官員表示，剛果民主共和國（DRC）的伊波拉疫情已蔓延至第六個省份，就在世界衛生組織（WHO）總幹事表示此次疫情可能超越史上最致命的伊波拉疫情（十多年前造成至少11,000人死亡）的前一天。

根據週二公布的最新政府數據，此次疫情已造成超過2,100人死亡，病例數超過4,500例。根據WHO數據，在2014-16年西非疫情（先前最致命的疫情）的同期，僅記錄了755例病例。

非洲疾病預防控制中心（Africa CDC）主任執行官Jean Kaseya週四表示，先前未受影響的Bas-Uele省已記錄到一例死亡。Kaseya說，該男子從Haut-Uele省的Isiro旅行到Bas-Uele省的首府Buta，並在那裡死亡。

目前沒有針對導致此次疫情的罕見Bundibugyo病毒株的核准疫苗或治療方法。

死亡人數的增加速度幾乎是2014-16年疫情的三倍。週三，WHO總幹事Tedros Adhanom Ghebreyesus表示，根據目前的發展速度，此次疫情將超越前次。

DRC的26個省份中，已有六個省份受到影響，主要集中在該國東北部邊境。疫情最初報告的Ituri省已記錄了超過3,400例病例。

烏干達已報告20例病例，均在首都坎帕拉。最後一例病例於6月21日報告，且未記錄到社區傳播。

DRC的疫情發生在部分未獲支薪的醫護人員罷工、全球發展援助削減、叛亂團體威脅、長期創傷社區的憤怒以及聲稱伊波拉並非真實的錯誤信息等背景之下。

Ituri省Nizi治療中心的醫護人員週四罷工，導致該中心暫時關閉，他們表示已三個月未獲支薪。

此次疫情的真實範圍仍然未知。疫情於5月15日宣布，但WHO表示，基因定序現已顯示疫情早在二月就已開始。

衛生當局表示，有60%至70%的新病例是在受監測接觸者之外記錄到的，且該疾病正以驚人的速度傳播。

WHO非洲區域主任Dr Mohamed Yakub Janabi本週表示：「我們在追趕病毒；病毒領先我們。」

儘管如此，他的同事、WHO緊急應變部門主管Abdirahman Mahamud週三仍表達了樂觀態度，表示如果疫情應對措施「在五個傳播區域同時實施，我們預計三個月內會有轉機」。

即便如此，Mahamud表示，在「中度」情境下，疫情高峰仍需六個月才能達到，且疫情可能持續九到十二個月。

伊波拉病毒罕見但傳染性極強，可透過體液（如嘔吐物、血液或精液，包括屍體）以及受污染的表面和物品（如寢具和衣物）傳播。該疾病嚴重且常致命。

針對導致此次疫情的Bundibugyo病毒株的兩種潛在治療方法的臨床試驗已於上個月在Ituri展開。Tedros週三表示，兩種專門為此病毒株開發的疫苗現正首次在人體上進行測試。

研究人員在本週發表於《自然醫學》期刊的一篇論文中表示，這種Bundibugyo病毒株在基因上與2007年和2012年的先前疫情不同，這表明此次疫情很可能是病毒從受感染動物跳躍到人類所致。他們已對22名伊波拉患者的樣本進行了基因定序。

上週，Kaseya表示，官員們擔心病毒可能正在變異，Africa CDC正計劃與WHO進行進一步研究以進行調查。