賓士執行長 Ola Källenius 對於新款 C-Class Electric 房車顯然感到非常自豪。他甚至親自從斯圖加特飛往赫爾辛基參加發表會，並在接受熱情記者們的提問 20 分鐘後，私下與我一同在芬蘭鄉間進行了 45 分鐘的試駕。他渴望展示這款車的實力，並希望 Autocar 的讀者們能了解它的能耐。

「它很安靜，感覺更像 E-Class，」Källenius 在我們寧靜地滑行時說道。「我們現在時速 80 公里，但如果在 Autobahn 上以 200 公里行駛，感覺也會一樣……」

此時，Källenius 並非被我提出的深入問題打斷，而是被 C-Class 本身打斷：「在 Autobahn 上高速行駛的感覺可以令人興奮。」

讓自己的車輛在採訪中發聲打斷，這對 Källenius 來說是頭一遭，但這個超現實的時刻，恰好體現了賓士正在經歷的複雜而平衡的轉型。品牌在為車輛加入龐大的數位功能之際，仍努力維持其 140 年來賴以成功的傳統豪華優勢。

在其第一代電動車款中，賓士將兩者分開處理——例如，將 EQE 與燃油引擎的 E-Class 並行銷售。但新款 C-Class 和密切相關的 GLC 標誌著一個明顯的轉變，即提供動力系統的選擇——儘管燃油和電動版本建構在不同的平台上。

「我們有買家透過這些首批上市的電動車款進入賓士品牌。他們可能是在人生的後期才開始愛上賓士，」Källenius 說。「傳統的賓士客戶現在也開始接觸這些車款。但如果他們仍然想要高科技的燃油引擎，我們也能提供。這不是問題。客戶將在方便的時候自行決定轉換。」

新款 MMA 和 MB.EA 電動平台（分別是新款 CLA 和 GLA 以及新款 C-Class 和 GLC 的基礎）的推出，啟動了新電動車款的快速發布，同時也對現有的燃油車款進行了重大更新，以保持其同步性。賓士正處於在 2027 年底前三年內推出 40 款新車的計畫之中。即使對於汽車產業巨頭來說，這也是一項艱鉅的任務。

「關鍵在於深思熟慮的架構策略，」Källenius 說。「如果這些汽車上的每一個螺絲釘都是全新的，你永遠無法完成，但如果你有一個模組化策略和作業系統平台策略——即汽車的整個大腦和中樞神經系統——你就不必每次都進行根本性的開發。」

因此，我們目前乘坐的 C-Class Electric 的 MB.OS 作業系統，也被應用於新款 GLC 和 CLA 電動車款，以及新款燃油引擎 S-Class 和即將推出的燃油引擎 C-Class 上。正如 Källenius 指出的，不僅僅是賓士的新一代電動車將是「軟體定義汽車」。

Källenius 自 2019 年接替備受尊敬的 Dieter Zetsche 以來，一直擔任賓士執行長。他自 1993 年起就在公司工作，被視為是公司內部培養的接班人，但這位瑞典人仍是首位領導賓士的非德國籍人士，這是一個值得注意的人事任命（他的妻子是德國人，他現在持有雙重國籍）。

汽車公司的執行長通常來自商業或工程背景，但 Källenius 33 年的職業生涯橫跨了公司的各個面向。

「我從管理培訓生開始我的職業生涯，然後轉向工程領域，」他笑著說。他最初從事採購工作（「如果你從事採購和供應，你就像工程師的僚機」），最終於 2003 年被任命為 McLaren 的營運執行總監，當時 Woking 正在開發 SLR McLaren。之後，他曾在 Brixworth 領導賓士的 F1 引擎部門及其美國業務，然後於 2010 年返回德國領導 Mercedes-AMG。他於 2015 年加入管理委員會，先後負責銷售和工程，然後成為執行長。

