中國汽車品牌在短短幾年內不僅佔領了本土市場，也在眾多國際市場上嶄露頭角。在此過程中，它們迫使一些傳統品牌重新思考其車款的市場定位，其中也包括 Toyota。

Toyota 仍穩居全球最大汽車製造商的寶座，但在南非的一場近期訪談中，該公司當地公關主管坦承，新進的中國品牌已迫使他們將全新的 RAV4 提升至更 premium 的市場定位，因為 Toyota 已無法在市場的低端進行競爭。

「我們無法在入門級的價格點上直接與新興的中國品牌競爭，」Toyota South Africa Motors 資深公共關係經理 Riaan Esterhuysen 告訴 Biz Community。「他們改變了這個市場；他們透過將客戶推向市場的較低和中階區塊，或將二手車買家升級，來塑造或改變了市場的格局。」

這是我們首次聽到 Toyota 的人承認，來自中國的品牌，如 BYD、Chery 和 Geely，對其產生了如此重大的改變。

以全新的 RAV4 為例，其售價從 770,500 蘭特（約 47,100 美元）起跳，最高達 1,043,900 蘭特（約 63,800 美元），比其前代車型貴了約 3,500 美元。這次的市場向上推移可能會降低銷售量，但卻能讓 Toyota 從銷售的汽車中賺取更多利潤。

如同在世界大部分地區一樣，中國汽車近年來湧入南非的道路，而且這種趨勢並未減緩。它們目前已佔據新乘用車和輕型商用車銷售額的 19% 以上，隨著更多品牌的加入和現有品牌的擴大本地陣容，這個比例看起來將持續攀升。

除非 Toyota 能夠縮短開發時間並降低價格，否則其最大的中國競爭對手將有空間造成真正的損害。其中最大的 BYD 並不避諱這麼說。在六月，董事長王傳福提出了大膽的聲明，聲稱公司將在五年內超越 Toyota。去年 BYD 銷售了 460 萬輛汽車，而 Toyota 集團（包括 Lexus 和 Daihatsu）則銷售了 1121 萬輛，因此要在五年內縮小如此大的差距是一項艱鉅的任務。