許多幼童的生活中，螢幕已是日常一部分，這引發了關於早期暴露如何影響長期發展的疑問。一項追蹤兒童從1歲到8歲的新縱向研究發現，較長的螢幕觀看時間，尤其是在嬰幼兒時期及接近入學年齡時，與9歲時較差的學業表現及10.5歲時較弱的工作記憶有關。結果顯示，兒童接觸螢幕的「時機」可能與「時長」同樣重要。

世界衛生組織（WHO）及美國兒科學會建議，18至24個月以下的嬰幼兒應避免使用螢幕，而2至5歲兒童每天使用時間應限制在一小時以內。然而，許多兒童使用螢幕的時間已超過這些建議。

關於螢幕觀看對認知發展影響的研究結果不一。過去許多研究僅在單一時點進行觀察，主要關注學齡兒童，或缺乏對早期兒童階段的重複測量。追蹤兒童跨越多個發展階段的研究，有助於識別螢幕暴露可能特別重要的時期，同時更能有效考量家庭及環境因素。

追蹤從嬰兒期到兒童期的螢幕使用時間

新加坡國立大學及法國國家健康與醫學研究院（Inserm）的研究人員進行了這項發表於《世界兒科期刊》（World Journal of Pediatrics）的研究。研究團隊利用「新加坡成長至健康結果」（Growing Up in Singapore Towards healthy Outcomes, GUSTO）出生世代群的資料，檢視了兒童在六個不同年齡點的家長回報螢幕使用情況，並將這些測量結果與數年後兒童的學業表現及工作記憶進行比較。

分析涵蓋了502名從嬰兒期追蹤至兒童中期的兒童。研究發現，在某些發展階段較高的螢幕觀看時間，與後續較差的學業成績及較弱的工作記憶有關。其中，嬰幼兒時期及接近正規學校教育開始時的螢幕暴露，出現了最明顯的關聯模式，這表明這些時期對認知發展可能特別敏感。

在整個兒童時期累積更多螢幕暴露的兒童，學業表現也傾向較差。總體而言，研究結果顯示，總觀看時長僅是問題的一部分。較長的螢幕使用發生在何種年齡，也可能很重要，早期兒童時期可能是一個螢幕習慣對學習和記憶產生長期影響的階段。

一歲時的關聯性最強

研究作者表示：「我們在一歲時觀察到的效應大小，是所有檢測時間點中最大的。這表明早期嬰兒期可能是一個高度敏感的窗口期，發育中的大腦特別容易受到螢幕時間取代學習互動的影響。我們也驚訝地發現，雖然兩歲和三歲時的螢幕使用並未顯示顯著關聯，但這種關聯在六歲時重新出現——此時兒童已進入正規學校教育。因此，問題不僅在於早期階段；兒童晚期的螢幕使用仍然很重要。」

這種模式並非在每個年齡都相同。兩歲和三歲時的螢幕觀看與研究中測量的後續結果沒有顯著關聯，但這種關係在六歲時再次出現。這個時間點恰逢兒童進入正規教育的轉折期，他們面臨著日益增加的專注力、記憶力和學習需求。

為何螢幕使用時機很重要

研究人員表示，這些結果支持「越少越好」的兒童螢幕暴露原則。每天額外一小時的觀看時間，可能不會對每個孩子產生明顯影響，但對整個群體而言，相對微小的變化仍可能導致相當數量的兒童學業表現下降。

因此，減少螢幕觀看的努力，在嬰幼兒時期開始並在兒童接近入學年齡時加以強化，可能最為有效。研究人員也提醒，單純的螢幕時長並不能完全反映全貌。未來研究應探討，兒童發展結果是否會因觀看內容的品質、使用的裝置類型，以及父母是否陪伴觀看而有所不同。