數十年來，全球盟友一直安享於美國核保護傘之下，深信自己無需擁有大規模殺傷性武器。
然而，隨著美國總統川普最新的2026年國防戰略明確刪除了延伸核威懾的字眼，並敦促盟友增加國防開支，這種信念正迅速消退。
分析人士指出，這一轉變正促使更多國家重新考慮是否應自行研發核武器，從而引發核武擴散的連鎖反應。
卡內基國際和平基金會核政策計畫高級研究員Ankit Panda表示，盟友幾乎普遍認為華盛頓變得更加「疏離且不可靠」，這促使他們尋求「各種形式的戰略自主」。
最近，美國總統川普下令削減與盟友韓國的聯合軍演，稱這些演習向北韓發出了「完全不恰當且敵對」的信號。
上個月早些時候，美國就南韓和平利用核能展開談判，並與沙烏地阿拉伯簽署了一項民用核協議，據報導該協議可能為其國內核濃縮開闢道路。
為加強歐洲的獨立性，法國總統馬克宏於3月宣布自1992年以來首次增加核彈頭數量，並承諾在所謂的「前沿威懾」夥伴關係下，將其核保護傘擴展至歐盟其他國家。包括德國和希臘在內的九個國家已加入該倡議。
在日本首相高市早苗的領導下，日本也在核國防領域採取更多行動。她去年底不排除修改日本無核三原則的態度引發了關注，並加劇了她可能放棄數十年來不介入核武器部署承諾的猜測。
與俄羅斯接壤的立陶宛和芬蘭領導人已接近廢除國內部署核武器的長期禁令。
新加坡拉惹勒南國際研究院研究員Shounak Set表示，這些發展中的任何一項都未達到製造核彈的決定——但一個國家為加強自身安全所做的努力，可能會讓敵對國家感到不安全，從而鼓勵他們先發制人。
戰略風險委員會高級研究員Andrew Facini說：「你無法在不立即加劇緊張局勢並迫使對手做出反應的情況下，建立或部署核威懾。」這可能會加速擴散者試圖避免的安全風險。
美國和日本的國防部，以及歐盟的外交服務機構歐洲對外事務部，均未回應CNBC的置評請求。
目前最好的例子是伊朗，其對濃縮鈾的追求至少部分導致了當前中東戰爭的爆發。川普政府一再表示「不能允許伊朗擁有核武器」，而2025年美以聯合打擊旨在實現這一目標。
原子科學家公報會長兼執行長Alexandra Bell表示，雖然目前伊朗尚未被證實擁有核武器，但隨著戰爭的爆發，「我們不知道攻擊他們是否已將伊朗人徹底、最終地推向決定實際發展核武，這是他們迄今未做出的決定。」
所有九個核武國家——美國、俄羅斯、中國、英國、法國、印度、巴基斯坦、北韓和以色列——都在持續現代化和擴張其軍火庫，加劇了一場軍備競賽。研究人員稱，在緊張局勢不斷升級的情況下，這場軍備競賽存在「新的誤判風險」。
根據斯德哥爾摩國際和平研究所6月的一份報告，俄羅斯和美國合計仍是壓倒性的核武力量，共同擁有約83%的可使用核彈頭。該報告稱：「透過尋求核解決方案，各國正在製造新的風險並助長軍備競賽的動態。」
他補充說，各國加速發展核武器的趨勢，很可能會在未來幾年逆轉數十年的裁軍努力。
Kristensen表示：「越來越多的證據表明，核武國家正在將其裁軍承諾擱置，甚至放棄，反而是在炫耀其核武力量。」
在核武國家擁有的超過12,000枚核彈頭中，有超過9,000枚儲存在軍事庫存中以備潛在使用。估計有4,012枚核彈頭部署在導彈和飛機上，而多達2,200枚則處於高度戒備狀態，意味著它們可以在幾分鐘內發射。
卡內基基金會去年9月的一份報告直言不諱地指出：「如果更多的行為者擁有核武——無論是友好還是敵對的國家或次國家團體——世界將變得更加危險，對美國和對所有人都是如此。」
Facini表示：「核武擴散是一個複合風險」，因為每個新增的核國家都會增加誤判的機會，縮小決策窗口，並可能引發「區域軍備競賽，即使是常規衝突也可能帶來生存威脅。」
Facini補充說，將核武器引入不穩定的地區爭端，也會極大地提高意外升級的風險。
聯合國總部5月舉行的新一輪審議未能達成共識，聯合國秘書長古特瑞斯警告說，《核不擴散條約》正在「侵蝕」。
該條約於1970年生效，並於1995年無限期延長，其核心交易是非核國家同意永不發展核武器，而核國家則分享和平利用核技術的好處並尋求核裁軍。
Bell表示，《核不擴散條約》「總體上遏制了大規模擴散的潮流」。她說，沒有這些保障措施，更多的核材料、設施和專業知識將會流通，儘管基數較低，但核恐怖主義的風險會增加。
Bell敦促華盛頓減少其他國家發展核武器的誘因。她說：「製造東西很難。打破東西卻很容易。」「如果我們破壞了《核不擴散條約》，我們可能永遠無法從這種安全漏洞中恢復過來。」