有些患者在手術後完全沒有疼痛感。」Casadaban說。「那些嘗試過許多其他治療但未獲緩解的患者，很高興能恢復正常活動。」
在經歷膝關節置換手術的併發症後，Schraf-Fletcher渴望尋找另一種選擇。回顧過去，她認為選擇GAE是正確的決定。
GAE手術通常需要一到兩個小時，在清醒鎮靜下進行。
手術過程中，介入放射學團隊會在腿部皺褶處做一個小切口。利用X光影像和對比劑進行導引，醫師將一根微型導管穿過股動脈，直至到達膝關節周圍的股動脈。
就位後，團隊會釋放微小的顆粒，阻塞位於患者識別出的疼痛區域的異常血管的血流。
患者術後會被觀察數小時，通常當天即可返家。醫師一般建議術後幾天內多休息。
GAE最初於十多年前在日本開發，現已在全球逐漸受到關注。自2021年以來，美國食品藥物管理局（FDA）已授予與美國該手術相關的多種設備「突破性裝置資格」。
研究顯示長期疼痛緩解
早期和持續的研究不斷產生令人鼓舞的結果。
「理論上，GAE能減少膝關節內的發炎，症狀緩解可持續數年。」Casadaban說。「在日本發表的四年數據顯示，接受一次門診手術，疼痛緩解可持續四年。在美國，我們現在有兩年的數據，顯示如果反應良好，疼痛緩解可持續兩年。這確實支持了我們希望正在改變關節內某些狀況的理論。」
Casadaban目前正在CU Anschutz領導兩項臨床試驗。一項研究正在檢測接受GAE的患者膝關節液的變化。另一項則在評估一種名為Nexsphere-F的暫時性動脈治療裝置，該裝置可阻斷膝關節中可能導致發炎和疼痛的小血管。
