達夫兄弟監製的全新成人影集
談到《怪奇物語》的巨大成功，人們常說達夫兄弟（Matt and Ross Duffer）抓住了時代的脈動。這部 Netflix 影集融合了 80 年代的懷舊情懷，以及科幻、奇幻和恐怖元素，同時讓全球觀眾體驗了演員們在 2016 年至 2025 年五季中經歷的「成長」故事。它的受歡迎程度曾數度讓 Netflix 伺服器癱瘓，如今也衍生出以虛構城鎮霍金斯（Hawkins）的角色冒險為中心的各種衍生作品。達夫兄弟不僅抓住了時代的脈動，更將其打造成了一個品牌。
然而，要捕捉一次閃電已經夠難了，更別說兩次。《The Boroughs》被參與製作的人形容為「《怪奇物語》遇上《Cocoon》」，證明了在達夫兄弟擔任執行製作人的情況下，再次抓住時代的脈動並非不可能。
這部影集由《黑暗水晶：抗爭年代》（Dark Crystal: Age of Resistance）的傑佛瑞·艾迪斯（Jeffrey Addis）和威爾·馬修斯（Will Matthews）創作，講述了山姆·庫柏（Sam Cooper，由艾佛烈·蒙連 Alfred Molina 飾演）的故事。山姆是一位脾氣古怪的老人，為了更接近女兒而搬進了新墨西哥州一個名為「The Boroughs」的退休村。與其他退休人士不同，山姆並不認為這個社區是新的開始，而是他失去妻子後悲傷的監獄。
在許多方面，《The Boroughs》與《怪奇物語》第一季的軌跡相似。山姆，一個比十一（Eleven）更孤僻（且留著更有魅力的鬍子）的角色，來到了一個蓬勃發展的社區。這個社區表面上像霍金斯一樣風景如畫，但其金色的沙灘下卻隱藏著一個黑暗、恐怖的秘密。起初，山姆尖刻的外表和複雜的過去讓他與其他退休人士（包括吉娜·戴維斯 Geena Davis、艾爾法·伍達德 Alfre Woodard、丹尼斯·奧黑爾 Denis O’Hare、克拉克·彼得斯 Clarke Peters 和比爾·普曼 Bill Pullman 等實力派演員）格格不入。然而，一旦「The Boroughs」的威脅顯現，這群人便會放下分歧，共同阻止它。
從一開始，這個天堂般的退休村就顯得有些不對勁。格蕾絲（Grace，由黛·華勒斯 Dee Wallace 飾演），村裡的一位退休人士，在深夜遭到一條長長的、似乎憑空出現在她公寓牆內的生物襲擊。一聲恐怖的尖叫後，鏡頭轉向山姆搬進了格蕾絲幾週前去世的公寓。
然而，儘管與達夫兄弟的科幻熱門劇有著明顯的相似之處，艾迪斯和馬修斯並沒有完全照搬《怪奇物語》的成功要素。最大的不同之處在於演員陣容和角色本身，《The Boroughs》用業界傳奇資深演員取代了年輕童星。
我們不妨直說：《The Boroughs》並沒有年輕孩子或青少年主演。我們關注的退休人士都是長者，他們過往豐富的人生經驗，從一開始就塑造了他們圓滿且引人入勝的角色。隨著年齡增長，我越來越厭惡「成長故事」。我並不嫉妒它的受歡迎程度，也不否認它在敘事中的相關性和重要性。成長小說（bildungsroman）之所以經典，自有其道理，多年來影響我的許多藝術作品都探索了主角在經歷艱難事件後「失去純真」並走向成熟的情感成長。
然而，我也無法否認，看到一部科幻劇沒有依賴對老年角色的笑話，也沒有將他們簡化為陳腔濫調的刻板印象，是多麼令人耳目一新。偶爾會有關於關節不適的俏皮話，但任何觀眾都能明顯看出，艾迪斯和馬修斯將角色的年齡視為值得慶祝的事物，而不是好萊塢常見的將衰老視為道德失敗的誘惑。第一集中有一個特別感人的場景，一群人坐在一起談論他們的「戰鬥疤痕」（手術後癒合或正在癒合的痕跡）。一個更懶散的場景可能會讓角色變得更加憤世嫉俗和怨恨，但在這裡，疤痕代表的不僅僅是年齡——它們代表著豐富的人生。這難道不值得像年輕一樣受到重視（和慶祝）嗎？艾迪斯和馬修斯似乎是這麼認為的，觀看他們的表現令人欣喜。
儘管節目製作人確保劇情沒有將退休人士描繪成笑柄，而是將他們塑造成獨當一面的英雄，並利用他們數十年的經驗，但艾迪斯和馬修斯也沒有迴避面對老化的現實——也就是，經常針對老年人的偏見。當我們的英雄在「The Boroughs」中發現的真相面前進退兩難時，他們的敵人會迅速提醒他們，無論他們的信譽或經驗如何，由於年齡，沒有人會相信他們。
當衝突發生時，被比他們年輕、更強壯的人欺凌的威脅，令人警醒地提醒人們，那些實際上處於幫助地位的組織，潛藏著殘酷的可能性。這就像《怪奇物語》中的孩子們抱怨他們的生活中的成年人不相信他們一樣，但與孩子們不同的是，這些退休人士的生命本身就受到威脅，有時感覺比潛藏在退休村中的威脅更加可怕。
憑藉一個既奇幻又恐怖的概念，以及一個真正非凡且化學反應爆棚的演員陣容，《The Boroughs》的許多方面都讓人感覺像是坐在觀看一部給成年人看的《怪奇物語》。然而，正是超越達夫兄弟影響力的部分，當我們深入探討人類連結以及我們靈魂深處的心理，無論年齡如何時，《The Boroughs》才真正變得神奇。
《The Boroughs》現已在 Netflix 播出。
