「每個預算都有對應的車款」，這句市場格言或許只適用於少數幾款車：Ford Mustang、Chevrolet Camaro 和 Chevrolet Corvette。而 Corvette 的價格區間更是最為廣泛。我們的同事 Kyle Smith 曾輕易地以 1800 美元入手一輛，而其他人則為極具歷史意義的美國跑車代表作砸下數百萬美元。不過，要價百萬美元的 Corvette 相當罕見，高達六位數的價格也同樣如此。在能賣出如此高價的「量產」Corvette 中，搭載 L88 選配的車型大概是最廣為人知的，儘管通用汽車從未公開宣傳過它的存在。一輛保存狀況極佳、文件記錄詳盡的 L88 車型，本週在線上拍賣會上以 867,500 美元的價格售出，遠遠超過 Hagerty 價格指南中 #1 (頂級狀態) 的 563,000 美元估價。
L88 的傳奇始於 60 年代初期，當時由 Zora Arkus-Duntov 領導的 Corvette 工程團隊打造了一款高性能、專為賽道設計的 427 立方英吋 V8 引擎，並應用於少量實驗賽車上。到了 1967 年，這款引擎演變成 L88 套件，可供公眾購買。L88 套件包含了 J56 重型煞車、F41 重型懸吊、Positraction 限滑差速器以及一個獨特的引擎蓋隆起進氣口。引擎蓋下的 427 引擎配備鍛造內部零件、鋁合金汽缸頭，壓縮比高達 12.5:1，並搭配堅固的 M22「Rock Crusher」四速手排變速箱。然而，L88 套件卻省略了空調、收音機或動力方向盤等「奢侈配備」。
儘管在 1967 年，L88 是當時最快的 Corvette，但它從未出現在任何型錄或電視廣告中。Duntov 並非為了追求銷售數字而打造它；他是為「內行」的賽車手而設計。通用汽車甚至將 L88 引擎的馬力嚴重低報為 430 匹，比價格便宜得多且舒適許多的 L71 動力車型還少了 5 匹馬力。難怪當年只有 20 位買家選擇了它。
1968 年，第三代 C3 Corvette 問世，儘管其纖維玻璃外殼設計大膽，但底盤結構與 C2 (1963-1967) 大致相同。L88 仍然可供選購，且仍帶有幾分神秘色彩，但消息已略微傳開，當年共生產了 80 輛。1969 年又售出了 116 輛，但這將是這款偽裝賽車的最後一個生產年份。
儘管規格硬派且缺乏舒適配備，仍有不少買家為日常使用而選配了 L88。其中一位買家是美國海軍上將，他在聖地牙哥訂購了這輛 Monza Red 的 1969 年 L88 轎跑車。自此 57 年來，除了重新烤漆外，它一直保持著大部分原始狀態。它在 1980 年代開始獲得 NCRS Top Flight 獎項，並獲得了 Bloomington Gold 的「倖存者」和「名人堂」認證。
油箱貼紙和 Protect-O-Plate 至今仍與車輛一同保存。L88 內裝的一項關鍵特色，位於排檔桿後方的警示貼紙，提醒駕駛者必須加注「最低 103 research octane 和 95 motor octane 的燃油，否則可能導致引擎損壞」，這張貼紙也依然存在。最重要的是，原始的動力系統完好無損。
我們都知道 Corvette 愛好者對文件記錄非常重視，這輛 L88 的文件資料多到可以填滿一家書店。從評審表、獎項到雜誌文章和舊照片，應有盡有。在原本應安裝音響系統的封閉板上，甚至還有 Zora Arkus-Duntov 本人於 1987 年 5 月 1 日的簽名。Duntov 於 1996 年去世，他的簽名不像 Carroll Shelby 那樣隨處可見，因此這是一份更為稀有的簽名。
卓越的保存狀態、與車身號碼相符的引擎，以及大量的證明文件，在本週的競標中激發了買家們的信心和熱情。這輛 Corvette 的第三位車主，在 80 年代擁有此車，也分享了美好的回憶和有用的資訊。經過一輪激烈的競標後，最終價格（包含買家佣金）定格在 867,500 美元。對於 1969 年這個 L88 三個生產年份中最常見的車型來說，這個價格出乎意料地高。這也令人驚訝，因為近幾個月來其他 L88 車型的價格都屬中等。然而，根據 Hagerty 價格指南的編輯兼資深 Corvette 愛好者 Greg Ingold 的說法：「這是一個恰好遇到對的車、擁有大量話題性，以及有積極買家參與的案例，這樣的銷售情況可能在短時間內不會再次出現。」
是時候讓 L88 受到應有的重視了。而這輛車，似乎純粹得無以復加。🙂
