根據烏克蘭監測機構的資料，超過十多家中國企業在頓涅茨克和盧甘斯克地區運營。
2023年11月，兩家中國企業代表簽署了一項供應石料破碎機械的合約，用於建設項目。儘管合約是在莫斯科簽訂，但對象並非主權國家。該合約由當時自稱「頓涅茨克人民共和國」的「總理」葉夫根尼·索爾涅夫宣布，該地區是由俄羅斯支持的分離主義者於2014年從烏克蘭東南部劃出的資源豐富且飽受戰火蹂躪的自治體。
索爾涅夫在其Telegram頻道上表示：「我相信我們合作的潛力巨大，且我們才剛開始實施。」貼文中附有四名中國代表與分離主義官員及中國、俄羅斯與「頓涅茨克人民共和國」旗幟合影的照片。
這兩家公司分別是中信重工機械和阿瑪建築機械，向頓涅茨克南部的卡蘭斯基採石場供應設備。破碎石料被用於俄羅斯佔領的烏克蘭地區建設項目。
其中最繁忙的建設地點是亞速海港口馬里烏波爾，據報導，該市在2022年初圍城期間數千名平民被殺害的集體墓地上方，已建起數十棟建築物。
中信重工機械未回應半島電視台的置評請求。
阿瑪建築機械較難辨識，其網站列有俄羅斯南西伯利亞城市伊爾庫茨克的電話號碼，並連結至專門出口設備的Bark公司網站，亦未回應置評請求。
只有北韓和敘利亞前總統巴沙爾·阿薩德政權承認頓涅茨克人民共和國及鄰近較小的盧甘斯克人民共和國為獨立國家。
莫斯科於2022年吞併這兩地及另外兩個烏克蘭地區，儘管這些地區並未完全被俄軍佔領。
頓涅茨克和盧甘斯克保留了獨立的表象，如內閣和邊境檢查站，但莫斯科實際控制當地一切事務。
在這兩個自治體中，俄羅斯支持的當局被指控對親烏克蘭的活動人士或拒絕與分離主義者分享財富的商人施以酷刑和法外處決。
根據烏克蘭智庫東方人權組織（EHRG）的研究，至少有17家中國企業在佔領區運營，並安裝了近6000個中國製的手機中繼站。
這些中國企業涉足採礦、建築、電信設備供應及金融服務。
它們行事低調，通常只有分離主義或俄羅斯任命官員的聲明透露其存在。
EHRG的馬克西姆·布欽科表示，隨著俄羅斯整合佔領區權力並將政治人物轉移至佔領政府，中國企業則在經濟領域進行「另一種替代」。
佔領區大部分企業停擺，例如頓巴斯地區（頓涅茨克和盧甘斯克）2014年前運作的94座煤礦中，僅剩5座仍在營運。
布欽科指出，剩餘煤礦「完全轉向與中國和俄羅斯合作」。
同時，佔領區經濟「完全人民幣化」，當地商家透過Telegram頻道使用中國電子支付系統進行貨幣兌換和轉帳，人民幣在當地79家銀行流通。
布欽科表示：「從國際政治和法律角度來看，這是個威脅性的先例，因為這違反了國際協議。」他稱中國在此的行為為「影子整合」。
北京稱俄烏戰爭為「危機」，未承認佔領區屬於俄羅斯，並多次表示支持烏克蘭的「領土完整」。
中國工廠是戰爭關鍵武器的零件來源，為雙方組裝數百萬無人機提供零配件。
北京官方立場保持中立。
但布欽科說，非官方層面，中國企業「幾乎壟斷了佔領區市場」。
一位基輔分析師表示，中國企業作為自由行動者，願意冒被制裁風險。
五角智庫負責人弗謝諾科說：「中國不禁止（在俄佔區經商），但對某些事情視而不見。若企業有利益，就願意冒險，包括被西方國家和烏克蘭制裁的風險。」
基輔對這些企業實施制裁，並呼籲西方效仿，禁止它們在烏克蘭經商。
制裁名單包括阿里巴巴（擁有AliExpress）、中國石油天然氣集團公司及數十家無人機和導彈零件製造商。
但有時對中國大型企業實施制裁幾乎不可能，因為替代其服務和專業知識成本過高。
華為這家電信巨頭的設備仍在佔領區安裝並運作。
一名政府相關電信專家匿名告訴半島電視台：「他們的價格遠低於競爭對手。曾有一次，他們的專家整晚為我們重寫程式碼，隔天問題就解決了。」
佔領區企業往往別無選擇，只能購買中國商品，因為其他公司拒絕在該地銷售產品。
一位頓涅茨克商人匿名表示：「中國在這裡是長期存在。這裡所有新設備，從機床到呼吸器，都是中國製。」
此外，據報導，莫斯科鼓勵佔領區與伊朗發展關係。
EHRG在4月發布的報告指出，德黑蘭購買穀物和煤炭，並「將佔領的頓巴斯經濟整合進其經過數十年孤立後建立的物流鏈」。
據分離主義官員安德烈·切爾科夫表示，俄羅斯煤炭公司頓斯基煤炭在頓涅茨克和盧甘斯克經營「國有化」煤礦，並將煤炭運往伊朗。
該公司據稱與逃亡的烏克蘭寡頭維克多·梅德韋丘克有關，梅德韋丘克的女兒曾由俄羅斯總統普京施洗。
該公司未回應半島電視台的置評請求。
盧甘斯克人民共和國副總理帕維爾·科瓦列夫於8月表示，當地食品生產商準備開始向伊朗供應酪蛋白（一種乳製蛋白）。
布欽科指出，伊朗因素「顯示伊朗企業進入佔領區是經俄羅斯允許和堅持的」。
「克里姆林宮不僅允許伊朗企業進入佔領區市場，還鼓勵他們。」