2003年，作家丹·布朗出版了《達文西密碼》，這是他繼2000年的《天使與魔鬼》之後，羅伯特·蘭登系列小說的第二部。這部小說以謀殺懸疑為框架，加入了對宗教神話的推測性重述，例如聖杯的傳說以及秘密社團扮演的歷史角色。這 proved to be immensely controversial, boosting book sales to the point that The Da Vinci Code became a word-of-mouth bestseller and remained so until 2005.
從財務角度來看，好萊塢的電影改編是合乎邏輯的下一步。因此，朗·霍華（《阿波羅13號》、《鐵血拳王》）和艾奎瓦·戈爾德斯曼（曾與霍華在《美麗心靈》合作）聯手打造了《達文西密碼》（2006），這部電影儘管獲得了壓倒性的負面評價，卻成為了票房上的成功之作。
針對霍華電影的憤怒情緒，很大一部分源於公眾對布朗爭議性主題的反應。小說中任何的懸念，在霍華的嚴肅改編中都蕩然無存，再加上電影笨拙的節奏。但儘管有這些明顯的缺陷，《達文西密碼》充分利用了其「解謎盒子」的設定（這是一部電影，其中有一個字面意義上的解謎盒子），講述了一個關於宗教陰謀、秘密社團和藝術中「符號學」的荒謬而有趣的傳奇。在HBO的《西方世界》成為我們這個時代定義性的「解謎盒子」故事的整整十年前，湯姆·漢克斯就解開了一個字面意義上的解謎盒子，揭露了一個與耶穌基督有關的陰謀。
霍華2006年的賣座大片以羅浮宮一位策展人的謀殺案開場，他的屍體被擺成達文西《維特魯威人》的姿勢。警長貝祖·法奇（尚·雷諾飾）召喚美國符號學家羅伯特·蘭登（湯姆·漢克斯飾）到犯罪現場，大概是為了幫助解讀任何隱藏的信息。一位名叫蘇菲·奈芙（奧黛莉·朵圖飾）的密碼學家警告蘭登，法奇將他引誘到這裡是有原因的：「請尋找羅伯特·蘭登」這句話是策展人臨終遺言的一部分。意識到法奇認為蘭登是兇手，兩人迅速逃離羅浮宮，同時推測死者可能是某個秘密社團的高級成員。
任何讀過布朗小說的人都知道故事如何展開，但霍華成功地將原著陳舊的「解謎盒子」公式轉化為極具娛樂性的內容。布朗的羅伯特·蘭登小說幾乎每一部都以一樁我們哈佛教授被錯誤牽連（或以某種方式聯繫）的罪案開頭。從那裡開始，布朗遵循標準的「地點跳躍」結構，涉及對歷史神話的聳人聽聞的揭露，然後是某種形式的追逐到下一個地點。霍華的電影利用這種公式的週期性起伏，來平衡高強度的動作和訊息的傾瀉。蘭登的地點跳躍式追尋也是一個機會，可以讓人們沉浸在美麗的場景中，包括羅浮宮、林肯座堂和羅斯林教堂。
當蘭登和蘇菲與時間賽跑，試圖解開一個關於聖杯及其聲稱位置的複雜謎團時，每一個密碼、線索和被當作事實呈現的理論，都在漢斯·季默動人的配樂中一一揭曉。在布朗的小說中任何感覺過於誇張的部分，在霍華的手中達到了歌劇般的高度，他為一部爆米花電影掌握了精髓，讓觀眾在近三個小時的時間裡戴上他們的陰謀論帽子。
在所有這些浮華之下，有一種真誠的嘗試，試圖剖析有組織宗教的根源，這些宗教經常由自私自利的男性經營，他們從邊緣化群體的壓迫中獲益。秘密社團成為財富和富裕的系統性標誌，因為這些機構壟斷知識並控制大眾敘事。這些方面比達文西的《最後的晚餐》或錫安會存在的說法等明顯虛假的猜測，更接近我們的現實情況。話雖如此，霍華的電影做了一個明智的選擇，沒有像小說那樣說教，這就是為什麼這些揭露——由蘭登以莊重的獨白傳達——儘管其虛構的性質，卻感覺如此引人入勝。
賽拉斯（保羅·貝坦尼飾）和利·泰賓爵士（伊恩·麥克連飾）也構成了完美的對手。賽拉斯黑暗、憂鬱的個性被誇大，以傳達他作為社會邊緣人的痛苦（貝坦尼的表演可以被視為他2011年飾演的《牧師》的對比），而泰賓則成為了一個隱藏著更尖刻世界觀的古怪學者。麥克連充分利用了這個半生不熟的角色，將每一個微笑和停頓都變成了一種精湛的才華展示。在他的手中，這些知識的傾瀉感覺是應得的，他的動機也比布朗暢銷書中描繪的更複雜。
這一切都匯集在一起，蘭登解開了一個字面意義上的解謎盒子（密碼盒），這是解開《達文西密碼》核心謎團的關鍵。霍華以極大的魄力揭示了書中最令人震驚的真相，並緊接著一個蘭登在刮鬍子時割傷自己時產生的更荒謬的頓悟。也許，通過電影的力量，這個最後的場景感覺像是對精心策劃的奇觀的恰當結局。隨著蘭登完成了他的神聖任務，這部中產階級暑期大片的魔力也隨之消退。
《達文西密碼》可在 Prime Video 上觀看。