今天我們將展開一個新的稀有車款傳奇系列，介紹一輛在 1980 年代中期問世時被譽為一場革命的車款。在當時不斷變化的家庭用車市場中，福特 Taurus 對於藍橢圓標誌（Blue Oval）來說是全新的事物。它採用前輪驅動、空氣動力學設計，並以家庭友善和實用為導向。當時 Taurus 可選擇更寬敞的旅行車版本、更省油的手排車型、更具運動風格的內裝，以及稍微更高級的 Mercury Sable 車型。Taurus 在一段時間內，滿足了所有家庭的需求。

1980 年代初期，底特律三大汽車製造商（GM、Ford、Chrysler）的日子並不好過。1970 年代末期的經濟蕭條消除了人們對美國國產車品質優越的任何幻想，而油價飆升和環保法規的限制，使得搭載巨大 V8 引擎的大眾家庭房車迅速成為過去的遺物。汽車製造商也發現自己處於一個兩面受敵的不利境地。

在低階市場，日本小型車的入侵日益嚴重，這些車款在可靠性、燃油效率和運行成本方面都優於美國國產小型車。客戶忠誠度也在下降：隨著時間的推移，消費者「購買美國貨」的壓力越來越小。而且，他們購車的頻率比 1960 年代和 1970 年代要低。

過去由美國大型房車主導的高階市場也發生了變化，因為豪華車買家越來越青睞賓士（Mercedes-Benz）和 BMW 等歐洲品牌。到 1980 年代初期，這兩家公司都在美國擴大了經銷網絡和車型選擇，並且絲毫沒有減緩競爭壓力。1980 年，賓士在美國售出了 53,790 輛汽車。到 1985 年，這個數字增長到 86,903 輛。

中階市場的消費者口味也隨著時代而改變，轉向追求燃油經濟性以及尺寸更合理、更實用的車輛。到了 1980 年代中期，個人豪華轎跑車（personal luxury coupe）和全尺寸旅行車的銷量急劇下滑。隨著這些車型的衰退，後輪驅動平台的吸引力也大大降低，因為前輪驅動被譽為更安全、更易於駕駛，且更省油、空間利用率更高。說到空間利用率，克萊斯勒（Chrysler）極其成功的迷你廂型車已經問世，並開始搶奪福特和通用汽車的市場份額。正是在這樣的環境下，福特推出了其新款家庭房車。

在其產品線的基礎上，有前輪驅動的 Escort、尺寸稍大的 Escort 衍生車型 Tempo，以及後輪驅動的 Fairmont。自本世紀初以來，該公司一直依賴後輪驅動的 Fox 平台來搭載轎跑車、小型車和中型車。在此期間，福特和 Mercury 銷售的車型幾乎完全相同，只有 Lincoln 體現了差異化。福特甚至從 1982 年開始將 Fox 車身用於 Lincoln 的 bustleback Continental，以及從 1983 年開始的 Continental Mark VII。

在 Fox 平台上的 Fairmont 之上是 LTD，它基本上是 1981 年中型 Granada 的演變車型。LTD 設計方正且傳統，試圖透過使用全尺寸 LTD 的名稱來提升聲望，而全尺寸 LTD 在 1983 年更名為 LTD Crown Victoria，同時較小的 LTD 也隨之問世。憑藉其不令人興奮的設計，LTD 比起載客更適合計程車和警務用途，它一直生產到 1986 年，並與 Taurus 一同在展廳中銷售了一年。

福特銷售的最大型乘用車是基於 Crown Victoria 的 Country Squire 旅行車，該車型最終被 Taurus 旅行車取代。運動型客戶則由 Fox 車身的 Mustang、Fox 車身的 Thunderbird，以及 Escort 衍生車型的 EXP 掀背車來滿足。您是否察覺到平台集中化的趨勢？

自 1970 年代末以來，福特在產品和財務方面都陷入困境。公司約在 1978 年開始進行內部變革，當時解僱了總裁李·艾柯卡（Lee Iacocca）。在後來成為歷史重要時刻的事件中，沮喪的艾柯卡將他 1973 年被福特拒絕的迷你廂型車提案，直接帶到了克萊斯勒，並成為其新任執行長。福特本來可以擁有 Carousel（福特當時的迷你廂型車計畫），但最終道奇（Dodge）推出了 Caravan。

接替艾柯卡的是福特資深員工菲利普·考德威爾（Philip Caldwell，1920-2013），他自 1953 年起就在福特工作。在亨利·福特二世（Henry Ford II）退休後，他於 1980 年 3 月迅速從總裁晉升為執行長兼董事長。考德威爾是第一位非福特家族成員的福特執行長。

考德威爾的首要任務之一是為 LTD 尋找替代品，作為公司當時的家庭用車。這將成為一個龐大且全面的專案，對福特的未來，尤其是在財務方面，至關重要。公司知道需要很長的開發週期才能推出新車，董事會在他晉升為執行長後，於 1980 年春季批准了 Taurus 的開發。開發歷時五年，外觀設計約在 1983 年定案。

考德威爾的首要任務之一是為 LTD 尋找替代品，作為公司當時的家庭用車。這將成為一個龐大且全面的專案，對福特的未來，尤其是在財務方面，至關重要。公司知道需要很長的開發週期才能推出新車，董事會在他晉升為執行長後，於 1980 年春季批准了 Taurus 的開發。開發歷時五年，外觀設計約在 1983 年定案。

該專案涉及的團隊規模是福特以往任何產品開發中都未曾有過的。福特非常重視打造一款優秀的產品，甚至回顧了二十年前 Edsel 車款的問題。Taurus 和 Sable 也需要專屬的工廠，其中一座是從 Fox 車身生產線改造而來。但首要任務是確保 Taurus 團隊（他們是這樣稱呼自己的）成員們能夠團結一致，目標一致。下次我們將繼續探討。