「我經歷了生產、管理和銷售，最後成為公司總工程總監，」Källenius 說。

「但我確實相信，根本上，如果你為一家汽車公司工作，無論你做什麼，都圍繞著產品和技術。你必須保持持續的好奇心，去關注產品的發展。技術仍然是賓士策略的核心。」

電動車和軟體對某些汽車愛好者來說仍然難以接受——尤其是 Källenius 在 AMG 時期試圖吸引的那類人。那麼，如何讓那些成長於爭論 V8 和 V12 引擎的人們，對改進的逆變器和更快的電腦晶片感到興奮呢？

「對於傳統的汽車迷來說，感覺就像在學習一門新語言，」他承認道。「但真的是這樣嗎？我上大學時，大家在討論的是：『你的超重筆記型電腦是配備 386 還是 486 處理器？』技術競賽一直都存在，是硬體和軟體的結合，但現在汽車也這樣了，你開始討論：『好吧，你有多少 TOPS（每秒兆次運算）？』」

「為什麼你需要 TOPS？嗯，你需要 TOPS 來驅動非常複雜的生成式 AI 基礎的端到端軟體模型，如果你沒有足夠的『馬力』來做到這一點，你就無法實現駕駛功能。數位方面的馬力由晶片組提供。」

那麼，Källenius 作為賓士執行長的時間有多少是用來討論 TOPS 和晶片組，又有多少是用來像現在這樣，坐在新車的駕駛座上進行評估呢？

「董事會會駕駛和評估一切，因為最終責任由我們承擔，」他說。「但我必須承認，我們優秀的工程師比我們更擅長做這件事。這不是我們的職責。但我們也是客戶。當我測試一輛車時，我會把自己放在客戶模式。如果我花了 6 萬歐元（約 5.1 萬英鎊）買這輛車，感覺會如何？它真的能達到預期嗎？然後我們再討論。」

「底盤和操控等的微調至關重要，因為這是賓士，對吧？但現在我們花了很多時間在使用者介面（UI）和數位方面的工作。」

但別以為公司現在如此專注於技術，以至於失去了人性化元素，因為，這是賓士，對吧？

「這是一門科學，也是一門藝術，」Källenius 說。「你可以測量一切，例如底盤運動的赫茲頻率，但最終簽署汽車並設定其行駛和駕駛方式的是專家。」

「我們的目標是超比例地擴大業務的性能方面，」他說——他確信這會吸引到你。 「我幾乎一生都是 Autocar 的讀者，我知道 Autocar 的讀者對跑車非常了解，」他笑著說。

AMG 現在開始在專屬平台上開發汽車，以最大化其性能，儘管利用了公司的廣泛協同效應（「空調系統的工作方式，你需要 AMG 版本嗎？不需要。」），但 Källenius 強調，這些車型與更廣泛的賓士陣容之間將繼續保持「交叉授粉」。

例如新款 AMG CLA 45，它採用了電動動力系統，可以模擬 V8 引擎的聲浪，包括爆裂聲和虛擬換檔的震動回饋。

「當我第一次駕駛配備該系統的 CLA 45 時，我感覺就像一個重生基督徒，」Källenius 說。「這是我開過最好的 V8：它擁有 V8 的所有感覺，但動力和扭力更強。」

這並不是說虛擬電動 V8 將取代真實的 V8：雖然 Källenius 認為汽車產業在電動化道路上已經「轉過彎」，但他承認「消費者還沒有完全跟上」。

他說，賓士「沒有動搖」其最終成為純電動車的目標，但也沒有放棄對「高科技電動化燃油引擎」的承諾。

遺憾的是，隨著 Källenius 將 C-Class 開回發表會場入口，我們也該離開這輛舒適的移動載具了。但我想，隨著電動化成為主流，軟體定義汽車上路，汽車開發是否很快會開始放慢腳步？

「我認為它會加速，」Källenius 反駁道。「有了 AI，誰知道會發生什麼？開發過程也在加速。」

「我們的創始人卡爾·賓士曾說：『發明的熱情永不 dies。』就像 F1 一樣：每次你認為你找到了最後千分之九秒的優勢時，總會有一個新的想法。它永無止境。」